晌午的日頭驅散了晨間的薄霧和溼氣，將熾熱的光芒毫無保留地傾瀉在荒島上，蒸騰起一股混合著植物清香和海腥味的熱浪。營地中央的篝火被重新燃旺，火上架著一個用破鐵皮勉強敲打成的簡易鍋子，裡面翻滾著清澈的泉水，那條色彩斑斕的毒蛇已經被曹雲飛熟練地剝皮、去頭、剔除了內臟和毒腺，雪白的蛇肉被切成小段投入鍋中，很快，一股異於尋常魚肉的、略帶腥氣的獨特肉香便瀰漫開來，刺激著每個人空癟的胃囊和疲憊的神經。
漿果酸澀，貝類和螃蟹數量有限，分到每人手裡不過塞塞牙縫，這條意外獲得的蛇肉，成了眼下最實在的蛋白質來源。儘管對蛇肉有些本能的膈應，但在飢餓面前，那點不適很快被對食物的渴望所取代。當曹雲飛將煮好的、泛著白色的蛇肉連同清湯分到每個用闊樹葉臨時捲成的“碗”裡時，所有人都迫不及待地吹著氣，小心地品嚐起來。
蛇肉緊實，口感有些像雞肉，但更顯纖維感，帶著一股土腥和淡淡的甜味，說不上多麼美味，但在此時此刻，無疑是難得的美味佳餚。熱湯下肚，更是讓人從裡到外感到一絲暖意和力量。
“嘿，沒想到這長蟲肉，吃起來還不賴！”靳從起咂摸著嘴，試圖從骨頭上再剔下一點肉絲。
“總比壓縮餅乾強，好歹是口熱乎肉。”大壯甕聲甕氣地附和，連湯帶肉喝得呼嚕作響。
小陳看著碗裡的蛇肉，想起早上的驚魂一刻，還有些後怕，但飢餓最終戰勝了恐懼，他也小口小口地吃了起來，臉上漸漸恢復了點血色。
曹雲飛看著眾人狼吞虎嚥的樣子，心中稍安。食物是維持士氣和體力的根本。但他清楚，光靠叢林裡偶然的收穫和這點可憐的海貨，遠遠不夠。蛇肉有限，漿果不管飽，必須找到更穩定、更大量的食物來源。他的目光，不由自主地投向了營地外那片在陽光下閃爍著粼粼波光、此刻顯得格外溫馴平靜的大海。
“蛇肉不多，墊墊肚子就行。”曹雲飛喝掉最後一口湯，站起身，目光掃過眾人，“咱們的‘大餐’，還得指望那片海。”
聽到這話，剛剛因為一頓蛇肉湯而精神稍振的眾人，眼睛都亮了起來。是啊，他們是漁民出身，大海才是他們最熟悉、最廣闊的獵場！
“雲飛哥，你說咋幹？咱們這就去海邊？”於小海興奮地搓著手。
“不急。”曹雲飛擺了擺手，抬頭看了看天色和遠處海平面的狀況，“趕海要看潮水。現在日頭正高，看樣子像是快要退潮了。等潮水退下去，灘塗和礁石區露出來，那才是咱們動手的好時候。”
他憑藉多年在海邊生活的經驗，對潮汐有著本能的判斷。他吩咐道：“老陳，你年紀大，留在營地，照看火堆，順便把咱們剩下的那點工具再歸置歸置，看看能不能再弄出點有用的傢伙什。順子，你腳程快，去沙灘那邊看著點‘奮進號’，也給範船長和王叔他們送點水和蛇肉過去，告訴他們我們這邊的情況。”
老陳和順子點頭領命。
“其他人，”曹雲飛看向靳從起、於小海、大壯、二狗、大劉和小陳，“都跟我走！咱們去弄點真正的海鮮大餐！”
眾人發出一陣低低的歡呼，立刻行動起來。他們帶上所有能用來盛裝東西的容器——破鐵皮鍋、幾個原本裝淡水的空壺、甚至還有那塊不大的油氈布（準備用來兜東西），以及削尖的木棍、自制的簡陋魚叉等工具，興致勃勃地跟著曹雲飛，朝著島嶼另一側、他們之前未曾仔細探索過的大片灘塗和礁石區進發。
果然如曹雲飛所料，當他們穿過一小片椰樹林（可惜樹上沒有成熟的椰子），來到島嶼東側一片開闊的海灣時，潮水正在迅速退去，大片黑褐色的灘塗和形態各異的礁石群逐漸裸露出來。溼潤的泥沙在陽光下泛著油光，空氣中瀰漫著濃郁的、屬於海洋的鹹腥氣息，無數小螃蟹在泥灘上快速橫行，留下細密的足跡，各種貝類吸附在礁石上，等待著下一次潮水的歸來。
“哈哈！這下發財了！”二狗看著眼前這片“寶地”，興奮地大叫一聲，就要赤腳衝下去。
“等等！”曹雲飛再次制止了他，“灘塗看著平坦，下面可能有淤泥陷坑，或者藏著碎貝殼，容易劃傷腳。都跟我學，先用棍子探探路。”
他示範著，用削尖的木棍在前面戳刺，試探著泥灘的硬度，然後才小心地下腳。眾人學著他的樣子，謹慎地踏入這片充滿誘惑的灘塗。
“分頭行動！”曹雲飛迅速分配任務，“從起，你帶大劉、二狗，負責這片泥灘，重點找蟶子、蛤蜊！看準了那種小孔，撒點鹽試試！”
他從懷裡掏出那個用油紙包著、所剩不多的小鹽包，這是極其寶貴的調味品，也是逼出某些貝類的“神器”。
靳從起接過鹽包，如獲至寶，立刻帶著大劉和二狗，彎下腰，開始在泥灘上仔細尋找那些不起眼的呼吸孔。
曹雲飛則對於小海、大壯和小陳說道：“小海，你水性好，眼力尖，負責那片水深一點的礁石區，看看石頭縫裡有沒有龍蝦、海膽或者大個的海螺！大壯，你力氣大，跟我去那邊撬礁石上的牡蠣（海蠣子）！小陳，你負責撿我們弄下來的海貨，注意別讓螃蟹夾著手！”
“好嘞！”
“明白！”
眾人轟然應諾，立刻分散開來，如同訓練有素計程車兵，撲向各自的“戰場”。
曹雲飛帶著大壯，走到一片佈滿黑色牡蠣的礁石前。這些牡蠣個頭不小，密密麻麻地附著在礁石上，外殼鋒利如刀。曹雲飛抽出獵刀，看準一個牡蠣殼閉合的縫隙，將刀尖小心翼翼地插進去，手腕微微一擰，利用巧勁，“咔噠”一聲，便將牡蠣殼撬開，露出裡面肥嫩飽滿的蠔肉。他熟練地將蠔肉剜出，扔進大壯撐開的鐵皮鍋裡。
“學著我的樣子，小心手，這殼子邊緣快得很。”曹雲飛一邊動作不停，一邊指導著大壯。大壯看得仔細，也拿起一把螺絲刀（從工具箱裡找出來的），嘗試著撬取，雖然動作笨拙，成功率不高，但也漸漸掌握了竅門。
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