臘月二十三，祭灶王爺，吃了那黏牙又香甜的關東糖，年味兒便如同打翻了香料盒子，濃郁得化不開了，絲絲縷縷地滲透進靠山屯的每一個角落，每一縷寒風裡。盤算清楚家底，明確了來年方向的曹家，更是將這年節的氣氛，操辦得格外紅火、格外踏實。
清晨，天光未亮，屯子裡便已響起了零星的鞭炮聲，那是心急的孩童在試放拆下來的小鞭。曹雲飛起了個大早，呵出的白氣在清冷的空氣中凝成長長一道。他沒有像往常一樣準備進山的工具，而是搬出了早就準備好的大紅紙、墨塊和硯臺。管彤彤已經將炕桌擦得鋥亮，研好了濃淡相宜的墨汁。寫春聯，是曹家年前的一件大事，也是曹雲飛為數不多能夠靜心展露的另一面。
他鋪開紅紙，提起那支狼毫筆，筆尖飽蘸墨汁，略一凝神，便手腕懸動，筆走龍蛇。他的字算不上多麼精妙的書法，卻自有一股山野的筋骨與獵人的沉穩力道。上聯：“虎嘯山林辭舊歲”，下聯：“鹿鳴春澗報新年”，橫批：“山海同春”。這內容，既貼合了他獵人的身份，又暗合了他山海兩棲的事業，更寄託了對新一年的美好期盼。
“寫得好！”不知何時，靳從起也溜達了過來，搓著手看著墨跡未乾的對聯，咧嘴笑道，“雲飛哥，你這字是越來越有勁兒了！回頭給我家也寫一副唄？我爹唸叨好幾天了。”
“行，等墨幹了，給你寫。”曹雲飛笑著應下。一時間，來曹家求春聯的鄉鄰絡繹不絕，曹雲飛來者不拒，管彤彤和曹雲霞則在一旁幫忙裁紙、晾曬，堂屋裡墨香瀰漫，歡聲笑語不斷。
女人們更是忙得腳不沾地。李鳳英帶著管彤彤、曹雲霞，以及過來幫忙的靳從起媳婦和其他幾個相熟的婦女，佔據了最大的那間屋子，開始了年前最重要的工程之一——包凍餃子。大盆的酸菜豬肉餡、白菜粉條餡早已調好，散發著誘人的油香和酸菜特有的發酵氣息。和好的麵糰光滑而有彈性，被分成無數個小劑子。擀麵杖在案板上歡快地滾動，發出有節奏的“咚咚”聲，一張張圓如滿月、中間厚邊緣薄的餃子皮被飛快地擀出。巧手的婦女們手指翻飛，一捏一合，一個個形如元寶、肚大邊窄的餃子便整齊地碼放在蓋簾上，很快就擺滿了一簾又一簾。這些包好的餃子會被端到屋外，在零下二三十度的嚴寒中迅速凍硬，然後裝進乾淨的面袋子裡，儲存在倉房的大缸中，足夠吃到正月十五。
除了餃子，蒸粘豆包、炸饊子、做豆腐……各種年節吃食一樣都不能少。灶間的火幾乎整天不熄，大鍋裡的水汽蒸騰而上，混合著豆沙的甜香、油炸麵食的焦香，將整個屋子都燻得暖烘烘、香噴噴的。小海山和趙明這些孩子，像小尾巴似的跟在大人身後，眼巴巴地等著第一鍋豆包出鍋，或者偷偷捏一塊剛炸好的饊子，被燙得直吹氣，卻笑得見牙不見眼。
男人們也沒閒著。曹雲飛和靳從起、於小海等人，挑了個晴好的日子，將屯子裡分給曹家那份年豬（按屯子裡的慣例，幾家合夥殺年豬，按戶分肉）從大隊豬圈裡趕了回來。殺年豬是屯子裡的大事，幾乎相當於一場小型的慶典。請來的殺豬匠手藝嫻熟，白刀子進紅刀子出，放血、褪毛、開膛、分割……一系列流程有條不紊。孩子們既害怕又興奮地遠遠看著，大人們則圍著議論著這豬的膘情。新鮮的豬肉一部分當場就下鍋，和酸菜、血腸一起燉了滿滿一大鍋“殺豬菜”，招呼著來幫忙的鄉鄰和附近親戚一起享用，熱氣騰騰，肥而不膩，吃得人滿頭大汗，滿嘴流油。剩下的肉則按照不同部位，或醃製，或冷凍，成為整個正月裡餐桌上的主角。
臘月二十八、九，是掃塵的日子。曹雲飛帶著靳從起，拿著綁了長杆的掃帚，將屋頂、牆角的蛛網灰塵盡數掃去。管彤彤和曹雲霞則用溫熱的鹼水，將家裡的櫃子、窗戶、炕蓆擦洗得乾乾淨淨，連窗戶紙都重新糊了一遍，換上嶄新的、印著“喜鵲登梅”或“連年有魚”圖案的窗花。整個家彷彿都跟著透亮、嶄新了起來。
大年三十，終於在萬眾期盼中到來了。
這一天，空氣裡都彷彿瀰漫著一種莊重而喜慶的氣息。從早上開始，零星的鞭炮聲就逐漸密集起來。曹雲飛早早地就將那副自己寫的春聯，用熬好的漿糊，端端正正地貼在了大門兩側和門楣上。紅紙黑字，在白雪的映襯下，顯得格外醒目和精神。
管彤彤和李鳳英則在廚房裡進行著最後的衝刺。燉雞、燒魚、蒸碗（扣肉、酥肉等）、炒菜……一道道硬菜被精心烹製出來，濃郁的香氣勾得人食指大動。堂屋的八仙桌被擦得能照出人影，上面擺滿了瓜子、花生、凍梨、糖果，準備迎接除夕夜的守歲。
傍晚時分，天色漸暗，屯子裡家家戶戶都亮起了燈。曹雲飛領著穿戴一新的小海山，來到曹有才和李鳳英的房間。炕上鋪著嶄新的炕被，曹有才穿著管彤彤新做的棉襖，靠著被垛坐著，李鳳英也換上了一身乾淨的暗紅色罩衣。
“爹，娘，兒子（孫子）給您二老磕頭了！”曹雲飛說著，便拉著還不太明白怎麼回事、只是覺得好玩的小海山，恭恭敬敬地跪在炕前鋪好的墊子上，結結實實地磕了三個頭。
這是老輩傳下來的規矩，辭舊迎新之際，晚輩給長輩磕頭，感謝養育之恩，祈求來年安康。
“好，好，快起來，快起來！”曹有才和李鳳英臉上笑開了花，連忙伸手虛扶。李鳳英更是將早就準備好的、用紅紙包著的壓歲錢，塞進了小海山的懷裡，又給曹雲飛也塞了一份，“拿著，拿著，平平安安，步步高昇！”
這邊剛磕完頭，曹雲霞也帶著趙明過來給舅舅、舅媽（曹雲飛和管彤彤）磕頭拜年。緊接著，靳從起一家、於小海、大壯等關係親近的兄弟，也都拖家帶口地來到曹家，互相拜年，說著吉祥話。堂屋裡頓時擠滿了人，歡聲笑語幾乎要掀翻屋頂。孩子們得了壓歲錢，興奮地跑來跑去，比較著誰的紅包更厚實。
夜色徹底籠罩了大地，屯子裡的鞭炮聲達到了高潮，噼裡啪啦，此起彼伏，如同激烈的戰場。曹雲飛也拿出早就備好的整掛鞭炮，用長竹竿挑著，靳從起上前點燃了引信。
“噼裡啪啦——砰！啪！”
震耳欲聾的鞭炮聲在院子裡炸響，紅色的紙屑漫天飛舞，硝煙的味道瞬間瀰漫開來，象徵著驅散一切邪祟晦氣，迎接嶄新純淨的一年。
放完鞭炮，豐盛的年夜飯正式開席。滿滿一桌子菜，雞鴨魚肉俱全，中間更是擺著一個碩大的、象徵著“年年有餘”的紅燒大鯉魚。男人們推杯換盞，喝著烈性的燒刀子，談論著今年的收穫和來年的打算；女人們細嚼慢嚥，照顧著孩子，說著家長裡短的貼心話；孩子們則專注於各種好吃的，小嘴油光發亮。
吃過年夜飯，撤去殘席，換上瓜果茶點，一家人圍坐在熱炕頭上，開始了守歲。屋外是凜冽的寒冬和偶爾響起的鞭炮聲，屋內卻是燈火通明，溫暖如春。曹有才和李鳳英看著滿堂的兒孫晚輩，臉上洋溢著滿足而幸福的笑容。管彤彤靠在曹雲飛身邊，看著在炕上玩累了、已然熟睡的兒子，眼中滿是溫柔。
不知是誰家率先燃放了煙花，一道亮光劃破夜空，在最高點“砰”然炸開，化作滿天絢爛的星雨。
“快看！煙花！”曹雲霞指著窗外喊道。
大家都湊到窗前，看著夜空中不斷綻放的、五彩斑斕的煙花，將靠山屯的除夕之夜，點綴得如同夢幻般美麗。
爆竹聲中，舊歲已除；煙花之下，新年已至。這濃濃的東北年味兒，包裹著收穫的喜悅、親情的溫暖和對未來無限的希望，深深地烙印在每一個人的心中，也預示著來年的日子，必將如同這綻放的煙花一般，紅火、燦爛。
