連日來的小打小鬧，套兔子、坑狍子，雖說收穫不斷，也讓魏建國和王栓柱手藝見長，但程立秋心裡清楚，這點進項離他謀劃的那“第一桶金”還差著十萬八千里。
冬日的山林像個吝嗇的寶藏看守，不拿出點真本事、不冒點風險，別想摳出它懷裡最值錢的硬貨。
這天，天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得低低的，瞧著像是憋著一場新雪。
程立秋卻覺得這是個好天氣，陰天動物活動反而頻繁，風聲也能掩蓋些動靜。
他招呼小組三人，帶齊了傢伙——除了常規的刀、繩、斧，還特意帶上了那杆寶貝“水連珠”和孫猛家那杆老舊的土槍，以及大量火種和引火物。
“立秋哥，今兒個陣仗不小啊，是要往老裡面走？”孫猛看著這裝備，興奮地搓手。
“嗯，”程立秋檢查著槍栓，聲音沉穩，“老在外圍轉悠不行，得往裡探探。都打起精神，眼珠子放亮些，今天說不定能撞上大貨。”
四人一狗，踩著沒過腳踝的積雪，朝著人跡罕至的原始針葉林深處進發。這裡的樹木更加高大粗壯，樹冠遮天蔽日，林下的光線顯得格外昏暗，空氣彷彿都凝滯了，帶著一股子陳年腐葉和冷冽松脂混合的奇特味道。黑豹也變得異常安靜，不再撒歡，鼻子緊貼著雪地，不時抬起頭警惕地四下嗅聞。
程立秋走在最前，他的目光如同梳子般細細篩過雪地、樹幹、灌木叢的每一個細節。突然，他猛地停下腳步，舉起右拳——停止前進的手勢。
後面三人立刻屏住呼吸，緊張地靠攏過來。順著他目光所指的方向看去，只見前方不遠處，一棵需要兩人合抱的巨大椴樹根部，有一個黑黢黢的樹洞。洞口邊緣異常光滑，像是被什麼東西反覆摩擦過，周圍的積雪有輕微的融化跡象，形成一小圈溼漉漉的黑土，還散落著幾根粗硬的黑色毛髮。
“熊倉子！”孫猛壓低聲音，帶著一絲驚悸和興奮。
魏建國和王栓柱的臉唰一下就白了，下意識地往後退了半步，手不自覺地摸向了腰間的柴刀。黑瞎子蹲倉！這可是山裡最兇險的玩意兒之一！
程立秋眼神銳利，仔細觀察著洞口和周圍的痕跡，半晌，才緩緩低聲道：“嗯，是蹲倉了。看這洞口的光滑程度和邊上這圈水汽，裡面的傢伙個頭不小，而且醒著呢（冬眠不深，容易被驚動）。”
他示意大家緩緩後退，一直退到幾十米外一個視線相對開闊、又有幾棵大樹可作為掩護的地方才停下。
“咋…咋整？立秋哥，咱…咱繞道走吧？”王栓柱聲音有點發顫，他可是聽過太多黑瞎子傷人的可怕故事。
魏建國也緊張地嚥著唾沫，看著那黑黢黢的樹洞，彷彿那裡面隨時會衝出一頭洪荒巨獸。
程立秋卻搖搖頭，目光灼灼：“遇上了就是緣分。這玩意兒禍害莊稼牲畜不說，一身都是寶。熊膽、熊掌、熊皮，哪樣不是值錢貨？咱們小組要想幹出名堂，就不能見了大傢伙就繞道走。”
他蹲下身，用樹枝在雪地上飛快地劃拉著，開始部署戰術：“硬拼肯定不行，那叫送死。得用老法子——‘叫倉子’。”
“建國哥，栓柱兄弟，你倆的任務最重要，也最危險。”他看向兩人，“看到那邊下風口那片枯灌木沒？去那，儘量多收集柴火，要半乾不溼的那種，能冒濃煙的最好。等我訊號，就把火點起來，把煙往熊倉子那邊扇！動靜弄大點，喊兩嗓子，敲敲樹幹啥的都行！”
然後又對孫猛說：“猛子，你槍法比我差些，土槍裝填也慢。你拿著我的‘水連珠’（精度更高），看到那邊那塊大石頭沒？躲後面去，槍口給我瞄死了那樹洞口！要是那黑瞎子沒衝我來，奔你或者建國他們去了，不用怕，瞄準它胸口那搓白毛往下的地方，摟火就行！記住，就一槍的機會，打完了不管中不中，立刻躲石頭後面裝彈，別露頭！”
最後，他拍了拍躁動不安的黑豹：“栓柱，讓黑豹離遠點守著，別讓它衝上去，熊一巴掌它能受不住。讓它負責警戒四周，別讓其他玩意兒摸了咱們屁股。”
分配完任務，程立秋自己則檢查了一下孫猛那杆裝好火藥鐵砂的土槍，又抽出那把磨得鋥亮的開山刀插在順手的地方，貓著腰，悄無聲息地移動到一棵離熊倉子大約三十米左右、樹幹粗壯的大椴樹後面。這個位置既能清晰看到倉口，又有大樹作為射擊依託和緊急躲避的屏障。
他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己心跳平穩下來，然後朝著魏建國和王栓柱的方向打了個手勢。
魏建國和王栓柱互相看了一眼，都能看到對方腦門上的冷汗，但事到臨頭，也不能慫。兩人咬著牙，貓腰跑到下風口，手忙腳亂地收集枯枝敗葉，堆成一小堆。王栓柱拿出火鐮火石，哆哆嗦嗦打了半天才引燃火絨，點燃了柴堆。半溼的柴火立刻冒出滾滾濃煙，被風一吹，直撲熊倉子方向。
“嗷——嗷——！出來！黑瞎子出來！”魏建國扯著嗓子，用變調的聲線大喊，一邊用一根粗樹枝拼命敲打著旁邊的樹幹。王栓柱也學著樣，一邊咳嗽一邊喊，還把破棉帽摘下來使勁扇風，想把煙全扇過去。
濃煙和突如其來的噪音果然奏效！
樹洞裡先是傳來一陣沉悶煩躁的咕嚕聲，像是被打擾了清夢的極度不滿。緊接著，一聲震耳欲聾、飽含暴怒的咆哮猛地從洞中炸響！震得樹上的積雪簌簌落下！
“注意！要出來了！”程立秋低吼一聲，土槍穩穩架在樹杈上，手指扣住了扳機。
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