與駝鹿的驚魂遭遇像一盆冷水，澆熄了小組連日來因順利而有些發熱的頭腦。
回屯的路上，氣氛有些沉悶，大家都還在回味那龐然大物帶來的壓迫感和程立秋那番關於“敬畏”的話。
程立秋卻並未因此氣餒。
山林就是這樣，不可能次次順遂，有驚無險本身就是一種收穫。
他調整著心態，目光依舊敏銳地掃視著沿途的一切。
巨大的危險往往伴隨著巨大的機遇，而細微之處，有時也藏著意想不到的珍寶。
幾天後，他們在一片陽坡的混交林裡追蹤一群狍子。
這裡的樹木不如老林子密集，陽光透過枝葉灑下斑駁的光點，林下灌木和草叢茂盛。
黑豹忽然變得有些興奮，不再緊緊跟著王栓柱，而是低著頭，在一處灌木叢旁來回打轉，鼻子拼命嗅著，發出一種介於興奮和困惑之間的嗚嗚聲，尾巴卻不像發現獵物時那樣僵直，反而微微搖晃。
“黑豹咋了？發現啥了？”王栓柱有些納悶，叫了黑豹兩聲，黑豹卻不像往常那樣立刻回來，依舊執著地嗅著那片地方。
程立秋心中一動，走了過去。他示意大家安靜，自己則仔細嗅了嗅空氣中的味道。一股極其特殊、難以形容的濃郁麝香味，混合著草木的氣息，隱隱約約地飄入鼻腔。
麝香？！
程立秋的心臟猛地一跳！這東西可是傳說中的“軟黃金”，比林蛙油還要金貴無數倍！是名貴中藥和高階香料的重要原料，據說一小點兒就價值連城！
他立刻蹲下身，仔細檢視黑豹嗅的那片灌木叢。只見幾叢灌木的根部，有一些被蹭掉的、灰褐色帶著白斑的毛髮，旁邊的泥土上，還有幾個小巧精緻、如同迷你鹿蹄般的腳印。更明顯的是，旁邊一棵小樹的樹幹上，有一處油亮發黑、明顯被反覆摩擦過的痕跡，散發著那股獨特的麝香氣味。
“是麝！公麝！”程立秋壓低聲音，帶著難以抑制的興奮，“它經常在這棵樹上蹭癢，留下標記氣味！”
孫猛幾人一聽“麝香”兩個字，眼睛都瞪圓了！他們雖然沒見過，但都聽過這東西的天價傳說！
“在哪呢？立秋哥！趕緊找啊！逮著它就發大財了！”孫猛激動地就要端槍四處張望。
“別急！”程立秋立刻制止他，臉色卻變得有些複雜凝重，“這東西機警得要命，膽子比兔子還小，有點風吹草動就鑽得沒影兒。而且…取麝香…往往得要它的命。”
這話像一根針，輕輕刺破了剛剛升起的狂熱氣氛。要它的命？幾人頓時沉默了一下。狩獵是為了吃肉取皮，大家已經習慣，但為了它肚臍眼附近那一點分泌物就專門獵殺，感覺似乎有些…不同。
程立秋看著那小巧的腳印和樹幹上的標記，心裡也在天人交戰。上輩子他聽說過太多為了麝香而濫捕濫殺，導致這玩意兒快絕跡了的事情。這東西繁殖慢，數量稀少，殺一隻就少一隻。
巨大的財富誘惑就在眼前，唾手可得。只要找到它的窩，或者設下精巧的陷阱，就有可能得到那價比黃金的麝香。有了這筆錢，別說大姐的調養、魏紅的生產，就是以後蓋更大的房子、買更好的裝備都綽綽有餘。
但是…值得嗎？為了一點香料和藥材，就奪去這樣一個靈巧生命的全部？它在這林子裡生活，蹭樹標記，求偶繁殖，並沒有妨礙到誰…
程立秋的沉默感染了其他人。孫猛撓撓頭，也放下了槍：“立秋哥，那…那咱咋整？總不能看著金子不撿吧？”
魏建國和王栓柱沒主意，都看著程立秋。李厚根更是大氣不敢出。
程立秋深吸一口氣，那濃郁的麝香味彷彿帶著一種拷問人心的力量。他想起上輩子自己殘疾後，對生命的脆弱和無奈有著刻骨銘心的體會。重活一世，他有了能力，難道就要變成掠奪者嗎？
他緩緩站起身，目光掃過那片灌木叢，最終搖了搖頭：“算了。這東西太稀少，殺一隻可能就絕了一窩。咱們靠山吃飯，不能把路走絕了。再說，取麝香那活兒…太殘忍，我下不去手。”
他頓了頓，看著有些失望的孫猛，解釋道：“猛子，錢是重要，但有些錢，掙了心裡不踏實。這大山養著咱們，咱們也得給它留點種，不能光想著掏空它。往後日子長著呢，細水長流才是正道。”
孫猛張了張嘴，想說什麼，但看著程立秋堅定的眼神，又把話嚥了回去，最終點了點頭：“行，立秋哥，聽你的。你說不碰，咱就不碰。”
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