日子像海邊的潮水，一天天重複著漲落。程立秋的漁船照常日出而作，日落而息。程老爹、程立夏、程立冬三人也似乎漸漸融入了這海上的勞作節奏，至少表面上是如此。
程老爹每日在甲板上與那些腥臭的舊漁網為伍，手指被粗糙的網線磨得起了毛刺，他偶爾會直起腰，捶打著後背，望著無邊無際的大海發呆，眼神里是旁人看不懂的複雜。程立冬話依舊很少，但幹活越來越有模有樣，拉網、下錨這些力氣活，他從不惜力，黝黑的皮膚被海風和陽光鍍上了一層油亮的光澤，肌肉也結實了不少。船員們雖然還是不太跟他親近，但背後議論起來，也會說一句：“程家老三，倒是個實在幹活的。”
唯獨程立夏，還是那副德行。幹活偷奸耍滑，能省一分力氣絕不用兩分，眼睛總是不安分地四處亂瞟，尤其盯著船上那臺珍貴的收音機和裝魚款的木頭匣子時，眼神里會閃過不易察覺的光。他對掌舵、看機器這些技術活表現出濃厚的興趣，總想湊過去看，但馬老四和小山東他們防得緊，根本不讓他靠近核心區域，只讓他幹些純粹的體力活。這讓他頗為鬱悶，私下裡沒少跟程老爹抱怨，說程立秋防他們像防賊。
程立秋對此心知肚明，面上卻不露分毫。他依舊每天按時發放工錢，對程立冬偶爾會點點頭表示認可，對程立夏的偷懶則選擇視而不見，這種近乎漠然的態度，反而讓程立夏心裡更加沒底，像是一拳打在了棉花上。
魏紅和程立春看著這一切，心裡的焦慮並未減少。她們知道程立秋在等，等一個確切的訊息。那個被派回老家的水生，就像一根拴在心頭的線，線的那一頭，牽著真相。
這天下午，漁船回來的比平日稍早一些。海面上起了風，烏雲從天際線堆疊起來，預示著天氣可能要變。船剛靠穩碼頭，豆大的雨點就噼裡啪啦地砸了下來，在海面上激起無數漣漪。
眾人趕緊七手八腳地把魚獲搬進岸邊的棚子裡避雨。雨幕很快變得密集，天地間灰濛濛一片，碼頭上的人都小跑著往家趕。
程立秋穿著雨衣，指揮著最後一點活計。就在這時，他看到雨幕中，一個瘦小的身影頂著件破麻袋，深一腳淺一腳地朝著碼頭跑來，那跑姿一看就是半大小子，是水生！
程立秋的心猛地一提，面上卻不動聲色。他加快動作，打發走了其他船員，又對程老爹三人道：“爹，你們先跟大姐夫回去，我檢查下纜繩，馬上就來。”
程老爹不疑有他，領著兩個兒子，縮著脖子衝進了雨裡。
見他們走遠，程立秋立刻朝著棚子角落的水生招手。水生跑得氣喘吁吁，渾身溼透，頭髮緊貼在額頭上，冷得直打哆嗦，但眼睛卻亮得驚人。
“立秋叔！”水生抹了把臉上的雨水，聲音帶著喘，“回來了！打聽著了！”
程立秋把他拉到棚子最裡面，避開風雨，遞過去自己的水壺：“別急，慢慢說，喝口熱水暖暖。見到趙老嘎了？”
“見到了！”水生接過水壺，猛灌了兩口，哈出口白氣，迫不及待地壓低聲音說道，“俺按你說的，找到趙老嘎爺，把東西給了他。他一開始還不肯說，支支吾吾的，後來看俺大老遠跑回去，又收了煙和錢，才悄悄跟俺說了實話，讓俺一定保密！”
程立秋眼神銳利：“說，到底咋回事？”
水生湊得更近，聲音壓得極低，幾乎被雨聲淹沒：“立秋叔，你大哥……程立夏，他……他闖大禍了！他在屯子裡跟老孫家那個寡婦……就是男人去年冬天拉木頭被樹砸死的那個……勾搭上了！聽說都不是一天兩天了！”
程立秋瞳孔微微一縮，果然！他就知道程立夏那副鬼樣子，肯定沒幹好事！
水生繼續道：“前幾天夜裡，也不知道咋走漏的風聲，讓老孫家本家的幾個叔伯兄弟知道了，直接堵在了寡婦家裡，把……把兩人光溜溜地堵炕上了！當時那場面……聽說老孫家人氣得差點沒把他倆當場打死！程立夏被打得鼻青臉腫，嗷嗷叫喚，跪地求饒……”
程立秋面無表情地聽著，彷彿在聽一個與己無關的故事。
“後來呢？”他問。
“後來……還是你爹和你三弟聽到動靜跑過去，又是磕頭又是作揖，好說歹說，最後答應賠錢，才把這事暫時平了下去。”水生喘了口氣，“聽說賠了老孫家整整三百塊錢！還得擺酒賠罪！程立夏把家裡那點家底都掏空了，還欠了外面一屁股債！老孫家放話了，錢賠了，酒喝了，但人必須滾出黑瞎子溝，以後再看見他，見一次打一次！他在屯子裡徹底沒法做人了！你爹覺得老臉都丟盡了，也沒法待了，這才帶著他倆，連夜跑出來投奔你……”
真相如同這冰冷的雨水，赤裸裸地澆在程立秋的心頭。所有的疑惑都有了答案。不是因為窮，不是因為活不下去，而是因為姦情敗露，賠光了家產，無地自容，才像喪家之犬一樣逃到他這裡來！所謂的“改過自新”，所謂的“走投無路”，全是精心編織的謊言！他們甚至還想利用他的同情心和輿論壓力，來為他們遮羞，為他們提供避風港，甚至可能還想著繼續刮他的油水！
一股冰冷的怒火，從程立秋的心底緩緩升起。但他臉上依舊看不出什麼波瀾，只是眼神變得更加幽深，像結了冰的海面。
“趙老嘎還說啥了？”他聲音平穩地問。
“趙老嘎爺還說……”水生舔了舔嘴唇，“屯子里人都知道這事了，傳得很難聽。都說……都說你爹偏心眼沒邊了，老大做出這種丟人現眼、傷風敗俗的事，他還有臉帶著來找你擦屁股……還說，也就你立秋叔你脾氣好，換了別人，早拿大棒子把他們打出去了！”
程立秋沉默了片刻，從懷裡掏出五塊錢，塞進水生手裡：“水生，辛苦了，這錢你拿著，買雙膠鞋，別凍著。這事，爛肚子裡，跟誰也別說，包括你爺爺。”
水生捏著錢，用力點頭：“立秋叔你放心！俺嘴嚴實著呢！那……俺先回去了？”
“回去吧，換身乾衣服，喝點薑湯。”程立秋拍了拍他的肩膀。
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