“遼捕一零七”拖著傷痕累累的軀體，如同一個精疲力盡的傷兵，在逐漸減弱但餘威尚存的風浪中，艱難地向著海岸線的方向跋涉。來時破浪的決絕，已被一種沉重而緩慢的疲憊取代。馬達的轟鳴聲顯得異常沉悶，彷彿每一次轉動都在透支著這條老船最後的生命力。船體在浪濤的推搡下，發出各種令人不安的“吱嘎”聲，彷彿隨時都會散架。
程立秋癱在冰冷溼滑的甲板上，連抬起一根手指的力氣都沒有。極度的精神緊繃和體力透支過後，是排山倒海般的虛脫。寒冷如同無數根細針，穿透溼透的棉衣，刺入他的骨髓，讓他控制不住地劇烈顫抖，牙齒磕碰發出清晰的“咯咯”聲。但他沒有動彈，也沒有睜眼，只是大口大口地喘息著，貪婪地呼吸著這劫後餘生的、帶著海腥味的冰冷空氣。
他的腦海裡，不受控制地反覆閃現著剛才在“鬼見愁”礁群那驚心動魄的一幕幕——滔天的巨浪、猙獰的礁石、在死亡線上掙扎的親人、還有那隻神秘出現又悄然隱去的碩大玳瑁……這一切，都像一場光怪陸離又無比真實的噩夢。而掌心那被粗糙纜繩磨破皮肉、此刻被海水浸泡得刺痛鑽心的傷口，又在提醒他，這一切都是真實的。
耳邊傳來壓抑的、斷斷續續的哭泣聲，那是被救上來的三個年輕船員。劫後餘生的狂喜過後，失去同伴的悲痛以及對之前恐怖經歷的恐懼，如同遲來的潮水，終於將他們淹沒。他們蜷縮在甲板角落，互相依偎著，像三隻受驚的雛鳥，身體依舊在不自主地顫抖。
大姐夫程大海沒有哭。他靠坐在船舷邊，身上裹著馬四海從駕駛艙找出來的一條幹硬發黴的舊毯子，臉色青白，嘴唇烏紫，一雙因為長期缺乏睡眠和極度疲憊而深陷的眼睛，失神地望著遠處灰濛濛的海平面。他的臉上沒有任何表情，既沒有獲救的喜悅，也沒有明顯的悲傷，只有一種近乎麻木的空洞。但那雙緊緊攥住毯子邊緣、指關節因為用力而發白的大手，暴露了他內心絕非平靜。朝夕相處的兄弟，有兩個永遠留在了那片冰冷的礁石上，這種痛，沉重得讓他一時無法言語，只能用沉默來對抗。
馬四海老爺子依舊堅守在駕駛艙裡，雙手死死把著舵輪，不敢有絲毫鬆懈。雖然風浪漸小，但返航的路依舊充滿變數。他時不時劇烈地咳嗽幾聲，每一次咳嗽都讓他佝僂的身軀劇烈顫抖，那張飽經風霜的臉上寫滿了疲憊，但眼神卻依舊銳利，像一頭守護著幼崽的老狼，警惕地注視著前方和海況。老蔫和水旺則強打著精神，一個在艙門口警戒，一個拿著破舊的水瓢，不斷地將滲進船艙底部的海水舀出去，每一次彎腰都顯得異常艱難。
沒有人說話。沉重的氣氛如同實質，壓在每一個人的心頭。救援成功了，但代價是慘重的，過程是驚險的，以至於勝利的喜悅都被沖刷得如此淡薄，只剩下疲憊、後怕和揮之不去的哀傷。
時間在沉默和煎熬中緩慢流逝。天際的灰色漸漸變淡，透出一種慘白的亮光，預示著黎明終於掙扎著到來了。海平面的輪廓也越來越清晰，那條墨綠色的、代表著陸地的線條，如同希望的燈塔，出現在視野的盡頭。
“看到岸了！”老蔫沙啞著嗓子，第一個喊了出來，聲音裡帶著一絲如釋重負的哽咽。
這一聲呼喊，彷彿給死氣沉沉的船隻注入了些許活力。甲板上蜷縮的年輕船員們抬起了頭，程大海空洞的眼神也微微動了一下，望向那片越來越近的陸地。
程立秋也終於掙扎著，用那雙麻木僵硬的手臂，支撐起彷彿有千斤重的身體，搖搖晃晃地站了起來。他扶著冰冷的船舷，極目遠眺。家鄉的海岸線，熟悉的漁村輪廓，在晨曦微光中顯得如此親切，又如此遙遠。他的歸來，帶回了生的希望，也帶回了死的訊息。
“遼捕一零七”的速度似乎也加快了一些，馬達的轟鳴聲彷彿都帶上了一絲急切。隨著距離的拉近，碼頭上的景象也逐漸清晰起來。讓程立秋有些意外的是，碼頭上聚集的人，遠比他們昨天凌晨出發時要多得多！黑壓壓的一片，幾乎全村能動彈的人都來了。他們並沒有像往常那樣喧譁，而是靜靜地站著，翹首以盼，如同一片沉默的礁石。
當“遼捕一零七”那獨特而疲憊的引擎聲由遠及近，當船隻那破舊卻無比熟悉的身影衝破晨霧，緩緩駛入人們的視野時，碼頭之上，先是死一般的寂靜，隨即，爆發出了一陣無法抑制的、混雜著驚呼、哭泣和吶喊的喧騰！
“回來了！是四海叔的船！”
“看到了嗎？甲板上有人！不止一個！”
“是大海！我看到大海了！”
“立秋！立秋也在！”
“老天爺開眼啊！真的救回來了！”
人群瞬間騷動起來，人們爭先恐後地湧向碼頭邊緣，伸長脖子，努力辨認著船上那一個個劫後餘生的身影。女人們捂著嘴，喜極而泣；男人們則用力揮舞著胳膊，大聲呼喊著船上親人的名字；孩子們被這氣氛感染，也跟著又叫又跳。
船緩緩靠向碼頭。拋纜繩，固定，搭跳板……一系列動作在眾人七手八腳的幫助下完成得異常迅速。
程立秋是第一個踏上跳板的。他的腳踩在堅實、甚至有些晃動的木質跳板上時，竟然產生了一種輕微的不真實感，彷彿還在隨著海浪起伏。他深吸了一口岸上熟悉的、混合著泥土、炊煙和人氣的空氣，一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭，讓他的鼻腔一陣發酸。
他沒有去看歡呼湧來的人群，目光第一時間就投向了人群的最前方。那裡，大姐程立春在魏紅的攙扶下，正死死地盯著跳板的方向。當她的目光與程立秋接觸，又越過他，看到跟在他身後、被兩個年輕船員攙扶著、踉蹌走下跳板的大姐夫程大海時，她整個人像是被抽乾了所有力氣，雙腿一軟，就要癱倒在地，幸好被魏紅和旁邊眼疾手快的鄰居死死扶住。
“大海……大海！”她發出一聲撕心裂肺的、蘊藏了太多痛苦與期盼的哭喊，掙脫了攙扶，像瘋了一樣跌跌撞撞地撲向程大海。
程大海看到妻子，那麻木的臉上終於出現了裂痕，嘴唇劇烈地哆嗦著，想說什麼，卻一個字也發不出來，只是張開雙臂，將撲過來的妻子緊緊、緊緊地摟在懷裡。這個憨厚寡言的漢子，此刻再也無法抑制，將頭埋在妻子的肩頭，發出瞭如同受傷野獸般的、沉悶而壓抑的嗚咽聲。夫妻二人抱頭痛哭，那哭聲裡，有失而復得的狂喜，有歷經生死的後怕，也有對逝去同伴的哀慟。周圍的人群看到這一幕，無不為之動容，紛紛抹起了眼淚。
魏紅站在一旁，看著相擁哭泣的大姐和大姐夫，又看向獨自站在跳板旁、渾身溼透、臉色蒼白、身影顯得格外孤寂卻挺拔的丈夫，她的眼淚也像斷了線的珠子一樣滾落下來。她沒有立刻撲過去，只是靜靜地流著淚，看著程立秋，那目光裡充滿了心疼、驕傲，以及一種難以言述的、夫妻間才懂的複雜情感。
程立秋感受到了妻子的目光，他轉過頭，與魏紅的目光在空中交匯。他看到了她眼中的淚光，也看到了她努力想擠出的、安慰他的笑容。他微微動了動嘴角，想給她一個回應，卻發現自己連扯動嘴角的力氣都沒有了。他只是對著她，幾不可查地點了點頭。
這時，馬四海、老蔫、水旺以及另外三名獲救船員也相繼下了船。碼頭上頓時更加混亂，找到親人的抱在一起又哭又笑，詢問著、安慰著；沒有找到親人的，則急切地圍著馬四海和獲救船員，打聽著自己家男人的訊息。
當從獲救船員帶著哭腔的敘述中，確認有兩人永遠留在了海上時，人群中頓時響起了兩聲淒厲無比的哀嚎！那是遇難者的妻子和母親，她們無法接受這殘酷的現實，當場哭暈了過去，引得周圍一片手忙腳亂，哭聲、勸慰聲、嘆息聲混雜在一起，碼頭上剛剛升起的喜悅氣氛，瞬間又被濃濃的悲傷所籠罩。
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