屯裡風向的轉變，如同春雨潤物，無聲卻深刻地改變著程立秋在黑瞎子溝的處境和影響力。這種影響力，不再僅僅停留在口頭的奉承和零散的示好上，而是逐漸轉化為一種實實在在的、令人信服的威信。這種威信，在隨後發生的幾件不大不小的事情中，展現得淋漓盡致。
第一件事關乎參田的擴充套件。程立秋計劃明年將參田的規模再擴大八千丈（約合兩百多畝），這需要提前清理出新的山地，進行土地平整和土壤改良。這是一項工程量不小的活計，光靠參幫現有的十幾號人，肯定忙不過來，需要大量僱傭臨時勞力。
訊息傳出，屯裡但凡有點力氣、想掙點活錢的人家都動了心思。以往這種僱工的活，最容易扯皮拉筋，工錢高低、幹活偷奸耍滑、為點雞毛蒜皮爭吵不休是常事。但這次，情況卻完全不同。
還沒等程立秋正式張榜招人，屯裡幾個有些威望的老人，比如韓老栓、李老疙瘩等人，就主動找到了王栓柱，表示願意幫著“維持秩序”。
“栓柱，你跟立秋說，招工的事放心，咱屯子裡的人，誰勤快誰耍滑，俺們這些老傢伙心裡門清！保證給他挑老實肯幹的！工錢就按立秋定的規矩來，誰要是敢鬧么蛾子，不用立秋開口，俺們就先把他攆回去！”韓老栓吧嗒著旱菸，話說得擲地有聲。
果然，到了招工那天，場面井然有序。想幹活的人早早就在王栓柱登記的工棚外排好了隊，沒有人插隊，也沒有人大聲喧譁。韓老栓幾個老人就坐在旁邊的大石頭上，眯著眼睛看著，偶爾指點一下：“那誰家的小子，去年給老張家幫工就偷懶，這次先看看。”“二狗媳婦行，幹活利索，不嚼舌根。”
被點到名的，有的羞愧地低下頭，有的則挺直了腰板。程立秋定的工錢本就比市場價略高，還管一頓有油水的晌午飯，這樣的機會誰不想抓住？在幾位老人的“監督”下，招工過程異常順利，很快一支五十多人的臨時墾荒隊就組建完畢。
開工那天，天剛矇矇亮，被選中的人們就自帶工具，聚集在了計劃開墾的山坡下。程立秋簡單講了幾句，強調了安全和質量要求，便下令開工。令人驚訝的是，根本不需要王栓柱過多催促和監督，這些人幹活格外賣力。砍灌木的揮汗如雨，清理石頭的號子聲嘹亮，平整土地的將土塊敲得細碎……彷彿不是在給別人幹活，而是在經營自己的土地。
休息間隙，程立秋讓人抬來幾桶晾涼了的綠豆湯。人們喝著湯，擦著汗，互相打趣著，看向程立秋的眼神里，充滿了信服和感激。他們知道，這位年輕的東家，說話算話，出手大方，跟著他幹，不吃虧。
第二件事，則關乎屯裡的“治安”。開春後，山裡食物依舊匱乏，一些餓急眼的野牲口時不時會溜達到屯子附近，禍害家畜，甚至威脅到獨自上山的老人和孩子。以前遇到這種事，屯裡人多是各自為戰，或者找幾個相熟的獵戶幫忙，效率低下，往往等趕到時，損失已經造成。
這天下午，屯子東頭老孫家半大的豬崽被不知道什麼東西叼走了一隻，地上留下了清晰的狼爪印。老孫頭急得直跺腳，那是他家準備換錢給兒子娶媳婦的重要指望。
若是往常，他可能只能自認倒黴，或者求爺爺告奶奶找幾個人進山碰碰運氣。但這次，他兒子二話沒說，撒腿就往程立秋家跑。
“立秋叔！俺家豬崽讓狼叼了！您可得幫幫忙啊！”小夥子跑得氣喘吁吁，滿臉焦急。
程立秋正在院裡修理一把鎬頭，聞言放下工具，眉頭微皺：“看清往哪個方向跑了？”
“東……東邊林子！腳印還挺新！”
程立秋沒有猶豫，進屋取下牆上的“五六半”步槍，對聞訊出來的魏紅說了句：“我去看看。”又對那小夥子道：“去，叫上栓柱，再喊兩個腿腳利索、膽子大的後生，帶上傢伙，跟我進東林子！”
他的指令清晰果斷，帶著一種不容置疑的力量。那小夥子像得了令計程車兵，立刻飛奔而去。
不到一袋煙的功夫，王栓柱就帶著四五個手持扎槍、柴刀的青壯趕了過來。程立秋檢查了一下槍械，一揮手：“走！”
一行人如同狩獵的狼群，悄無聲息地迅速沒入了東邊的山林。程立秋一馬當先，目光銳利地搜尋著地面的痕跡，黑豹則低伏著身子，鼻子緊貼著地面，在前方引路。
跟蹤的過程並不複雜，那狼叼著豬崽，留下了明顯的痕跡和血跡。約莫追出去三四里地，在一片茂密的灌木叢後，他們發現了那隻正在大快朵頤的灰狼。
程立秋示意眾人隱蔽，自己則藉助樹木的掩護，悄無聲息地接近。他屏住呼吸，舉槍，瞄準。多年的狩獵經驗讓他心如止水，手穩如磐石。
“砰！”
一聲清脆的槍響打破了山林的寂靜。那灰狼應聲倒地，連掙扎都沒來得及。
眾人歡呼著圍了上去。王栓柱熟練地將狼屍捆好，準備拾回去。
從接到訊息到擊斃惡狼，前後不過一個多時辰。當程立秋帶著人和狼屍回到屯子時，老孫頭一家感激涕零，幾乎要跪下磕頭。屯裡人聞訊趕來，看著那碩大的灰狼屍體，再看向程立秋時，眼神里除了信服，更多了幾分敬畏。
“還得是程炮！”
“有立秋在，咱屯子就安穩！”
“以後再有這事，就找立秋！”
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