程立秋歸家帶來的喜悅，如同投入平靜湖面的石子，漾開的漣漪漸漸平息，黑瞎子溝的日子恢復了往日的節奏。程立秋將賣參得來的鉅款，大部分以魏紅的名字存入了公社信用社，只留了一小部分現金在家裡應急。這筆錢的存在，像一顆定心丸，讓這個家的根基變得更加穩固，但也像一塊無形的巨石，壓在程立秋的心頭，時刻提醒著他那無法言說的秘密。
他試圖用忙碌來麻痺自己，驅散心底那糾纏不休的愧疚和陰影。回到家後的第三天，他便不再滿足於只是待在院子裡陪著魏紅和孩子們。那種無所事事的安逸，反而讓他更加坐立不安，心底那兩個女人的面容和那段不堪回首的經歷，總會在寂靜時悄然浮現。
他需要回到山林裡去，回到那種需要全神貫注、與危險共舞的狀態中去。只有在面對野獸的獠牙、在追蹤獵物的足跡、在扣動扳機的瞬間，他才能暫時忘卻那些紛亂的心事，找回那個純粹作為獵人的自己。
恰好，屯子裡的幾個老獵戶找上了門。領頭的是趙老蔫，他吧嗒著旱菸袋，眉頭皺成了疙瘩：“立秋啊，你回來得正好！咱們屯子東頭那片苞米地，讓一群野豬給禍害得不輕！領頭的那個傢伙，個頭大得嚇人，獠牙得有半尺長，皮糙肉厚，普通的土槍打上去就跟撓癢癢似的！咱們幾個老傢伙組織了兩次圍堵，都沒拿下它，反而差點傷了人。再這麼下去，眼看就要成熟的苞米都得讓它們給拱光了！”
其他幾個獵戶也紛紛附和，臉上帶著憤慨和無奈。野豬群禍害莊稼，在黑瞎子溝是常有的事，但出現這種連老獵人都束手無策的“野豬王”，卻是不多見。
程立秋一聽，眼神立刻銳利起來。獵人的本能被瞬間激發。他知道，這種成了氣候的野豬王，不僅禍害莊稼，對上山的人和牲畜也是極大的威脅。於公於私，他都必須出手。
“趙叔，別急。”程立秋沉穩地說道，“你把具體情況跟我說說，那野豬王經常在哪兒活動？大概有多少頭？”
趙老蔫見他應承下來，頓時鬆了口氣，詳細地說了起來：“就在東溝那片老林子邊上，靠近河套的那片苞米地。那野豬王一般都是傍晚或者夜裡帶著豬群出來，少說也有十來頭，個個膘肥體壯。那傢伙狡猾得很，下套、挖陷阱都不管用，稍微有點風吹草動就跑沒影了，根本靠不近。”
程立秋仔細聽著，心中已經有了計較。對付這種狡猾而兇悍的大傢伙，硬碰硬肯定不行，必須智取。他需要一支精幹、聽話、配合默契的獵隊。
“栓柱，大海！”程立秋朝院子裡喊了一聲。正在幫著劈柴的王栓柱和程大海立刻放下斧頭跑了過來。
“立秋哥，啥事？”
“是不是要進山？”
程立秋看著這兩個跟自己出生入死的兄弟，點了點頭：“東溝那邊出了個野豬王，禍害莊稼，趙叔他們沒拿下來。咱們得去會會它。你們去把咱們獵隊的老弟兄們都叫來，帶上傢伙，到我這兒集合。”
“好嘞！”王栓柱和程大海一聽有硬仗要打，非但不懼，反而興奮起來，應了一聲，立刻分頭去通知人。
不到半個時辰，程立秋家的院子裡就聚集了七八個精壯的漢子。這些都是獵隊的核心成員，個個經驗豐富，膽大心細。他們聽說程立秋要帶隊去收拾那頭囂張的野豬王，個個摩拳擦掌，士氣高昂。
程立秋看著眼前這些可靠的兄弟，心中湧起一股豪情。只有在他們中間，他才能暫時放下那些沉重的個人包袱，找回那種並肩作戰、生死與共的純粹情誼。
他沒有多廢話，直接開始部署。他拿出一張自己繪製的東溝附近的地形草圖，鋪在院子的石磨上。
“趙叔說了，那野豬王主要在老林子邊緣和河套邊的苞米地活動。”程立秋的手指點在草圖上的幾個關鍵位置，“這傢伙狡猾，警惕性高，咱們不能一窩蜂衝過去。”
他進行分工，條理清晰，如同一位運籌帷幄的將軍：
“栓柱，你帶兩個人，負責在老林子通往苞米地的幾個獸徑上，下幾道結實的絆索和踩夾，不用指望能抓住它，只要能延緩它的速度，製造點動靜就行。”
“大海，你力氣大，帶兩個人，多砍些硬木，做成尖頭的拒馬，就放在苞米地邊緣，那野豬王衝起來勢頭猛，得給它設定點障礙。”
“趙叔，您經驗老道，帶個眼神好的，佔據苞米地對面那個小土包，那裡視野好，負責觀察豬群的動向，隨時用哨聲給我們報信。”
“剩下的人，跟著我。咱們埋伏在苞米地旁邊的灌木叢裡，等豬群被驚動，那野豬王衝出來的時候，集中火力，打它個措手不及！”
他特別強調：“記住！那野豬王皮厚，一般地方打不透。我們的目標是它的眼睛、耳朵眼、或者前腿腋下這些脆弱部位！要麼不打，要打就務必一擊致命！絕不能讓它帶著傷發狂，那會更危險！”
“明白！”眾人齊聲應和，聲震屋瓦。獵隊迅速行動起來，檢查槍支，磨快獵刀，準備繩索和必要的工具。程立秋也回到屋裡，拿出自己那杆保養得鋥亮的半自動步槍，仔細檢查著每一個部件。
魏紅挺著肚子，倚在門框上，看著丈夫忙碌而專注的背影，眼中既有驕傲，也有一絲難以掩飾的擔憂。“立秋，千萬小心……那野豬王聽著就嚇人，不行就別硬來。”她輕聲叮囑道。
程立秋轉過身，走到她面前，伸手輕輕撫摸著她的臉頰，臉上露出一個讓她安心的笑容：“放心吧，紅。你男人啥陣仗沒見過？一群野豬而已，收拾完了就回來。你在家好好的。”他在她額頭印下一吻，然後毅然轉身，背上步槍，大步走出院子。
“出發！”程立秋一聲令下，獵隊成員們牽著幾條興奮的獵犬，浩浩蕩蕩地朝著東溝進發。
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