春風愈發和暖，吹綠了黑瞎子嶺的每一處山坡谷地。冰雪消融後，積蓄了一整個冬天力量的萬物，開始爭先恐後地展現勃勃生機。樹木抽枝發芽，林下的空地和向陽的山坡上，各種頂著露珠、鮮嫩欲滴的山野菜，也如同約好了一般，悄然探出了頭。
對於黑瞎子溝的人們來說，春天的山林不僅意味著狩獵和農耕的開始，更意味著餐桌上將增添一抹短暫而珍貴的綠色。這些純天然、無汙染的山野菜，是漫長冬季過後，調劑口味、補充維生素的絕佳美味。
這天，天氣晴好，陽光明媚。魏紅看著院子裡玩耍的小石頭，又看看搖車裡咿呀學語的瑞林瑞玉，心中萌生了去附近山上採些野菜的念頭。整天待在家裡，也該出去活動活動筋骨，呼吸一下山野的新鮮空氣。
她和大姐程立春商量了一下，大姐也正有此意。兩人便收拾起來。魏紅換上了一身利落的舊衣裳，褲腳紮緊，防止蟲蛇；頭上包了一塊藍底白花的頭巾，既能遮陽又能防樹枝刮擦。她背上一個半舊的柳條筐，裡面放上一把小巧鋒利的鐮刀頭（用於挖掘根莖類野菜）和一塊乾淨的包袱皮。
大姐程立春則準備得更充分些，除了揹筐和工具，還帶上了水壺和幾張玉米餅子，準備在山裡多待一會兒。小石頭聽說要跟娘和大姑上山採野菜，興奮得不得了，像個小尾巴似的緊緊跟在魏紅身後。
“紅啊，咱們去南坡那邊吧，那邊陽坡，野菜出得早，種類也多。”程立春建議道。
“行，聽姐的。”魏紅笑著點頭。她將瑞林瑞玉交給過來串門、主動要求幫忙照看的王栓柱媳婦，又跟正在加工廠忙活的程立秋打了個招呼，便和大姐帶著小石頭，匯入了屯裡其他同樣準備上山採野菜的婦女隊伍中。
通往南坡的山路上，充滿了女人們的歡聲笑語。大家互相打著招呼，交流著哪片山坡哪種野菜多，氣氛輕鬆而愉快。小石頭在人群裡鑽來鑽去，一會兒追蝴蝶，一會兒撿石子，快活得像只出籠的小鳥。
南坡果然如同程立春所說，陽光充足，植被豐茂。剛走到山坡腳下，眼尖的婦女們就發出了驚喜的呼聲。
“快看！刺老芽！這麼多！”
“這邊還有蕨菜！剛冒頭的，最嫩了！”
“貓爪子（一種蕨類，形似貓爪）也不少呢！”
只見山坡上，一叢叢、一簇簇的野菜在枯黃的草葉間格外顯眼。頂著紫紅色嫩芽、渾身是刺的刺老芽，蜷縮著如同嬰兒拳頭般的蕨菜，形似貓爪、毛茸茸的貓爪子，還有葉片肥厚、帶著鋸齒的薺薺菜……琳琅滿目，應有盡有。
女人們立刻分散開來，如同熟練的工兵，開始各自的“掃蕩”。她們彎下腰，目光敏銳地搜尋著目標，手指靈活地動作著。
魏紅找到一片長勢極好的刺老芽叢。她小心地避開尖刺，用鐮刀頭輕輕割下那最鮮嫩的頂端芽苞，動作輕柔而準確，確保不損傷植株的根部，這樣來年還能再發。小石頭也學著她的樣子，笨拙地去夠一株矮小的刺老芽，卻被尖刺扎得“哎呦”一聲，逗得魏紅和大姐忍俊不禁。
“石頭，這個你不能弄，看娘怎麼弄。”魏紅耐心地示範著，將割下的嫩芽輕輕放入背後的柳條筐裡。那芽苞散發著一種獨特的清香。
程立春則專注於採摘蕨菜。她挑選那些尚未完全舒展、最為鮮嫩的蕨菜，從根部掐斷，整齊地碼放在筐裡。“這蕨菜啊，回去用開水焯一下，再用涼水拔一拔，無論是涼拌還是炒著吃，都鮮得很！”她一邊採，一邊跟旁邊的婦女分享著經驗。
小石頭很快對採摘失去了耐心，他的興趣轉向了山坡上盛開的各色野花和蹦跳的螞蚱。魏紅也不拘著他，只是叮囑他別跑遠，注意安全。看著兒子在春光裡自由奔跑的身影，她的臉上洋溢著滿足而寧靜的笑容。
陽光透過稀疏的林木，灑在女人們忙碌的身影上，溫暖而祥和。空氣中瀰漫著青草、泥土和野菜混合的清新氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴和女人們低低的談笑聲，構成了一幅充滿生活氣息的春日採擷圖。
魏紅的動作不快，但很細緻。她不僅採了刺老芽和蕨菜，還挖了一些帶著清甜氣息的小根蒜（野蒜），掐了一些嫩綠的薺菜尖。她的柳條筐漸漸變得沉甸甸的，裡面裝滿了大自然的饋贈。
“紅丫頭，手真巧，採的菜又幹淨又水靈。”一個相熟的嬸子誇讚道。
魏紅笑了笑：“就是圖個新鮮，給孩子們換換口味。”
日頭漸漸升高，女人們的揹筐也都差不多滿了。大家互相招呼著，準備下山。程立春拿出帶來的玉米餅子和水，和魏紅、小石頭找了個樹蔭坐下，簡單吃了點東西，算是晌午的野餐。
小石頭玩累了，靠在魏紅身邊，啃著餅子，小臉上滿是開心。魏紅看著兒子，又看看滿筐的收穫，心中充滿了勞動的喜悅和對生活的熱愛。這種融入自然、自食其力的感覺，讓她感到格外充實。
回到家裡，魏紅和大姐立刻忙碌起來。將採回來的野菜分門別類，仔細挑揀，去掉老葉和雜質。刺老芽和蕨菜需要焯水處理，小根蒜和薺菜則可以直接清洗備用。
傍晚，程立秋從加工廠回來，一進院子，就聞到了一股不同於往常的、清新的野菜香氣。
“爹！爹！你看我和娘採的野菜！”小石頭獻寶似的指著灶間。
程立秋走進灶間，只見魏紅正繫著圍裙，在鍋灶前忙碌。鍋裡炒著金黃的雞蛋，旁邊盆裡是焯好水、翠綠欲滴的蕨菜和刺老芽，還有洗得乾乾淨淨的小根蒜和薺菜。
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