五月初八，天還沒亮透，程立秋就起了。
他輕手輕腳地下了炕，怕吵醒還在熟睡的魏紅。昨晚他從林場回來，把事情經過簡單說了說，魏紅聽得心驚肉跳，摟著他的胳膊半天沒說話。後來夫妻倆說了會兒話，不知不覺就睡著了。
程立秋穿好衣服，走到外間。大姐已經起了，正在灶房裡生火做飯，鍋裡的水剛剛燒開，冒著白汽。
“起這麼早？”大姐往灶膛裡添了把柴火，“不多睡會兒？”
“今天得去趟縣城，”程立秋從水缸裡舀水洗臉，“把熊膽和熊掌賣了。”
大姐點點頭，沒多問。她知道，這些東西放久了不值錢，得趁新鮮出手。
程立秋洗漱完，走進裡屋。從櫃子最底層拿出一個油紙包，小心開啟——裡面是兩樣東西。
一樣是熊膽。呈扁卵形，表面黑褐色，有細密的皺褶，握在手裡沉甸甸的，像塊石頭。這是那頭黑熊的膽囊，獵人眼裡最值錢的東西之一。熊膽分“金膽”、“鐵膽”、“菜膽”三種，金膽最好，膽仁金黃透亮，藥效最佳。程立秋對著晨光看了看，這枚膽仁呈金黃色，邊緣透光——是上好的金膽。
另一樣是熊掌。兩隻前掌，每隻有臉盆那麼大，掌墊厚實，掌背覆蓋著黑色硬毛。熊掌是“山八珍”之一，在南方一些地方是頂級宴席的食材，價格極高。
他用油紙重新包好，又用一塊乾淨的藍布裹了一層，這才放進隨身帶的帆布挎包裡。
“吃了飯再走。”魏紅也起來了，披著衣服走到外間。
“嗯。”
早飯是玉米粥，鹹菜，還有昨晚剩下的野豬肉。程立秋吃了兩碗粥，又掰了塊餅子揣進懷裡——路上餓了吃。
“路上小心，”魏紅送他到院門口，輕聲叮囑，“賣完就回來，別在縣城多耽擱。”
“知道了。”程立秋拍拍妻子的手，轉身出了門。
屯子還在沉睡中，只有幾戶人家的煙囪冒出炊煙。程立秋走得很輕，怕吵醒鄰居家的狗。路過王栓柱家時，他猶豫了一下，要不要叫上王栓柱一起去？但想了想，還是算了。賣熊膽這種事，人多眼雜，反而不好。
出了屯子，上了大路，天才矇矇亮。五月的清晨還有涼意，風吹在臉上溼漉漉的。路邊的草葉上掛著露珠，一腳踩上去，褲腳就溼了。
程立秋走得不快。從牙狗屯到縣城有三十里路，得走兩個多時辰。他打算早點去，早賣完早回家。
走了約莫一個時辰，天徹底亮了。太陽從東邊山樑爬上來，把田野照得一片金黃。麥子已經開始抽穗，綠油油的，長勢喜人。遠處有早起下地的農人，在田裡鋤草。
程立秋解開懷，掏出餅子啃了幾口。玉米麵餅子有點硬，就著涼水嚥下去，填飽肚子就行。
又走了一個時辰，縣城已經能看見了。
那是依山而建的一座小城，城牆是青磚砌的，有些地方已經坍塌了，露出裡面的夯土。城門口掛著塊木牌，上面用紅漆寫著“興安縣”三個字，字跡已經斑駁。
程立秋不是第一次來縣城，但每次來都覺得陌生。這裡和牙狗屯完全是兩個世界——屯子裡是土牆草房，這裡卻有青瓦白牆的二層小樓；屯子裡是土路，這裡卻有青石板鋪的街道；屯子裡只有雞鳴狗吠，這裡卻有腳踏車鈴鐺聲、小販叫賣聲、還有偶爾駛過的拖拉機的突突聲。
他整了整衣服，走進城門。
縣城不大，就兩條主街，一條東西向，一條南北向，在城中心交匯，形成個十字路口。藥材收購站在西街中段，是座青磚灰瓦的老房子，門楣上掛著木匾，上面寫著“興安縣藥材公司收購站”幾個大字。
程立秋推門進去。裡面光線昏暗，空氣裡瀰漫著一股混雜的氣味——草藥味、黴味、還有淡淡的樟腦味。櫃檯後面坐著一個戴老花鏡的老頭，正在用戥子稱藥材。
“劉站長。”程立秋招呼道。
老頭抬起頭，推了推眼鏡：“喲，程獵戶！稀客稀客！”
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