走廊裡的燈亮著，他的影子在金屬地板上拉得很長，
又從腳下縮回去，隨著他邁步的節奏一伸一縮。
指揮大廳裡燈火通明，蘇振國不在星圖前面，
他坐在指揮席上，慢悠悠地喝著茶，側著身子和蘇明山說什麼。
蘇瑤坐在旁邊的椅子上，手裡拿著資料板，一頁一頁地翻著。
沈淵走進來的時候，三個人同時抬起頭看了他一眼。
蘇瑤把資料板放下，站起來，端著一杯水從桌子那頭走過來，遞到他手裡。
沈淵接過水杯，喝了一口，在她旁邊的椅子上坐下來。
蘇振國看著他：“恆那邊處理完了？”
“嗯，放回去了。”沈淵靠在椅背上。
“讓它回去繼續管機械族，
每個月悄悄交一成精神能量上來，表面上保持都不變，當我們的一枚暗棋。”
蘇振國聽完，沒有多問，端起茶杯喝了一口。
蘇明山推了推眼鏡，看了沈淵一眼，
也沒有追問，轉回目光繼續看手裡的資料板。
……
機械族控制區深處，那扇厚重的金屬閘門在恆靠近的時候自動向兩側滑開。
門軸轉動的聲音在空曠的通道里傳得很遠，像一塊石頭扔進空井。
恆走進去的時候，身軀比離開時沉了幾分，
體表那些符文紋路的光澤也沒有完全恢復到之前的亮度。
通道兩側懸浮著幾排灰白色的光球，是那些待命的八級機械體。
它們看到主宰走進來，光球表面同時亮了一下，
隨後又暗下去，像一排氣孔裡透出的光。
沒有開口詢問，也沒有靠近，只是安靜地懸浮在原位，
看著那道暗灰色的金屬軀體從通道中央走過。
恆穿過通道，走進那間熟悉的蜂巢結構內部。
圓桌還在，桌面底下的光流還在緩慢移動，
但桌邊原本那些九級高層懸浮的位置全部空著，
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