第十五日的晨光，來得卻似有些遲疑，像個怯生生的孩童，隔著江霧偷偷打量這血染的南津關。霧氣尚未散盡，如上好的素紗，輕籠著江面，將遠山近石都籠得朦朦朧朧，只餘下幾分影影綽綽的輪廓。
王二柱伏在車字石殘存的斷壁上，那斷壁歷經炮火，早已是傷痕累累，稜角處被磨得光滑，卻偏有幾處尖石如獠牙般探出。他雙眼一眨不眨，死死盯著遠處水天相接處，眼皮上積著的紅絲，似要滲出血來。自昨夜殘陽如血，沉入西山之後，他便未曾合過眼，心頭那幾抹船影，時而清晰，時而模糊，直教他疑是江霧弄人，又或是餓極了生出的幻覺。
江風帶著水汽，拂過他的袖口，那上面凝著的露水，混著尚未乾透的暗紅血漬，凝成一片冰寒，順著布料往皮肉裡鑽。他下意識地摸向懷中，那裡藏著塊帥字石的碎片，石質堅硬，稜角分明，正硌在心口，那點微痛卻似一劑良藥，讓昏沉的頭腦清明瞭幾分。
忽地裡，霧靄深處傳來隱隱的馬達聲，初時細若蚊蚋，漸漸便如悶雷滾過江面，帶著一股沉沉的力道，往人耳膜裡鑽。王二柱猛地一挺腰，脊樑骨似都“咔”地響了一聲，連呼吸都忘了，只餘下胸腔裡那顆心“咚咚”狂跳，幾乎要撞破肋骨。
船影自霧中緩緩顯出，不是兵艦那般帶著肅殺之氣的凌厲稜角，反倒透著幾分敦實厚重，像個不善言辭卻力能扛鼎的壯漢。待得第一縷陽光如利劍般刺破晨霧，斜斜照在船身，王二柱終是看清了——那面鮮紅的十字旗，在江風裡獵獵作響，紅得似要燃起來，像一團跳動的火苗，映得他眼眶一熱，竟有些發潮。
“不是兵艦……是運輸船！”他幾乎是吼出來的，聲音因激動而變了調，像被砂紙磨過的銅鑼，卻在這寂靜的石陣裡，傳出老遠。
石陣之中，頓時如沸水般翻騰起來。陳大勇拄著那柄砍得捲了刃的長刀，從一塊巨石後探出身，他半邊臉頰纏著繃帶，滲出的血漬已變成暗紅，只露出一隻眼睛，此刻正眯成一條縫，望了半晌，忽然扯開嗓子歡呼，那聲音裡帶著哭腔，卻比任何戰吼都更有力量：“是後勤船！看那船頭站著的，是劉總司令的副官老張！”
運輸船緩緩靠向臨時碼頭，江浪拍打著船板，發出“砰砰”聲響，似戰鼓，又似心跳，為這遲來的補給敲打著節拍。老張穿著一身筆挺的將官制服，往日里總是熨帖得不見半分褶皺，此刻卻沾滿了風塵，褲腳裹著厚厚的泥漿，連鋥亮的皮鞋都磨掉了底，露出裡面的布襪。他哪裡等得及跳板搭穩，只一縱身，便帶著幾十個士兵跳上了岸，肩上扛著的彈藥箱沉甸甸的，壓得他們腰桿微微彎曲，腳下的碎石被踩得“咯吱”作響，卻依舊邁著大步，往石陣方向趕，那腳步裡，透著一股不容耽擱的急切。
“楊總司令！”老張遠遠便瞧見了站在象眼石旁的楊森，那石形似大象睜眼，此刻正將楊森的身影襯得有些單薄。他身上的軍裝被硝煙燻得發黑，多處撕裂，露出下面纏著的繃帶，卻依舊挺拔如松，脊樑骨似鐵打的一般，不曾有半分彎曲。
老張幾步衝上前，“啪”地一個立正敬禮，右手舉到額前時，指節都在發顫，眼圈紅得似要滴出血來：“屬下老張，奉劉長官令，特來押送補給！”
楊森望著他，嘴唇動了幾動，喉頭像是堵著什麼，一時竟說不出話。他目光掃過那些沉甸甸的箱子，木箱縫隙裡，能瞥見步槍子彈那抹冷冽的銅色光澤；藥箱上的紅十字，在晨光下亮得有些晃眼，似能驅散周遭的血腥；還有那鼓鼓囊囊的麻袋，隱約飄來糧食的氣息——那是他們近幾日，連做夢都不敢多想的東西。
“開啟看看。”楊森的聲音有些沙啞，卻帶著一股不容置疑的力量，像巨石投入深潭，自有迴響。
幾個士兵手忙腳亂地撬開彈藥箱，嶄新的子彈碼得整整齊齊，如列隊計程車兵，陽光落在上面，反射出冷冽的光，照得人眼睛生疼；藥箱裡，雪白的繃帶、棕色的碘酒瓶、還有幾支裝著嗎啡的玻璃針管，每一樣都似稀世珍寶；麻袋被解開時，壓縮餅乾的麥香和糙米的清甜味混在一起，隨著江風飄進石陣，勾得不少弟兄的肚子都忍不住“咕咕”叫了起來，那聲音在寂靜中此起彼伏，卻無人覺得難堪，反倒透著一股劫後餘生的暖意。
楊森拿起一塊壓縮餅乾，指尖觸到那堅硬的質地，忽然想起昨夜，幾個傷兵靠在石壁上，費力地啃著樹皮，那樹皮粗糙，颳得人口腔生疼，卻依舊嚼得津津有味。他的手控制不住地發起抖來，這餅乾在平日裡，算不上什麼珍饈，此刻卻比山珍海味更能熨帖人心。
“劉長官呢？”他終於問出這句話，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽，像被風吹動的琴絃，微微發顫。
老張的頭垂得更低了，聲音像是被砂紙磨過，帶著幾分艱澀：“劉長官……他把能抽的兵都抽出來了，親自帶了一個師守在宜昌城外。他說，您這兒要是真頂不住了，他就帶著人衝過來，哪怕拼光最後一個，也得給您爭取時間。”
他頓了頓，從懷裡掏出一張揉得有些皺的紙條，那紙條邊緣已有些磨損，顯然是被反覆摩挲過，他雙手捧著，遞了過去：“這是劉長官讓俺帶給您的。他說，民生公司的盧先生捎信了，只要再撐二十天，所有要運的物資就能裝船……”
楊森接過紙條，只見上面的字跡筆鋒遒勁，帶著股一往無前的狠勁，似要衝破紙背：“南津關在，宜昌就在。二十天，我等你訊息。”他看著那幾行字，忽然仰頭大笑起來，笑聲在石陣裡迴盪，震得頭頂碎石簌簌往下掉。笑著笑著，眼淚卻滾了下來，砸在紙條上，暈開了墨跡，那字跡便似活了過來，在淚水中隱隱跳動。
“好！好！”他連說兩個好字，聲音裡帶著一股決絕，把紙條緊緊攥在手心，那紙雖薄，此刻卻似有千斤重，“告訴劉長官，我楊森在，南津關就絕不會丟！二十五天，我守給他看，守給所有弟兄看！”
楊森目光掃過石陣中歡呼的弟兄，見三團團長張元濟正圍著彈藥箱打轉，臉上的興奮幾乎要溢位來——他先是彎腰瞅了瞅箱裡碼得齊整的子彈，銅色的彈頭在陽光下閃著冷光，看得他喉頭動了動；跟著又直起身，一把抄起旁邊一挺嶄新的機關槍，沉甸甸的鐵傢伙壓得他胳膊微沉，卻仍忍不住來回掂量，指腹摩挲著冰涼的槍管，嘴角咧得老大。
“張團長，”楊森的聲音不高，卻帶著沉穩的力道，打斷了張元濟的歡喜，“去趟戰地醫院，告訴李嬌和張蘭，讓她們來領藥品。”
張元濟這才回過神，忙把機關槍小心放回箱邊，啪地一個立正：“是！總司令！”轉身時腳步都帶著風，那股子輕快勁兒，倒比新槍更讓人覺得振奮。
戰地醫院設在一處背風的石洞裡，洞口用破軍毯擋著，卻擋不住裡面飄出的血腥味與藥草氣。李嬌正蹲在一塊平整的石板旁，面前擺著個粗瓷大碗，裡面是滾開的鹽水，熱氣騰騰地往上冒，把她額前的碎髮都燻得打了卷。
她左手按著一個傷兵的胳膊，右手捏著塊消過毒的棉布，蘸了鹽水便往那化膿的傷口上擦——那傷口周圍已經紅腫發黑，棉布拉過之處，傷兵疼得牙關緊咬，額上青筋直跳，卻硬是沒哼一聲。
“忍著點，”李嬌的聲音輕柔，手上的動作卻穩得很，眼神專注地盯著傷口，“把膿水洗淨了，才好長新肉。”她額角滲著細密的汗珠，順著臉頰滑到下頜，滴在胸前的破軍裝上，留下一小片溼痕，她卻渾然不覺，只反覆用鹽水沖洗，直到傷口周圍露出些新鮮的紅肉，才換了乾淨的棉布輕輕按住。
石洞另一頭，張蘭正蹲在地上，面前鋪著塊乾淨的粗布，上面擺著寥寥幾顆藥草。她手裡捏著根細竹籤，小心翼翼地挑揀著——那是弟兄們冒著槍林彈雨從山裡挖來的三七，根莖上還帶著泥土；幾株艾草葉片已經有些蔫了，卻仍散發著清苦的氣息；還有一小把薄荷草，葉片碎了些，湊近了能聞到提神的涼意。
她一顆一顆數著，又用指尖捻起一點三七的碎屑，放在鼻尖輕嗅，確認藥性還在，才蹙著眉低聲自語：“就這些了……怕是撐不了兩天。”話音剛落，就聽見洞口傳來張元濟的聲音：“李醫生，張護士，總司令讓你們去領藥品！”
李嬌手上的動作一頓，猛地抬起頭，眼裡閃過一絲驚喜，隨即又看向身邊等著處理的傷兵，加快了手上的動作：“蘭妹，你先去！我處理完這個就來！”
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