風陵渡的夜色，像一塊被汗水浸透的粗布，沉甸甸地壓在土塬上。白日里被烈日曬得發燙的空氣，此刻終於透出幾分涼意，卻驅不散瀰漫在營地各處的緊張。
崗哨的身影在帳篷間的暗影裡移動，皮靴踩過乾燥的黃土，發出“沙沙”的輕響，每隔片刻，便有壓低的盤問聲劃破寂靜——那是哨兵在確認過往的巡邏隊身份。
黃河對岸，日軍營地的燈火像鬼火般忽明忽暗，偶爾傳來幾聲模糊的軍號，更添了幾分肅殺。
（李家鈺揹著手站在地圖前，指節叩擊聲在寂靜中格外清晰。他的拇指無意識地摩挲著腰間的牛皮槍套，那裡裝著那把跟隨他二十年的勃朗寧手槍，槍柄上刻著“川”字的紋路已經被磨得發亮。帳外哨兵的腳步聲由遠及近，又漸漸遠去，他的眉頭隨著黃河對岸的燈火明滅而微微跳動。）
李家鈺的帳篷裡，一盞馬燈懸在木杆上，昏黃的光線下，地圖上的等高線被映照得格外清晰。他沒有像往常那樣靠著帆布床小憩，而是揹著手站在地圖前，指節時不時在“風陵渡”三個字上輕輕叩擊。帳外傳來一陣熟悉的腳步聲，帶著軍人特有的沉穩，他頭也沒回：“進來吧。”
帳篷門簾被掀開，帶進一股夜的涼氣，李宗昉和另外三位心腹將領魚貫而入。（李宗昉進門時被門簾邊緣的鐵環勾住了袖口，他煩躁地一扯，布帛撕裂的聲音在帳內響起。他的軍裝上沾著的草屑在馬燈下泛著細碎的銀光，左襟第二顆銅紐扣歪斜著，顯然是匆忙間系錯了位置。）
李宗昉是個典型的川西漢子，身量魁梧，臉上一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，是早年軍閥混戰留下的印記，此刻在燈光下更顯硬朗。他剛從前線哨位過來，軍裝上還沾著草屑和黃土，進門便帶著幾分火氣：“軍長，這幫龜兒子真是欺人太甚！”
（他說話時右手握拳砸在左掌心，指關節發出脆響。馬燈的光暈掃過他的疤臉，那道疤痕在憤怒中漲成暗紅色，像條蟄伏的蜈蚣。）
幾人分坐在帳篷角落的矮凳上，李宗昉掏出煙荷包，捲了支粗劣的菸捲，用火摺子點燃，猛吸一口，才繼續說道：“下午政訓隊的王幹事，帶著兩個兵直闖旅部軍械庫，說是奉了‘上峰指示’，要核對槍支彈藥數目。我當時正在給弟兄們分發手榴彈，見他們來勢洶洶，就問他有沒有軍長的手令。你猜他怎麼說？”
（他說話時菸頭明滅不定，火星在他眼底映出兩簇跳躍的火焰。當提到“手令”二字時，他的腳尖無意識地蹭著地面，將乾燥的黃土碾成細碎的粉末。）
他“啪”地一拍大腿：“他說‘李旅長不必多問，只需配合便是，耽誤了公事，你我都擔待不起’！我當時就火了——軍械庫的鑰匙，除了軍長和我，誰也別想碰！弟兄們從四川帶出來的傢伙什，有的槍托上還刻著老家的地名，憑什麼讓他們指手畫腳？我把槍往桌上一拍，說‘要查可以，先從我屍體上踏過去’，他才灰溜溜地走了。”
（說到最後一句時，他的喉結劇烈滾動，彷彿真的在吞嚥某種滾燙的東西。右手不自覺地摸向腰間，那裡彆著的王八盒子槍套已經被磨得發白，露出底下的深褐色牛皮。）
坐在李宗昉旁邊的359團團長陳大麻子，因滿臉絡腮鬍得名，此刻也忍不住啐了一口：“這幫傢伙就是欠收拾！昨天三營的趙排長，他婆娘託人從四川捎來一小包煙土，說是給他治咳嗽的，剛到營地就被政訓隊的人搜走了，還說要按‘軍紀渙散’上報。趙排長當場就紅了眼，要不是被弟兄們拉住，差點跟他們動了手！”
（陳大麻子說話時，絡腮鬍隨著唾沫星子顫動，右手捏著的搪瓷缸被攥得變了形。提到“煙土”二字時，他的鼻孔明顯張大，像是在回憶某種熟悉的氣味。）
陳大麻子嗓門粗，說起話來像打雷：“咱們川軍弟兄，哪個不是背井離鄉，把腦袋別在褲腰帶上抗日？有的弟兄負了傷，疼得嗷嗷叫，抽兩口煙土能緩一緩；有的夜裡想家，抽兩口能眯瞪一會兒。只要不耽誤上戰場，這點念想礙著誰了？政訓隊倒好，拿著雞毛當令箭，恨不得把咱們褲襠都翻一遍！”
（他說到最後，突然劇烈咳嗽起來，左手撐在膝蓋上，右手捶打胸脯的聲音像擂鼓。咳嗽間隙，他從懷裡摸出個布包，裡面是曬乾的枇杷葉，這是他從四川帶來的土藥。）
帳篷裡的空氣越發凝重，馬燈的光暈在眾人臉上晃動，映出一張張憤懣的臉。李家鈺一直沒說話，只是默默抽著旱菸，煙鍋裡的火星明滅不定，將他臉上的皺紋照得忽深忽淺。直到煙鍋“滋滋”地燒到了底，他才在鞋底上磕了磕菸灰，緩緩開口：“他們不是針對趙排長，也不是針對軍械庫。”
（他說話時，食指在地圖上的“風陵渡”三字周圍畫圈，指尖在紙張上留下淡淡的油漬。當提到“委員長”時，他的嘴角微微抽搐，像是嚐到了某種苦澀的滋味。）
眾人都看向他，他繼續說道：“他們是衝著咱們47軍來的。委員長心裡的算盤，咱們都清楚——川軍是地方軍，不是他的嫡系，他怕咱們翅膀硬了，怕咱們跟八路軍走得近了，所以才安插政訓隊來盯著。說白了，就是把咱們當外人防著。”
（說到“八路軍”時，他的目光突然變得悠遠，彷彿透過帳篷帆布看到了黃河對岸的情形。左手無意識地摸向胸前口袋，那裡裝著半張八路軍傳單，是三天前從陣地上撿回來的。）
李宗昉眉頭擰成一團：“可咱們是來抗日的！從四川出川的時候，弟兄們哪個沒說過‘不把鬼子趕出去，就不回川’的話？劉長官在的時候，反覆交代要‘槍口一致對外’，他們憑什麼這麼折騰？”
（他說話時，手指反覆摩挲著軍裝第二顆紐扣，那裡還留著三個月前與日軍白刃戰時留下的血漬，已經變成了暗褐色。）
“憑他們手裡的‘尚方寶劍’。”李家鈺聲音裡帶著幾分無奈，卻又透著堅定，“但咱們也有咱們的規矩。”他目光掃過眾人，“你們都是袍哥里的兄弟，‘桃園結義’的故事，從小聽到大。袍哥講什麼？講‘三綱五常’——君要臣忠，兄要弟恭，朋友要義氣。現在國難當頭，‘君’就是國家，‘忠’就是把鬼子打出去；‘兄弟’就是身邊的袍澤，就是友軍，‘義氣’就是不能見死不救。”
（他說到“桃園結義”時，右手在胸前劃了個袍哥的暗號，掌心的老繭在燈光下泛著黃光。這個動作讓在場的幾位將領同時挺直了腰桿，彷彿回到了當年在四川袍哥堂口的時光。）
他站起身，走到李宗昉面前，拍了拍他的肩膀：“宗昉，你今天硬頂政訓隊，做得對。軍械庫是咱們的骨頭，不能讓人隨便啃。但下次再遇到這種事，不用跟他們硬碰硬——就說‘前線戰事吃緊，彈藥隨時要往前送，清點耽誤了戰機，這個責任誰擔？’把擔子往他們身上一推，他們就不敢胡來了。”
（他的手掌拍在李宗昉肩上時，後者的身體微微一震。李家鈺注意到李宗昉肩章上的金線已經磨得發毛，這是他三個月來第三次想提醒副官給旅長換肩章了。）
接著，他看向陳大麻子：“趙排長的事，你回去告訴他，煙土我讓人想辦法從老鄉那裡補一點。但跟弟兄們說清楚，煙土能解一時之痛，卻不能當飯吃。真要想家了，就多看看軍旗上的‘川’字，那才是咱們的根。”
（他說這話時，手指向帳篷角落那面疊得整整齊齊的川軍軍旗，旗角被炮彈片撕出的缺口裡露出幾根麻線。陳大麻子順著他的目光望去，突然發現旗面上“川”字的筆畫裡，不知何時被人用紅漆描過，在陰影裡像一道未愈的傷口。）
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