三月二十日的晨曦尚未穿透贛北的濃霧，澧溪外圍的青峰山與落馬坡之間，已被驟然響起的槍炮聲撕裂。
這片橫亙在澧溪鎮西北的山地，如一道天然屏障扼守著修水防線右翼，往南十里便是澧溪古鎮，再往東南直趨修水河谷，正是日軍迂迴包抄的必爭之地。
日軍第6師團坂井支隊主力，在三架九七式轟炸機的低空盤旋掩護下，輔以八門三八式野炮的轟鳴，如餓狼般撲向這片關鍵地帶。
駐守此處的第78軍新編13師，正是川軍序列中以悍勇著稱的部隊。
這支部隊自出川以來，歷經淞滬、武漢數戰，將士們身上的粗布軍裝早已磨得發亮，肘部與膝蓋處打著補丁，手中的武器更是新舊混雜
——既有能連發的捷克式輕機槍，也有老舊的漢陽造步槍，甚至還有幾桿土製的鳥銃，但每個人眼神里的堅毅，卻如青峰山的岩石般未曾消減。
師長劉若弼站在青峰山山腰的指揮所裡，這原是一座廢棄的山神廟，此刻神像被移至角落，供桌成了指揮台。
他扒著廟門殘破的木框望向遠處，霧氣中隱約可見日軍鋼盔的反光在移動，眉頭擰成了一個疙瘩，鼻樑上的舊傷在緊張中微微抽搐。
他指尖無意識地敲擊著桌面上的地圖，那是用桑皮紙繪製的澧溪周邊地形圖，紅藍色的鉛筆標記密密麻麻：紅色箭頭是日軍可能的進攻路線，藍色圓圈則是川軍的防禦支點。
“坂井這老狐狸，必定會先拿落馬坡開刀。”他喃喃自語，腦海中不斷推演著戰局——落馬坡地勢相對平緩，是日軍機械化部隊最可能選擇的突破口，而青峰山主峰地勢陡峭，正是預設的伏擊陣地。
日軍的先頭部隊是第6師團第11旅團的步兵第13聯隊第3大隊，配備了四門四一式山炮。
該師團素有“熊兵團”之稱，侵華以來未嘗大敗，作戰兇狠狡詐。
此次坂井支隊接到的命令是不惜一切代價拿下澧溪，為後續部隊開啟通往修水防線腹地的通道。
他們的戰術清晰明瞭：先以炮火覆蓋摧毀前沿工事，再由步兵集團衝鋒突破，同時派遣小股部隊沿落馬坡東側的野豬溝迂迴，企圖形成夾擊之勢。
當三百餘名日軍排著密集隊形，趾高氣揚地踏入新編13師在青峰山與落馬坡之間預設的伏擊圈時，劉若弼在指揮所裡猛地一拍桌案，木質的供桌發出“哐當”一聲悶響。
“打！讓鬼子知道川軍的厲害！”他眼神銳利如刀，眼角因憤怒而微微抽搐，聲音因激動而微微發顫，右手緊緊攥著的指揮刀刀柄，指節已泛出白色。
剎那間，隱藏在密林與石縫中的川軍將士們扣動扳機。
青峰山北坡的二營陣地率先開火，漢陽造步槍“乒乒乓乓”的單發槍聲、捷克式輕機槍“噠噠噠”的連射聲、手榴彈“轟隆轟隆”的爆炸聲交織成一片火海。
走在最前的三十餘名日軍瞬間倒在血泊中，後續部隊被這突如其來的打擊打懵了，像受驚的羊群般慌不擇路地尋找掩護，有的鑽進低矮的灌木叢，有的則直接趴在冰冷的泥地上。
新編13師在澧溪一線的火力配置，是根據山地地形精心安排的。
前沿陣地以各班為單位，分散隱蔽在落馬坡的梯田埂與亂石堆後，每班配備一挺捷克式輕機槍作為火力支點，士兵們手持漢陽造步槍呈“品”字形分佈，每隔二十米便設定一個手榴彈投擲點，預先堆著三五顆用麻繩捆好的集束手榴彈。
在青峰山山腰處，部署了三門從淞滬會戰中繳獲的九二式步兵炮，由炮兵連長親自瞄準，用於壓制日軍的衝鋒叢集。
而後方的青峰山主峰，則有一個重機槍連，四挺馬克沁重機槍分別架設在四個天然石洞內，交叉佈防，構成一道嚴密的火力網，槍口直指落馬坡的開闊地帶。
但日軍畢竟是久經戰陣的精銳。旅團長坂井德太郎少將在後方觀測所裡看到前鋒遇襲，立刻透過無線電調集山炮陣地。
四門四一式山炮迅速調整角度，對著青峰山北坡的伏擊區域狂轟濫炸。
炮彈帶著尖銳的嘯聲劃破晨霧，落在山林間炸起丈高的泥土與斷木，不少川軍戰士被埋在坍塌的掩體裡。
二營五班的陣地被一發炮彈直接命中，三名戰士瞬間沒了蹤影，只剩下被炸斷的步槍槍管插在泥土中。
劉若弼透過望遠鏡的硝煙，看到日軍開始調整部署：步兵在炮火掩護下成散兵線推進，人與人之間間隔五米以上，明顯是為了減少手榴彈造成的傷亡。
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