三月二十五日拂曉，日軍101師團松井支隊的先頭部隊就撲到了車站外圍。
松井大佐是個矮胖的中年軍官，作戰兇狠，他知道牛行的重要性，上來就用了狠招——先是一個小時的炮火覆蓋，九二式步兵炮和七五山炮交替射擊，車站的站房、倉庫被打得千瘡百孔，鋼筋混凝土的站臺頂棚塌下一半，鐵軌扭曲變形如麻花，枕木燃起熊熊大火。
炮火一停，松井拔出指揮刀向前一揮，鬼子就端著三八式步槍，像黃色潮水般湧上來，嘴裡喊著“萬歲”，踩著同伴的屍體往前衝。
張柏亭在鐘樓裡看得真切，等鬼子衝到三十米內，他抓起電話機吼道：“打！”
早已憋足勁的守軍趴在被炸塌的站臺掩體後，捷克式輕機槍“噠噠噠”噴出火舌，中正式步槍精準點射，手榴彈像下餃子般扔出去，前沿瞬間騰起一片煙塵，鬼子的衝鋒被壓了下去，灘頭留下一片屍體。
可松井的攻勢一波接一波，上午到下午，他們連續發動了五次衝鋒。
守軍的彈藥消耗得很快，機槍手王大春打光了最後一梭子彈，抓起身邊的步槍繼續射擊，直到槍管燙得握不住，他就用冷水澆在槍管上，“滋滋”冒起白煙。
他看到同鄉小李被炮彈碎片擊中腹部，倒在血泊裡，嘴裡還喊著“娘”，眼睛卻死死盯著衝上來的鬼子，手指扣著最後一顆手榴彈的弦，直到鬼子靠近才猛地拉響，與三個鬼子同歸於盡。
傍晚時分，車站的西半部已被日軍佔領，雙方在站臺中央展開白刃戰。
張柏亭提著大刀衝在最前面，他的軍裝已被硝煙燻成黑色，左臂中了一槍，鮮血浸透了袖子，但他渾然不覺，左劈右砍，刀身都被血染紅，沾著的碎肉甩都甩不掉。
一個鬼子軍曹挺著刺刀刺向他，他側身躲過，反手一刀劈在對方肩上，那鬼子慘叫著倒下，鮮血噴了他一臉。
可更多的鬼子湧上來，守軍將士一個個倒下，有的被刺中後還死死抱住鬼子，一起滾下站臺，墜入鐵軌間的溝壑裡。
夜裡，日軍調來坦克增援，三輛八九式坦克的履帶碾過鐵軌，發出刺耳的摩擦聲，車燈像鬼火般照亮戰場。
張柏亭知道陣地守不住了，他召集剩下的幾十名弟兄，沙啞著嗓子說：“咱沒給江西人丟臉！能拖一刻是一刻，給城裡爭取時間！”
他們點燃了車站的木質倉庫，熊熊大火照亮了夜空，藉著火光繼續射擊。
最後時刻，張柏亭拉響了身上的手榴彈，與衝上來的鬼子同歸於盡，那聲巨響震碎了鐘樓的玻璃，也震碎了許多人的希望。
整個團幾乎全員殉國，戰後清理戰場時，站臺的鐵軌間、倉庫的廢墟里，到處都是弟兄們的遺體，有的還保持著射擊姿勢，手指扣在扳機上，有的手裡緊緊攥著斷裂的刺刀，刀刃上還掛著布條。
日軍用燃燒彈燒燬車站後，才踏著焦黑的廢墟架設浮橋，渡過贛江突入城區——這便是電報裡“牛行車站失守”背後，數百條生命鋪就的慘烈真相。
“鬼子進城…會怎麼樣？”一個新兵怯生生地問，他叫陳小三，是吉安來的佃農兒子，聲音發顫，臉上還有嬰兒肥，這是他第一次上戰場。
他的步槍槍托還沒被磨亮，槍身上甚至能看到出廠時的編號。
沒人回答，但每個人心裡都清楚。
出發前路過長沙，他們見過南京逃難來的百姓，那些人形容起日軍的暴行，眼睛裡滿是驚恐：
燒房子、搶東西、見人就殺，連老人孩子都不放過…這些傳聞此刻像毒蛇般鑽進心裡，纏得人喘不過氣。
羅文山甚至能想象出順化門內的景象：青石板路上流淌的鮮血，倒在街邊的百姓，被點燃的房屋…
羅文山想起臨行前，妻子在油燈下給他塞的烤紅薯，粗糙的手帶著灶膛的煙火氣和安心的溫度；
想起五歲的兒子拽著他衣角，奶聲奶氣喊“爹爹早點回來”，小臉上還沾著紅薯渣。
一股悲憤和無力感湧上心頭，他一拳砸在岩石上，“咚”的一聲悶響，指節滲出血來，滴在草地上洇開暗紅印記，與露水混在一起。
“弟兄們，南昌丟了，但血不能白流！這筆賬，遲早要算！”
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