民國二十九年，九月十二日的太陽，像是被硝煙燻過的銅盤，懸在大洪山南麓的望佛山天際，帶著幾分焦躁的熱意，卻穿不透山谷裡翻滾的灰煙。
猴兒寨下那條僅容一人透過的“一線天”石階小路，此刻成了血肉交織的絞刑架——日軍第四十師團松井聯隊的前哨小隊，正藉著九二式重機槍的掩護，像一群嗅到血腥味的野狗，嗷嗷叫著往崖上撲。
石階兩側是斧劈般的峭壁，崖壁上稀稀拉拉掛著幾叢耐旱的酸棗棵子，此刻都被流彈打得枝斷葉落，露出灰黃色的岩石肌理。
陳山虎的右臂被彈片劃開一道三寸長的血口，暗紅的血浸透了灰布軍裝，順著指尖滴在身下的青石上，洇出一小片深色的印記。
他死死趴在一塊簸箕大的岩石後，左手攥著顆邊區造的手榴彈，指節因為用力而泛白，幾乎要嵌進粗糙的木柄裡。
眯起眼往下看，那些戴著鋼盔的鬼子正貓著腰，利用石階旁的灌木叢做掩護，一步步往上挪，鋼盔反射的太陽光刺得人眼疼，像是無數只細碎的鬼火在晃動。
“狗日的松井，養的兵倒真能躥。”陳山虎往地上啐了口帶血的唾沫，聲音啞得像被砂紙磨過。
三天前在陳家河接到團部命令，要七連配合一四九師主力守住這猴兒寨，拖住松井聯隊的先頭部隊，為大部隊在雙河鎮合圍爭取時間。
當時他拍著胸脯應下，可真打起來，才知道這骨頭有多硬——鬼子的重火力壓得人抬不起頭，這一線天石階簡直就是天然的屠宰場。
身後傳來一陣窸窣聲，是老兵王鐵栓在給自己的老套筒上油。
他佝僂著身子，背靠著一塊炸得半殘的土坯，左手拿著塊破布蘸著槍油，右手反覆擦拭著槍管，動作嫻熟得像在撫摸自家孩子。
這杆槍跟著王鐵栓從臺兒莊一路打到大洪山，槍身的烤藍早就磨沒了，露出裡面的鐵色，卻被擦得鋥亮，連槍栓拉動時都帶著股順滑的“沙沙”聲。
“連長，”王鐵栓的聲音壓得很低，帶著點喘，額角的汗珠順著臉頰溝壑往下淌，“鬼子的機槍太兇，咱這掩體擋不住多久。
你看那挺重機槍，架在山下那塊鷹嘴石平地上，專打咱露頭的弟兄。”
陳山虎順著他的目光看去，果然，三十米外的一塊平緩坡地上，兩挺九二式重機槍正吐著火舌，“噠噠噠”的槍聲像鞭子似的抽在空氣裡，子彈打在岩石上，迸出的火星子濺到他臉上，帶著灼人的疼。
他下意識地縮了縮脖子，昨天衝在最前面的二娃子，就是被這機槍掃中了胸膛，那孩子才十六歲，臉還帶著稚氣，連哼都沒哼一聲就滾下了山崖，那聲悶響現在想起來還讓他心口發堵。
“頂不住也得頂！”陳山虎猛地回頭，眼裡的紅血絲像蛛網似的鋪開，額頭上青筋突突直跳，
“一四九師的弟兄就在左翼黑風口山坳裡隱蔽，等咱把這股鬼子耗得差不多了，他們就從側面插過來。
到時候前後夾擊，讓松井的兵知道啥叫包餃子！”他說話時牙齒咬得咯咯響，右手下意識地按了按右臂的傷口，疼得倒吸一口涼氣，這才想起還沒包紮。
他的目光掃過身後的弟兄們：有像王鐵栓這樣從屍堆裡爬出來的老兵，臉上刻著風霜，眼角的皺紋裡還嵌著戰場上的泥灰，手裡的槍握得比啥都緊，指腹因為常年扣扳機磨出了厚厚的繭子；
有剛從四川鄉下補過來的壯丁，比如那個叫劉三喜的，臉嚇得發白，像張浸了水的草紙，抱著槍縮在石縫裡，褲腿上還沾著沒幹的尿漬，兩條腿抖得像篩糠；
還有幾個傷兵，正用破布往自己流血的傷口上纏，咬著牙不吭聲，嘴唇都咬出了血印子，其中一個右腿被打穿的弟兄，額頭上黃豆大的汗珠往下掉，卻硬是沒哼一聲，只是把槍桿攥得更緊了。
“劉三喜！”陳山虎突然喊了一聲，聲音在槍炮聲中依舊穿透力十足。
那壯丁渾身一哆嗦，像被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭，嘴唇抖得像篩糠：“連、連長……”他眼睛瞪得溜圓，瞳孔裡全是驚恐，像是隨時會暈過去。
“怕？”陳山虎挑眉，嘴角扯出一絲硬邦邦的笑，其實他心裡清楚，這娃子剛上戰場，不害怕才怪，自己頭回見血時，腿肚子轉筋轉了三天。
劉三喜點頭，又趕緊搖頭，眼淚在眼眶裡打轉，混著臉上的泥灰滾成了兩道黑痕：“俺、俺不怕……就是、就是腿有點不聽使喚……”
他說話時聲音都變了調，帶著哭腔，雙手緊緊抱著槍，彷彿那是唯一的救命稻草。
陳山虎突然笑了，從懷裡摸出塊乾硬的窩頭，那是昨天剩下的，邊緣都有些發黑，他用袖子擦了擦上面的灰，扔了過去：“拿著，墊墊肚子。
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