工兵們扛著沉重的鐵鍬、洋鎬，在朦朧的夜色中分散開來，沿著江岸開挖戰壕。
鐵鍁插入泥土的聲音、洋鎬撞擊石塊的悶響、泥土被一鏟一鏟拋到身後的簌簌聲，交織在一起，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
一個三十多歲的工兵班長，左手腕上纏著繃帶，顯然是之前被彈片劃傷了，他用右手吃力地揮動著洋鎬，每一下都使出了全身的力氣，額頭上青筋暴起，汗水順著臉頰滑落，在下巴處匯聚成珠，滴進腳下的泥土裡，瞬間暈開一小片深色。
他嘴裡還低聲哼著川劇的調子，那不成調的哼唱，既是給自己鼓勁，也是在排解心中的壓抑。
步兵們則利用手邊一切可以利用的材料——
被炸燬的房屋殘骸裡的木料，有的還帶著焦黑的痕跡；江邊撿來的大塊岩石，沉重無比；
甚至是自己揹包裡不常用的雜物，比如備用的草鞋、空了的乾糧袋，都被用來填充掩體的縫隙。
他們的動作或許有些遲緩，那是因為身體早已嚴重透支，
每一塊肌肉都在發出痠痛的抗議，但每一個動作都充滿了不容小覷的力量，那是鋼鐵般的意志力在支撐著他們。
有人累得實在直不起腰，就拄著鐵鍬，大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏，像是破舊的風箱。
他抬起頭，望著江北岸隱約的燈火——
那是日軍駐紮的地方，眼神里閃過一絲恨意，隨即又被堅毅取代。
稍微緩過勁來，便又咬著牙繼續幹；
有人手上磨出了密密麻麻的血泡，大的像黃豆，小的像米粒，被汗水一浸，疼得鑽心，他就往傷口上吐口唾沫——
在他們看來，唾沫能消毒，然後用布條草草一纏，接著搬運沉重的木料，眉頭都不皺一下，彷彿那雙手不屬於自己一般。
月光偶爾會掙脫雲層的束縛，灑下淡淡的清輝，照亮了江岸邊一個個忙碌的身影。
他們像一群不知疲倦的鐵人，沉默地勞作著，要將自己的血肉之軀與這片土地緊緊焊在一起，用雙手築起一道堅不可摧的防線。
江風依舊吹拂著，帶著寒意，卻吹不散他們身上的熱氣，也吹不滅他們心中的火焰。
劉湘默默地站在不遠處的一棵老槐樹下，看著這一切，心中五味雜陳。
有心疼——
這些都是和自己出生入死的弟兄；
有敬佩——
他們用最樸素的方式詮釋著什麼是忠勇；
還有一絲難以言喻的沉重——這場仗，太難了。
他緩緩走到一個正在加固碉堡的年輕士兵身邊，那士兵看起來不過二十出頭，臉上還帶著些許稚氣，嘴唇上剛冒出些細軟的鬍鬚。
胳膊上被彈片劃開了一道口子，雖然不深，但包紮的布條已經被汗水浸透，隱隱滲出紅色。
士兵正費力地將一塊足球大小的石頭壘在碉堡的缺口處，石頭太重，
他咬著牙，臉憋得通紅，脖子上的青筋都鼓了起來，哼哧哼哧地使勁。
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