汨羅江兩岸的炮聲尚未歇止，那沉悶的轟鳴如同巨獸的喘息，在連綿的丘陵間久久迴盪。
每一次炮響，都讓腳下的土地微微震顫，彷彿地底深處有某種力量正試圖掙脫束縛。
空氣中瀰漫的硝煙味混雜著江水的腥氣，嗆得人鼻腔發緊，尚未散盡的火藥顆粒彷彿還在灼燒著皮膚，連眼角都被燻得生疼。
江面上，被炮火掀起的水柱尚未落盡，又被新一輪的爆炸撕碎，渾濁的江水如同沸騰的泥漿，翻湧著無數不為人知的殘骸。
就在這片刻的沉寂被新一輪炮火醞釀的緊張填滿時，一份加急戰報如同撕裂雲層的驚雷，由通訊兵幾乎是滾爬著送進了川軍指揮部。
那通訊兵渾身泥濘，軍褲的褲腳被劃破了一道長長的口子，露出的小腿上滲著血漬，顯然是一路穿越火線而來。
他衝進指揮部時，軍靴上的泥水濺了一地，整個人因為急促的奔跑而劇烈喘息，胸口起伏得如同風箱，卻仍用盡力氣嘶吼：
“急報！贛西急報！”
說完，便直挺挺地向前撲倒，若非旁邊的參謀及時扶住，恐怕就要一頭栽倒在青石板上。
他懷中緊緊揣著的電報紙，被體溫焐得溫熱，邊緣卻已被汗水浸透，上面的字跡因譯電員與傳遞者的急促而略顯潦草，卻字字千鈞——
贛西北方向，日軍第33師團，師團長櫻井省三麾下主力，正悄然集結於奉新、靖安一線，似有沿錦江南下，經萬載、上高，迂迴穿插至長沙側後方之企圖。
（劉湘接過電報，指節因用力而泛白，捏得薄薄的紙片發出輕微的“咯吱”聲，彷彿稍一用力就要將其捏碎。
他眉頭緊鎖，形成一道深深的溝壑，彷彿能夾住一枚銅錢，連平日裡略顯鬆弛的臉頰都繃緊了。
目光掃過電文，那雙平日裡帶著幾分疲憊的眼睛此刻驟然睜大，瞳孔中映出的是無聲的驚怒，眼角的皺紋都因這突如其來的變故而擠成了一團。）
這絕非尋常的襲擾。
日軍的算盤打得極精：
正面戰場，他們以第6、第13師團等主力猛攻汨羅江防線，飛機大炮日夜不休，將川軍的注意力牢牢吸引在湘江與汨羅江之間的狹長地帶；
而這第33師團，則如同一條蟄伏的毒蛇，想繞開正面的血肉磨坊，從贛西的崇山峻嶺中偷偷鑽進長沙腹地。
（他指尖重重敲擊著桌面，發出“篤篤”的聲響，內心翻湧：
一旦讓他們得手，不僅前線將士的退路會被切斷，從後方運來的糧食、彈藥補給線也將被掐斷，
到那時，汨羅江防線的弟兄們便會陷入前後夾擊的絕境，腹背受敵，彈盡糧絕，那後果……不堪設想！
去年徐州會戰的教訓還歷歷在目，側翼被襲導致全線崩潰的慘狀，他絕不能讓其在長沙重演。）
劉湘對著牆上懸掛的巨大軍事地圖凝視片刻，那地圖是用厚實的牛皮紙繪製的，邊角已有些磨損，上面用紅藍鉛筆標註的線條與符號，此刻在他眼中彷彿活了過來。
贛西的袁水、錦江如同兩條銀色的綢帶，纏繞在群山之間，萬載、上高這些地名旁，還標註著密密麻麻的等高線，顯示出那裡複雜的地形。
（他彷彿能看到日軍的佇列正沿著河谷悄悄推進，那些戴著鋼盔的身影在密林中若隱若現，刺刀的寒光偶爾透過樹葉的縫隙閃過，馬蹄踏在石板路上的“嘚嘚”聲被密林吸收，只餘下壓抑的腳步聲。）
“好毒的計策！”他低聲罵了一句，聲音沙啞，帶著壓抑不住的怒火，唾沫星子幾乎要噴到面前的地圖上。
但僅僅一瞬，他眼神便變得銳利如刀，透著一股不容置疑的決絕：
“想斷我後路？沒那麼容易！”
。響輕聲一”當哐“出發，缸瓷搪個一的角桌過掃，風陣一起帶作因襬下大子呢軍，過轉地猛他
）。多許了穩沉得變都吸呼連，勢氣的地立天頂一出竟刻此形的僂佝顯略而痾沉因裡日平，直筆得背後，沉微肩雙他（
：釘鐵的上板石在砸同如，晰清字字卻，抖微微而激因音聲，令下聲高長謀參的旁著對
”！西贛赴開刻即，軍團集03第率基陵王命，令命我傳“
，磨碾覆反上字二”載萬“在尖指，穿圖地將要彿彷，大之道力，置位的匯載萬與水袁上圖地在重重指手他（
！翼側沙長近靠步一進前們他讓能不絕，擊阻層層，形地地山的裡那用利，線一載萬、水袁在釘死死團師33第將必務“
）”！東江見無，老父川四對愧都們我，了丟是要沙長！問是他拿我，守失是若西贛，基陵王訴告
。量力的疑置容不一著帶都音聲連，毅堅是滿裡睛眼的下簷帽，落利脆乾作，禮敬正立謀參”！是“
。鼓戰響敲隊部的徵出將即為在是像，晰清外格裡部揮指的跳心此彼見聽能得張這在，響聲促急的”噔噔噔“出發，面地板石青著擊敲靴軍，去而奔疾轉他
。去飛隊部的方遠著向，令指的形無道一了作化彿彷，外院在失消便快很，檻門過越，院庭過穿，去遠路一音聲那
。慢怠毫有敢不基陵王的令命到接
。子影的糊模個個一同如木樹的邊路，退倒速飛景的外窗車，裡車揮指的簸顛在坐正刻此，將宿軍川的旬六近年位這
。利銳的場沙經久著爍閃，神有炯炯舊依卻睛眼雙那但，吹微微風的進吹外車被，髮華不了有已角鬢的出下帽軍
）。跡字的上文電著挲地識意無腹指，力鈞千的來遞傳張紙著正刻此，地多戰轉師揮曾手雙這，的下留時刀刺拼年早是痕疤的骨見可深道一口虎，跡痕的傷戰和繭老了滿佈，糙些有手的報電著他（
。綻破找尋中形地雜複在長擅最人此說據，手對的纏難個是更三省井櫻長團師，驗經戰作地山有且，良備裝也卻，銳種甲非雖團師33第軍日而，雜複勢地西贛，險兇的戰此知深他
。塌倒然轟般屋房的柱支了去被像能可都線防的戰會沙長個整，失若翼側白明更
。思心的手得擊一著抱是必，著險行卻次此，稱著健穩以中軍日在，人此三省井櫻：算盤中心，著擊敲輕輕上蓋膝在指手，蹙微頭眉他（
。形地利有據佔前之軍日在搶，快打快以須必軍我
）。長的上備裝們他消抵，勢優的地山悉軍川們我用，短避長揚以可好正，山多西贛
。進開速火帶一載萬、水袁的西贛著向，程兼夜星，條一的薄最了留只都被棉的帶攜隨們兵士連，重輜的要必不棄丟，行簡裝輕部各令命，部兩軍87第、軍27第齊點臺電過刻立他
。軍日的戰作原平了慣習些那超遠，度程悉的形地雜複的草深林、橫縱壑種這對，轉輾中林叢地山的境邊贛湘在年常，弟子的區山邊周地盆川四自來是多，們士將的軍團集03第
；開散防以著捆繩草用至甚的有，疊疊層層丁補的補上面鞋，鞋草蹬腳們他（
；淨淨乾乾得洗漿舊依卻，邊了破磨都口袖和口領，裝軍布的白發得洗著穿
