“命你率第二十七集團軍，即刻進駐新牆河南岸主陣地。”劉湘的目光掃過楊森，又落回沙盤，聲音沉穩如鍾，“一百三十三師守新牆鎮核心區，那是日軍的主攻方向，要像釘子一樣釘死在那裡！
一百三十四師佈防楊林街至潼溪街左翼，防止日軍迂迴包抄，注意保護側翼安全！暫編五十四師扼守右翼丘陵，利用地形優勢，多打伏擊！”他停頓了一下，眼神變得更加銳利，像鷹隼鎖定了獵物，
“給我挖三尺深的戰壕，把能找到的木頭、石頭都填進去加固，架三層鐵絲網，密密麻麻地織起來，讓鬼子的坦克也闖不過去！
陣地前五十步，給我埋滿地雷，多埋！要讓小鬼子知道，這新牆河不是他們能隨便趟的，每前進一步，都得用命來換！”
“是！”楊森猛地敬禮，手臂繃得筆直，帽簷下的眼睛裡燃著熊熊戰火，那火焰幾乎要從瞳孔裡噴出來，“請司令放心，第二十七集團軍絕不讓日軍前進一步，人在陣地在！”
“王陵基！”劉湘的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴，在電臺的滴答聲中格外清晰。
“在！”王陵基上前一步，身形雖不及楊森魁梧，卻像一塊堅硬的頑石，透著一股久經沙場的悍勁。
他的臉上有一道淺淺的疤痕，是早年作戰留下的，此刻在昏暗的光線下更顯猙獰，彷彿在訴說著過往的崢嶸。
“你帶第三十集團軍星夜馳援贛西北，”劉湘指向沙盤西側，那裡的藍色小旗正沿著山脈邊緣緩慢推進，像一群偷偷摸摸的狼，
“萬載、上高一線是日軍第三十三師團的必經之路，他們想繞到長沙背後捅刀子，你就給我把這條路堵死，用水泥澆築也得堵死！”
他的手指重重敲擊著沙盤上的山脈模型，發出“篤篤”的聲響，“山地戰是川軍的強項，你們熟悉地形，多設陷阱，多利用有利地勢，別讓我失望，更別讓贛西的百姓失望！”
“司令放心，贛西丟不了！”王陵基的回答擲地有聲，像是在發誓，他的拳頭在身側悄悄握緊，指節泛白，眼神里滿是堅定。
劉湘最後看向參謀長傅常，傅常戴著一副眼鏡，鏡片上沾著些灰塵，卻掩不住他沉穩的目光，彷彿周遭的喧囂都與他無關。“炮兵第十二團、工兵第十八團隨司令部前移至株洲，離前線近一點，便於指揮。
輜重團即刻對接後勤，彈藥、糧草必須跟上，哪怕是肩扛手推，也得送到前線弟兄們手裡！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急切，“告訴弟兄們，子彈打光了用刺刀，刺刀斷了用石頭，石頭沒了就用拳頭、用牙齒，就是拼到最後一個人，也得把陣地釘在這兒，釘死了！”
傅常剛要應聲，祠堂外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，“噠噠噠、噠噠噠”的聲響由遠及近，像密集的鼓點敲在每個人的心上，讓原本就緊張的氣氛愈發凝重。
一名通訊兵翻身下馬，動作急切得幾乎是從馬背上滾下來的，他渾身泥濘，軍裝溼透，緊緊貼在身上，沾滿了汙泥和草屑，臉上還帶著被樹枝劃破的血痕，滲著鮮紅的血珠。他踉蹌著闖進來，軍靴在地上留下一串泥濘的腳印，像一條蜿蜒的蛇。
“報告！新牆鎮前沿陣地遭日軍炮火覆蓋，火力太猛，弟兄們快頂不住了！一百三十三師三營請求支援！”
他的聲音帶著哭腔，額頭滲著血，顯然是一路急馳而來，連傷口都來不及處理，說話間，血水順著臉頰流下，滴在胸前的軍裝上。
劉湘猛地看向沙盤上新牆鎮的位置，那裡插著一面鮮紅的小旗，在一片藍色中格外醒目，此刻卻彷彿在風中搖搖欲墜。
他抓起桌上的望遠鏡，大步走向祠堂門口，動作快得讓胸口的疼痛再次加劇，像有一把錐子狠狠紮了進去，他卻渾然不覺，牙關緊咬，額頭上的青筋突突直跳。
遠處的天際線正騰起滾滾濃煙，黑中帶黃，像一條巨大的毒龍盤踞在半空，不斷扭動、膨脹。
隱約能聽見炮聲沉悶的轟鳴，“咚咚、咚咚”的，像是從地底傳來的心跳，每一聲都震得人耳膜發顫，心口發緊。
“告訴三營，”劉湘的聲音在炮火聲中顯得格外清晰，帶著一種穿透一切的力量，他的眼神死死盯著濃煙升起的方向，瞳孔裡映著那片跳躍的火光，
“川軍沒有後退的命令，只有戰死的弟兄！
讓他們給我頂住，咬緊牙關也要頂住！
我劉湘就在株洲，就在他們身後，等著他們把小鬼子打回去的訊息！
告訴他們，我給他們記頭功！”
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