一夜朔風捲雪，徹宵未歇。
民國三十年，辛巳冬，十二月二十四日。
天光大亮之際，湘北的破曉毫無暖意。
鉛灰色的厚雲沉沉壓在新牆河上空，密不透風，將整片天地籠進一片死寂的昏蒙裡。
細碎的雪沫混著冰冷的雨絲漫天斜掃，不是隆冬那種乾淨凜冽的白雪。
而是江南寒季獨有的溼冷碎雪，黏在睫毛上、臉上、軍服上，轉瞬融化成刺骨冰水，順著脖頸縫隙鑽進去，浸透血肉骨髓。
風聲嗚咽，掠過荒蕪的河岸、殘破的戰壕、焦枯的荒田，像萬千亡魂低泣，迴盪在這片飽經戰火蹂躪的土地上。
歷時兩度血戰的新牆河，本就滿目瘡痍。
凍土被反覆炮火翻耕，土層鬆軟泥濘，地上密佈層層疊疊的舊彈坑，坑底積著雨雪混成的渾水，水底沉澱著前兩次會戰殘留的血汙與碎骨。
短短數日風雪肆虐，河水暴漲數尺，原本平緩的河道變得湍急洶湧。
渾濁的黃浪裹挾著上游衝下的枯枝爛木，轟然撞擊著兩岸凍土堤岸，轟鳴不息，像是在提前為即將到來的慘烈廝殺敲起喪鐘。
這條橫亙湘北的水系，是長沙第一道門戶，是天爐戰法的第一道爐口，此刻更是數萬川軍將士的生死界線。
南岸戰壕之內，一片死寂。
經過一夜休整，無人安眠。所有川軍將士枕槍而臥，衣不解帶、甲不卸身，人人面色凝重，呼吸沉穩卻緊繃。
出川三年，轉戰淞滬、徐州、武漢，再兩度死守湘北，這群巴蜀農家漢子早已習慣了大戰前夜的窒息壓抑。
他們沒有精銳部隊的充足補給，沒有厚實的防寒棉衣，多數人的軍裝早已洗得發白、打滿層層補丁，
袖口磨破露著枯瘦的手腕，褲腳爛著缺口，腳下是薄底布鞋，踩在沒過腳踝的泥濘雪水裡，雙腳早已凍得僵硬麻木，幾乎失去知覺。
可無一人跺腳取暖，無一人出聲抱怨。
所有人都清楚，今日破曉之後，便是死局。
軍部昨夜傳下的軍令早已刻進每個人心底：死守新牆河三日三夜，阻敵精銳、耗敵銳氣、誘敵深入，人在陣在，陣破人亡。
三連的戰壕更是靜得可怕，只有風雪灌進壕溝的呼嘯，偶爾夾雜著槍械零件輕擦的微響，以及士兵壓抑至極的咳嗽聲。
陳老道背靠冰冷潮溼的壕壁，雙目微闔，指尖輕輕摩挲著漢陽造的槍托。
槍身木紋早已被常年的掌心摩挲磨得光滑發亮，密密麻麻的深淺劃痕，是一場場血戰留下的印記。
從淞滬的焦土街巷，到徐州的平原血戰，再到武漢會戰的滔滔江水，這把老舊的步槍陪著他從屍山血海裡爬出來，斃敵無數，歷經百戰。
年近三十的他，臉上沒有年輕人的戾氣，只有沉澱生死後的沉靜滄桑。
顴骨高聳，膚色是常年日曬雨淋的黝黑，眼角的細紋裡，藏著見過萬千生死的漠然與堅硬。
大戰在即，旁人皆心緒緊繃，唯獨他一身鬆弛，呼吸綿長沉穩，看似閉目養神，實則耳聽八方、感知全域性。
風雪聲、河水聲、遠處細微的行軍動靜，盡數落入耳中，分毫不敢疏漏。
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