眾人瞬間棄了手中活計，持槍躬身、屏息凝神，死死盯著白茫茫的江面。
雨霧滔天、江霧蔽眼，看不見船影、辨不清方位，唯有江風捲著巨浪，一遍遍拍擊灘塗礁石，嘩嘩水聲之下，暗藏著即將到來的生死殺機。
第二層：山地裡的生死戰壕
若說江灘前沿是篩除敵軍先鋒的第一道生死濾網，那饅頭山便是鎖死敵軍推進的第二道鋼鐵閘口。
這座矗立在石牌要塞側後的低矮山巒，整體呈渾圓隆起之勢，故而得名饅頭山。
山體不高，頂峰海拔僅兩百餘米，卻是整片防線的幾何樞紐，山勢背靠西陵峽主脈，前瞰整片江灘陣地，左右銜接兩側山體，視野開闊、居高臨下，完美俯瞰全部登陸灘塗與江面航道。
其戰略價值無可替代：日軍一旦突破江灘防線、搶佔饅頭山主峰，便可就地架設迫擊炮、九二步兵炮、山炮，居高臨下實施俯射。
完全覆蓋石牌要塞核心重炮陣地與後方屯兵營地，整個鄂西江防體系將徹底陷入被動。
正因如此，饅頭山的山地工事，是整場佈防的重中之重。
二營全體將士連夜登山、冒雨施工，依託饅頭山山腳緩坡、山腰陡坡、山頂平臺的三層山勢，自上而下開挖三道平行主戰壕，戰壕順著山體走勢蜿蜒延伸，貼合地形、無死角覆蓋山前開闊地帶。
三道主戰壕之間，以之字形曲折交通壕串聯貫通，規避直線戰壕易被炮火全覆蓋的弊端，整條工事盤踞山坡之上，如一條蟄伏待敵的黑色巨蟒，死死鎖住山體要道。
山地築工，遠比灘頭更為艱難。
饅頭山山體以風化巖、硬黏土混雜碎石為主，土層堅硬密實、夾雜大量稜角碎石。
一鎬狠狠鑿下去，火星四濺、土石崩飛，劇烈的震感順著鎬柄傳遍全身，震得虎口發麻、手臂酸脹。
一夜通宵勞作，幾乎所有士兵的手掌都磨出了層層血泡，舊泡未消、新泡又起，破裂的血泡沾滿泥水碎石，鑽心刺骨的疼痛無時無刻不在侵襲眾人，卻無一人停歇、無一人退縮。
按照參謀部嚴苛的防禦標準，每一處射擊垛口後側，必須配套開鑿雙人防炮洞，洞頂三層硬木橫樑層層疊加，之上夯實三尺厚黏土碎石，層層壓實、堅固抗壓。
足以抵禦日軍山野炮彈、航空炸彈的近距離爆炸衝擊，即便洞口被炸塌一角，洞內士兵依舊可保全性命、持續作戰。
隊伍裡一名十六七歲的新兵，是剛剛從四川鄉野應徵入伍的後生，從未吃過這般苦、受過這般罪。
稚嫩的手掌佈滿密密麻麻的血泡，血水混著泥水浸透掌心，每一次握鎬掘土都疼得渾身發抖。
連日淋雨熬夜、高強度勞作，徹底壓垮了少年的意志，他再也撐不住，蹲在泥濘的戰壕裡，低著頭默默落淚，壓抑的哭聲混著雨聲，令人心生惻隱。
身旁一名滿臉風霜的老兵見狀，停下手中活計，將自己僅剩的半袋乾糧扔給新兵，伸出佈滿老繭、傷痕累累的手掌，語氣沙啞卻溫和，帶著歷經百戰的厚重與篤定：
“哭啥子？娃娃，哭沒用！我們數萬川子弟徒步出川，在上海爛泥地裡三天三夜不眠不休挖工事，暴曬雨淋、血肉模糊，比這苦十倍、險百倍！
你現在多挖一鎬土、多夯實一寸工事，等鬼子衝上來，就多一分活命的機會，戰壕結實，命才結實！”
老兵所言，皆是血淋淋的戰場現實。
鄂西會戰戰前情報與日軍作戰紀要清晰記載：
日軍為突破石牌天險，投入精銳野戰重炮兵聯隊，配備三十六門一百五十毫米重型榴彈炮，搭配江面十二艘主力炮艦的大口徑艦炮，輔以航空兵低空轟炸。
一輪密集齊射，便可掀翻山體表層覆土、炸碎淺層工事，若是戰壕深度不足、防炮洞不牢，一輪炮火覆蓋過後，整排整連將士都會被活活埋在土石之下，屍骨無存。
為此，二營將士不惜耗力耗時，將所有主戰壕深挖至一人半高度，士兵站立其中，僅露出眉眼觀察敵情、瞄準射擊，最大程度規避炮火與槍彈傷害。
。率機亡傷火炮低降大極，破鎖連、穿貫壕順彈炮免避效有，口垛向直的腳山與面江對正設不，設開向斜落錯部全口垛擊有所
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。落陷不絕地陣守死，戰作久持、守堅立獨能舊依士將困被，圍包割分軍敵被地陣、斷炸火炮被壕戰續後便即
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。水積出排、水排掘挖不何為長連問詢便，積淤水積壕戰見，地陣查巡謀參有
：意笑的厲狠毅堅一出角，地陣頭灘的闊開下山著，水泥水雨臉滿掉抹手抬長連
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線防後最的旁塞要：層三第
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；障沿前的機殺藏暗作化塗灘濘泥，立林砦鹿、藏暗陣雷、布排齊整坑兵散形梯，上之灘江
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。掩塞要的穆肅固堅足駐，壕戰地山的錯蜒蜿行穿，坑兵散的布排集過走，塗灘濘泥過踏步緩他
，兵士輕年的傷帶腳手、濘泥滿、紅通眼雙、夜整了熬群這著看，士將名一每、事工一每過掃緩緩目
。許讚的聲無作化數盡終最，語萬言千有縱，領將老的國衛家保死誓、渝川守戍生半位這，樣模的懼無毫、拔姿、雨風立屹們他著看
。頭肩的水泥滿沾們他拍了拍輕輕，前兵士名一每到走是只，員慨慷有沒，話訓口開有沒他
。許期的重厚，作的單簡
。散消數盡間瞬，辛艱的工施夜雨、楚酸的痛傷滿、憊疲的眠不夜一，星將的嚴莊卻褪頭肩他著，長老的苦甘同卒士與、線前赴病抱前眼著士將輕年眾一
。心決的死必、念信的定堅、熱的燙滾有唯中心
。鳴轟浪，驟風江峽
。江峽染、山青骨埋弟子軍川多有會將，戰的烈慘等何來迎會將，地陣的熱滿灑、雨秋浸片這，後之日數短短，知預人有沒
。仰信與念執的樣一模一著有都中心，士將的間之河山在守堅、之線防在立佇有所但
。河山國家的人國萬萬是，老父親至的掛牽夜日是，土故蜀的里千野沃是，山群峽三的里千延綿是，後之地陣濘泥的下腳們他
——間之地天的峽陵西在盪迴，言誓的聲無弟子軍川餘千著帶，壕戰巒山過掠，浩風江
！在地陣，在人
！在川四，在牌石
！讓不土寸，在猶河山
