巷道內比外面陰冷許多，火把的光暈在溼滑的巖壁和朽黑的坑木上不斷晃動。
腳下是深一腳淺一腳的煤渣和積水，空氣裡那股混合了朽木、溼土和淡淡硫磺的氣味，即便隔著口罩也依然清晰。
張毅走得很慢，一邊用火把照亮兩側的巖壁，觀察煤層的色澤和紋理，一邊留意著頭頂坑木的牢固程度。
趙元楷與周範緊隨其後，一個仔細丈量著巷道的寬高，另一個則用炭筆在隨身木牘上飛快勾畫著巷道走向的草圖。
黨素娥走在最後，與前面的護衛隔著兩步。
她的目光大部分時間落在張毅的腳下，偶爾抬起時，卻是飛快地掃過他的背影和周圍環境，警惕著任何可能鬆動的石塊或異常。
藥箱在她身側隨著步伐輕輕晃動，裡面器物碰撞，發出極輕微的聲響，在這寂靜的巷道里顯得格外清晰。
巷道逐漸向下延伸，坡度平緩但持續。
走了約莫百步左右，前方出現了一處稍顯開闊的所在，似是以前礦工短暫休憩的窩棚區，空間大了些，頂部也有更多的粗木支撐著。
張毅在這裡停下了腳步，將火把舉高些。
火光下，可以清晰地看到側壁上那一道厚實的、烏黑髮亮的煤層，像一條沉睡的巨蟒，嵌在灰褐色的岩層之中。
“就是這裡了。”張毅的聲音在空洞的巷道里帶著些許迴音。
他伸手摸了摸那冰冷的煤層，指尖傳來堅硬而略帶酥脆的觸感。
“厚度可觀，質地也比洞口附近的要好些。雜質雖仍有，但大塊的矸石少了。”
他轉過身，對趙、週二人說話。
“趙大人，以此處為起點，巷道向前方延伸的情況，還需再探。重點是查清滲水點，以及有無大面積塌方的風險。”
“下官明白。”趙元楷肅然應道。
就在張毅準備繼續前行時，巷道深處，極遠的地方，忽然傳來一聲極其細微的、像是土石松脫的“簌簌”聲。
聲音很輕，但在絕對寂靜的礦洞裡，卻清晰得令人心頭一緊。
所有人瞬間屏住了呼吸。
“回去。”
張毅眉頭緊皺，立馬轉身，在眾人來不及反應的情況下一把拉住離他最近的黨素娥的手臂，將她向後帶了一步，同時沉聲低喝：“熄滅火把！後退！”
訓練有素的護衛立刻反應過來，迅速用特製的皮罩蓋滅火把。
“貼著牆，原路退回，腳步放輕。”他的聲音壓得極低，在絕對的黑暗中，帶著不容置疑的指揮力。
沒人質疑。
趙元楷和周範雖心中驚疑，也立刻摸索著巖壁，開始緩緩後退。
眾人被護衛們護在兩側。
張毅拉著黨素娥的手臂沒有鬆開，他能感覺到她手臂肌肉瞬間的僵硬，隨即又放鬆下來。
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