距離聖誕假期僅剩數日，全隊短暫休整，隊內氛圍安靜又沉悶，沒人因為盃賽收官感到輕鬆，反而人人心頭壓著一層對未來的迷茫。
隊內混跡多年的老油條賈斯汀，是此前更衣室帶頭排擠、孤立於瀾，在盃賽十四場裡默許全隊零傳球、帶頭製造隊內冷暴力的核心老將。
他已經在G聯盟整整沉浮十年，從曾經能穩拿輪換時間的主力鋒線，逐年下滑，慢慢淪為球隊邊緣人。
年齡上漲、橫移變慢、體能斷崖下跌，攻防兩端價值持續走低，早已不在黃蜂下屬蜂群的長期建隊計劃裡。
管理層從未公開公示裁員名單，也沒有任何官方通知，只是聖誕前夕的一次內部閒聊裡，球隊經理和助教隨口敲定：
本賽季結束，不再續約賈斯汀，徹底清理大齡邊緣球員，完成陣容年輕化迭代。
這條訊息屬於絕對內部私論，不會記入任何檔案，不會告知球員本人。
但隊內一名跟隨管理層多年、和賈斯汀私交極深的錄影分析師，於心不忍，悄悄把這句定論偷偷轉告給了他。
聽到訊息的瞬間，賈斯汀整個人徹底怔住。
錯愕、茫然、猝不及防，一瞬間席捲全身。他愣在訓練館走廊裡半天回不過神。可短短幾分鐘的情緒衝擊過後，冷靜下來的他不得不承認現實——自己確實老了。
三十出頭的年紀，在發展聯盟早已屬於高齡，爆發力、橫移、持久對抗全部大幅衰退，訓練裡頻繁跟不上年輕新秀的節奏，比賽裡屢屢成為防守漏洞。
球隊全力年輕化、全力向上輸送NBA新人，他這種沒有上升空間、沒有潛力、只能湊輪換的老球員，被放棄是早晚的事。
心底翻湧而起的，是巨大的落寞與不甘。
整整十年，他紮根蜂群，兢兢業業、從不惹事、從不違規，任勞任怨充當球隊藍領與替補基石，熬走一批又一批新人，守著冰冷的替補席度過整個青春。可到頭來，他什麼都沒留下。
沒有榮譽、沒有紀念、沒有一句感謝，甚至連正式的解約通知都得不到。最諷刺的是，他十年G聯盟生涯，從未觸控過一次總決賽舞臺，連一枚最基礎的G聯盟冠軍戒指都沒有。十年沉浮，最後只剩一場空。
聖誕前夕的訓練氛圍格外鬆弛，隊友大多無心加練，早早收拾裝備準備迎接假期。偌大的球館漸漸空曠，唯獨於瀾依舊留在場內，一遍一遍打磨持球突破、急停跳投與卡位籃板，全程專注自律，不受隊內氛圍、雪藏待遇、節日臨近的絲毫影響。
賈斯汀站在場邊看了很久，最終邁步上前。
他臉上早已沒有往日的戾氣、傲慢與排擠的敵意，只剩一名老將落幕前的平靜、釋然與疲憊，輕聲開口：“嘿，丹尼爾，單挑一局？”
於瀾抬眸看向他。
他清晰記得賈斯汀當初帶頭孤立自己、默許全隊封鎖球權、在更衣室帶頭冷暴力的模樣。
但此刻的賈斯汀，眼底沒有挑釁、沒有刁難，只有一種近乎告別般的鬆弛。
於瀾微微頷首：“可以。”
兩人移步半場，沒有多餘寒暄，直接開局。
實力差距是純粹的降維碾壓。
於瀾身負準狀元級別的天賦與頂級賽場節奏，只是被管理層刻意雪藏、人為壓制。
面對體能衰退、技術固化、早已不在巔峰的賈斯汀，他打得從容又輕鬆，突破變向乾淨利落，卡位終結穩穩壓住節奏，中遠投手感絲毫不差。
短短數個回合，比分直接定格11-0，零封完勝。
賈斯汀停下動作，微微喘著氣，臉上沒有難堪，只剩徹底的震撼與愧疚，苦笑著搖頭：
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