北卡羅來納州的盛夏，潮熱依舊裹著整座夏洛特城。
老舊居民樓的窗戶敞著縫，黏膩的晚風鑽進來，吹不散屋內沉悶的空氣，也吹不進半點鮮活的生機。
窗外車流轟鳴徹夜不休，細碎的喧囂層層疊疊壓進狹小的房間，像極了於瀾此刻的心境，密密麻麻的壓抑，堵得人喘不上氣。
一夜無眠。
訓練館那晚的對話，奈特赤誠的期許、管理層冰冷的決議、喬丹徒勞的對峙、全網兩極撕裂的輿論，一遍遍在腦海中迴圈往復，磨盡了他心底最後一絲僥倖。
他不是懵懂無知的少年，混跡籃球圈多年，深諳NBA從來不是純粹憑實力說話的賽場。
夏季聯賽那一戰，他以碾壓級的天賦一戰封神，38分超大號三雙震徹全美，打服了觀眾、打懵了對手、驚豔了老闆喬丹，唯獨沒有打動冰冷的黃蜂管理層。
所有人都看見他無解的賽場統治，所有人都承認他是本屆選秀最炸裂的絕世撿漏，可在資本的權衡利弊裡，他逆天的天賦一文不值，反倒成了最燙手的累贅。
輿論汙點、家族舊案、被刻意放大的幫派流言，層層枷鎖釦在他身上，遠比賽場上的任何防守都更窒息。
管理層不敢明目張膽全盤封殺，一旦惡意打壓全額保障合同球員，裡奇保羅會直接聯合球員工會申訴追責，可他們有的是迂迴的手段：
下放下屬發展聯盟，嚴控上場時間、杜絕曝光，絕不上調至NBA正賽輪換。
哪怕有邁克爾·喬丹為自己兜底撐腰，哪怕隊內工作人員、新秀隊友都認可他的人品與自律，終究拗不過球隊高層的商業風控，拗不過漫天刻意抹黑的輿論，拗不過資本早已敲定的取捨。
於瀾靠在窗邊，望著遠處光譜中心隱約的輪廓，眼底覆著一層化不開的寒涼與疲憊。
他心裡清楚，這次下放發展聯盟，從來不是所謂的歷練打磨，是赤裸裸的溫水式雪藏。管理層的心思早已昭然若揭：
冰封他所有高光鏡頭，消磨外界對他的期待，熬過本賽季這份一年全額保障合同，明年直接放棄後兩年無保障球隊選項，乾乾淨淨和他切割，徹底撇清所有輿論與商業風險。
發展聯盟固然有球可打，各隊球探也會到場觀戰，可黃蜂會層層限制他的出場時長，刻意壓縮他展示自我的機會，阻斷其他球隊的詢價意向。
所謂的NBA一線賽場生涯，看似剛剛開啟，實則前路已經一片灰暗。
他幾乎可以預見自己的結局：熬過枯燥壓抑的發展聯盟賽季，來年合同擱置，二十一歲正值打球黃金年紀，只能四處奔波爭取零散試訓機會，想要穩定立足NBA難如登天。
最好的青春年華，最頂級的籃球天賦，最終敗給了構陷、偏見與資本博弈。
思緒翻湧間，廚房傳來輕微的碗筷碰撞聲。
陳敏早早起身，在狹小簡陋的廚房裡忙碌許久，端著一盤溫熱的早餐走了出來。簡單的白粥配小菜，兩枚煎得圓潤的雞蛋，是她力所能及最妥帖的溫暖。
她將餐盤輕輕放在老舊的木桌上，看著窗邊靜坐、眉眼沉沉的兒子，眼底藏著滿滿的心疼與擔憂。
這幾日的於瀾，沉默得讓人心慌，褪去了訓練時的凌厲堅韌，多了太多不屬於這個年紀的疲憊與消沉。
“於瀾，快來吃飯。”陳敏輕聲開口，語氣溫柔綿軟，“這幾天我看你狀態一直不好，整日悶悶的，是不是打上職業聯賽，壓力太大了？”
於瀾緩緩收回紛亂的思緒，轉過身，斂去眼底所有的寒涼，勉強扯出一抹淺淡的笑意，緩步坐下拿起碗筷。
白粥溫熱入喉，卻暖不透心底的冰涼。他低頭慢慢吃著，語氣平淡得近乎漠然：“還好，沒什麼壓力，就是順其自然，沒什麼可期待的了。”
輕飄飄的一句話，裹著濃重的頹喪，聽得陳敏心頭一緊。
她定定看著自家兒子，少年眉眼依舊清俊，卻沒了往日眼裡滾燙的星光，只剩下一片沉寂的荒蕪。她微微蹙眉，語氣帶著幾分嗔怪與不解：
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