賽後的黃蜂更衣室喧鬧輕鬆，贏下兩連勝的喜悅籠罩在每個人心頭。汗水混著運動飲料的氣息瀰漫在空間裡，隊友們三三兩兩聚在一起說笑、覆盤比賽，氣氛鬆弛又熱烈。
於瀾坐在替補席邊緣，隨意蹬了蹬腳上的斐樂球鞋，眉頭微挑，側頭對著身旁的奈特低聲調侃。
“說實話，這雙鞋的版型真的一言難盡，設計老氣又笨重，顏值是真的拉胯。”
奈特聞言低頭掃了眼兩人同款的球鞋，忍不住失笑點頭：“確實難看，放在聯盟一眾定製球鞋裡，完全格格不入。”
於瀾輕輕嘆了口氣，指尖摩挲著鞋身logo，眼底帶著一絲無奈的溫和：“但沒辦法，斐樂是我們倆的專屬贊助商，全程提供裝備、贊助扶持，人情擺在這兒，再不好看也得老老實實穿，算是最基本的尊重和回饋。”
兩人隨性說笑，消解著賽後的疲憊，氛圍輕鬆愜意。
就在這時，於瀾口袋裡的手機輕輕震動了一下。
他隨手掏出手機，螢幕亮起，是隊內老將卡爾發來的簡訊，文字簡短，卻透著難以掩飾的落寞。
“丹尼爾，我被球隊裁員了。明天就正式離隊，臨走前想約你和奈特吃頓飯，謝謝你們這段時間的照顧。”
短短一句話，瞬間擊碎了周遭所有的歡聲笑語。
於瀾臉上的笑意驟然僵住，瞳孔微微一縮，心底猛地一沉，滿是猝不及防的錯愕。
卡爾是黃蜂隊內為數不多真心待他的老將。自從他初入黃蜂、資歷尚淺、一度被下放發展聯盟，遭遇隊內不少球員的疏遠與漠視時，只有卡爾和奈特，從未帶著偏見看待他，默默給他鼓勵，訓練中耐心陪他磨合，賽場上全力配合他的節奏，是他在這支球隊最溫暖的底氣。
他瞬間理清了所有前因後果。
隊內鋒線人員本就擁擠，輪換名額極度緊張。此前保羅和喬丹敲定引援計劃，決心引進速度型運動內線，適配新賽季快節奏的攻防輪轉體系。
球隊薪資空間本就拮据，為了騰出兩百多萬空間簽約新援尼爾森，管理層只能從邊緣老將下手裁員清空間。
為了圍繞他搭建全新體系，球隊傾盡了可用薪資，終究要犧牲這些沒有資料亮點、只能默默兜底的老球員。
於瀾攥緊手機，指尖微微泛緊，嗓音帶著一絲不易察覺的低沉：“卡爾被裁了。”
一旁說笑的奈特笑容瞬間消失，臉上瞬間覆上一層沉重的落寞，重重嘆了口氣，滿是唏噓與無奈：
“又少了一個並肩的兄弟。聯盟從來都是這樣，只看價值，不談人情。”
短暫的沉默過後，於瀾站起身，隨手拿起身旁的外套，語氣堅定：“走，我們去找他。”
兩人快步穿過喧鬧的球員通道，回到空曠冷清的球館場地。
偌大的賽場已經褪去了比賽時的喧囂，燈光依舊明亮，卻透著幾分蕭瑟。卡爾正獨自站在球員通道口，手裡拎著簡單的黑色收納揹包，裡面裝著他為數不多的訓練裝備，動作緩慢地收拾著最後一點私人物品，身姿落寞又單薄。
他在這裡效力數年，兢兢業業、任勞任怨，沒有亮眼的資料，沒有華麗的高光，只做最踏實的籃下護框、吃餅終結、防守兜底，最終還是逃不過被裁員的命運。
“卡爾！”
於瀾快步上前，直接攔住了他的去路，眼神堅定無比。
看著眼前即將離隊的老將，於瀾沒有多餘的寒暄，語氣鄭重：“你先別走，我去和管理層溝通，我一定想辦法讓你留下來。”
卡爾聞聲抬頭，看著一臉執拗的少年，眼底掠過一絲暖意，隨即輕輕搖了搖頭，抬手拍了拍於瀾的肩膀，笑容溫和又苦澀，透著看透聯盟冷暖的釋然。
“丹尼爾，我知道你現在在球隊地位很高，教練組、管理層都看重你。”
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