男籃奧運落選賽視窗期日益臨近，國家隊出線形勢跌至近年穀底，壓力盡數壓在了中國籃協主席姚明的肩上。
為了絕境搏出一線奧運名額，姚明第一時間找到了賦閒在家的杜鋒，希望他能再度出山執掌男籃教鞭，帶隊奔赴歐洲開啟高強度拉練，備戰至關重要的奧運落選賽。
空曠的籃球訓練基地辦公室裡，氣氛沉悶壓抑。姚明坐在沙發上，目光懇切，言辭誠懇地邀請杜鋒再度掛帥出征。
可杜鋒只是輕輕搖了搖頭，眼底滿是疲憊與無力，語氣帶著難以掩飾的自我懷疑，委婉婉拒了這份重任。
“姚主席，我真的沒什麼信心了。上次亞洲盃慘敗韓國，輸了那麼大的分差，全網謾罵、球迷失望，我心裡這道坎一直過不去。現在的男籃，早已不是當年敢打敢拼的隊伍，我怕我再次執教，只會重蹈覆轍。”
看著意志消沉的杜鋒，姚明長嘆一聲，語氣沉穩又決絕，卸下了所有高層的包袱，坦然相待：
“我陪你一起去歐洲全程跟隊。執教有風險，我比你更清楚。無非就是下課而已，如果這次落選賽我們拼盡全力，最終還是沒能打進奧運會，我這個籃協主席，位置也一樣保不住。事到如今，我們早就沒有退路了。”
這番破釜沉舟的話，瞬間戳中了杜鋒心底的軟肋。他沉默良久，眼底湧上無盡的心酸與無奈，感慨著如今中國男籃的畸形現狀。
“姚主席，您心裡也清楚，現在的男籃太難帶了。真正有天賦、肯吃苦、能吃苦的籃球好苗子，全都選擇走CUBA大學正規升學路線，穩紮穩打謀出路，沒人願意趟職業男籃這潭渾水。
反觀現在的國家隊，充斥著一堆靠著家世、關係進來的富二代球員，基本功粗糙、抗壓能力極差，靠著特權擠佔國家隊名額。”
“這批關係球員打不出成績、輸了比賽，不僅不反思，反而覺得國家隊的履歷丟人。到現在，進國家隊早就不是為國爭光的榮耀，反倒成了球員避之不及的恥辱。但凡有點天賦、有點心氣的年輕球員，全都不敢來、不願意來，男籃人才斷層已經爛到了根子上。”
聽完杜鋒的肺腑之言，姚明重重嘆氣，眉宇間滿是凝重與無奈：“現狀再難，我們也不能認輸、不能擺爛。現在國家隊外線人才基本補齊，短板徹底集中在內線，能不能衝擊奧運，全系內線一線生機。”
杜鋒立刻抓住關鍵問題，眼神帶著一絲希冀：“那陳一鳴能歸隊馳援嗎？有他在，我們的內線串聯和攻堅起碼有保障。”
姚明緩緩搖頭，語氣滿是惋惜與期許：“NBA的賽程規則和我們完全不同，二月正是常規賽關鍵卡位戰，根本沒有視窗期。陳一鳴剛登陸湖人立足，正是需要拼命打出身價、站穩輪換位置的關鍵時期。我們國內好不容易走出一個登陸豪門的年輕球員，不能耽誤他的職業成長，必須讓他在更高的舞臺打磨自己。”
希望落空，杜鋒眉頭緊鎖，沉聲追問：“那眼下內線無人可用，我們該靠誰？”
“能湊的人手還有幾個。”姚明快速梳理著現有陣容，“新疆的麥爾丹策應、防守、籃板能力紮實，適配國際賽場節奏；還有杜欣，機動性強，擅長快攻跟進；再加上上海隊的李君豪，他和隊內控衛比伯搭檔默契，化學反應極佳，完全可以頂上陳一鳴的內線空缺。”
杜鋒沉吟片刻，眼中燃起一絲賭徒式的決絕：“我確實不擅長傳統慢節奏陣地戰，但現在無路可走，只能賭一把。比伯和李君豪的內外線組合年輕、衝擊力足，上限遠高於老派陣地陣容，或許能拼出奇蹟。”
“沒錯。”姚明點頭附和，“沒有韓國、伊朗這兩大亞洲勁敵壓制，只要避開巔峰狀態的日本隊，我們出線的機率極大。”
杜鋒瞬間神色凝重，追問出最致命的問題：“那萬一落選賽偏偏撞上日本隊呢？”
姚明眼神瞬間變得矛盾複雜，眼底滿是不確定，沉思許久才低聲開口：“只要日本核心山口拓不迴歸國家隊，我們就有一戰之力。”
“那……萬一他回來了呢？”
這一次，姚明徹底沉默，偌大的辦公室只剩下無聲的沉重，無人能解答這絕境難題。
最終，杜鋒還是接下了教鞭。休賽期，他帶著全新組建的中國男籃奔赴義大利開啟封閉式集訓，為了磨合陣容、適應歐洲快節奏籃球風格，特意約戰了一支義大利本土俱樂部二線隊伍進行熱身賽。
比賽打響後，前兩節戰局膠著至極，雙方攻防有來有回、比分交替上升，始終沒能拉開差距。
姚明主推的傳統陣地內線打法，在歐洲快節奏體系下徹底水土不服。比伯與李君豪的內外線串聯雖流暢穩定、傳球銜接默契十足，但這套依賴內線低位鑿分、慢節奏磨分的戰術，早已跟不上當下世界籃球高速轉換、高效出手的主流節奏，進攻成功率偏低、攻防轉換拖沓的短板被無限放大。
杜鋒坐在教練席上，看得心急如焚。他心裡無比清楚，球隊最缺的就是能持球推進、組織串聯、帶動五小快攻體系的全能內線。可國內男籃人才匱乏，根本沒有這樣的核心球員。
反觀義大利二線隊，全員攻守轉換速度驚人，推快攻、搶反擊、外線輪轉的節奏行雲流水，多次憑藉極速轉換撕開男籃防線。前兩節能勉強咬住比分，全靠控衛比伯的外線三分、盤活進攻苦苦兜底撐住場面，若是沒有他的穩定發揮，男籃早已被對手打崩。
第三節再戰，場上局勢悄然逆轉。
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