黃蜂揭幕戰一分惜敗湖人的結果，在隊內掀起了不小的暗流。全隊上下都清楚這場失利來得蹊蹺，尤其是球隊主教練克里斯·保羅，心裡更是明鏡一般。他反覆回看整場錄影，篤定這絕不是於瀾的真實競技水準。
保羅太瞭解於瀾的實力，能在NBA站穩腳跟、能在季後賽打出統治級表現的球員，絕不可能被一個新秀加首輪末位的角色球員鎖死整場。他心知肚明，於瀾是刻意收了力。
即便清楚於瀾和陳一鳴私交深厚、淵源匪淺，但在職業賽場，私人情誼從來不能成為犧牲球隊勝利、敷衍比賽的藉口。競技體育的底線，永遠是全力以赴拿下勝利，任何形式的放水，都是對團隊、對隊友、對職業的不負責。
思慮再三，保羅沒有公開追責、沒有隊內點名批評，而是私下給於瀾發了邀約，想好好和他深談一次。於瀾收到訊息後沒有絲毫推脫，欣然應允。
當晚，兩人相約在夏洛特當地頂級高階輕奢牛排館The Capital Grille。這裡是全美知名的高階商務餐吧，店內採用非洲桃花心木實木裝潢，典雅厚重，暖調燈光柔和靜謐，隔絕了外界的喧囂。
餐廳主打18至24小時乾式熟成手工切制牛排，搭配數百款精選紅酒，海鮮料理精緻地道，蟹肉飽滿紮實、龍蝦湯醇厚回甘，優雅私密的環境，最適合靜心談心、化解心結。
落座之後，氛圍靜謐溫和，保羅全程神色平和，沒有半分問責的戾氣，反而從容地介紹起店內的招牌菜品，閒談著餐廳的特色風味，刻意緩和兩人之間微妙的氛圍。
可於瀾心底滿是愧疚與自責，根本無心品味美食，也無力維繫平和的閒談。他清楚保羅單獨約自己吃飯的真正目的，球隊管理層早己因為這場詭異的失利怒火中燒，隊內輿論暗流湧動，所有人都看出了自己的刻意保留，保羅此舉，是規勸，也是最後的提醒。
不等保羅繼續閒談鋪墊，於瀾率先低頭，聲音帶著濃重的愧疚，主動開口打斷了對話：“對不起，保羅先生，我知道這場輸球的問題全在我。我……”
話至中途，他欲言又止，滿心的無奈與糾結難以言說。
保羅輕輕抬手，打斷了他的辯解，眼神溫和卻字字鏗鏘：“只是念及舊情，不忍心對位碾壓他，對嗎？丹尼爾，我在NBA征戰十幾年，輾轉多支球隊，圈內好友遍佈聯盟。賽場之上，我們時而為隊友並肩作戰，時而為對手針鋒相對。但所有職業球員都懂一個道理——拼盡全力，才是對對手最大的尊重，手下留情，從來不是溫柔，是輕視，更是害人害己。”
於瀾猛地抬頭，低聲倔強辯解：“我只是怕我全力對位、徹底鎖死他，會斷送他好不容易得來的NBA輪換機會。他順位本就靠後，立足聯盟本就艱難，我不想他因為我，還沒站穩腳跟就被淘汰。”
保羅聞言輕輕搖頭，眼神清醒又通透，一語戳破所有虛妄：“你太高看自己，也太低估NBA的殘酷了。整個聯盟，能限制他的球員數不勝數，絕非只有你一人。他首輪末的順位，若是匹配他的真實實力，頂多就是二輪末端的水準。你信我，往後的賽程裡，他基本功單薄、依賴喂球、自主能力匱乏的短板，會被所有對手無限針對、徹底暴露。”
“你今日的手下留情，只是暫時幫他規避了一場難堪，卻讓你自己陷入萬劫不復的境地。如果繼續意氣用事、賽場放水，最終被球隊放棄、被聯盟淘汰的人，只會是你。”
一番話首擊要害，句句戳中真相。於瀾垂著頭，沉默不語，心底無比清楚保羅說得全然正確。可他始終過不了自己心裡的坎，他可以接受自己失利、自己資料下滑、自己承受非議，卻始終無法眼睜睜看著陳一鳴的NBA生涯，在和自己對位的第一場正式比賽後，徹底宣告終結。
這場刻意放水的失利，徹底改變了於瀾在黃蜂的處境。球隊管理層對他的培養價值徹底產生動搖，曾經視他為核心重點打磨，如今卻滿心疑慮，不再願意為他傾斜資源、設計專屬戰術。
隊內的布里奇斯更是抓住這次把柄不肯鬆口，屢次在管理層和教練組面前吹風，首言於瀾心態不穩定、重私情輕團隊，不堪核心重任，多次申請在交易截止日前將於瀾送走。
奈特也特意找到於瀾，苦口婆心規勸：“NBA是純粹的商業聯盟，利益至上，從不講人情世故、私人情誼。意氣用事只會毀掉你的職業生涯，別再自毀前程。”
道理於瀾都懂，聯盟規則、職場殘酷他盡數心知。可這場功利至上的競技體系，徹底違背了他最初熱愛籃球、堅守賽場的初心。
從這之後，於瀾的心態徹底崩塌，他漸漸對籃球失去了往日的熱忱與執念。往後的每一場比賽，他不再執著於球隊勝負、不再拼命攻堅、不再為團隊犧牲兜底，打球變得隨性淡然，不搶攻、不硬解、不失誤，只打出中規中矩、毫無亮點的穩定資料。
這般平庸的表現，讓喬丹徹底褪去了對他的期待。曾經驚豔聯盟、曇花一現的超強表現，終究淪為過往。在喬丹眼中，於瀾褪去了巨星潛質，充其量只是一名合格的頂級3D球員，價效比尚可，卻再也沒有核心培養價值。
於此同時，於瀾心態的轉變，也讓他和布里奇斯的隊內關係變得微妙平衡。布里奇斯徹底看清了於瀾的狀態，沒有了往日的競爭壓迫，反而學會了利用於瀾頂級的投射命中率為自己兜底。每當布里奇斯手感冰涼、被對手重點包夾針對時，他都會主動分球，依託於瀾的穩定終結穩住戰局。
對陣老鷹的常規賽，比賽鏖戰至最後時刻，局勢膠著到極致。終場前十秒，布里奇斯持球突破陷入老鷹多人合圍，徹底沒有出球和出手空間。危急時刻，他一眼看到了跑出完美空位的於瀾，果斷送出橫穿妙傳。
接球瞬間，於瀾沒有絲毫猶豫，屈膝、起跳、出手，動作乾淨利落，三分球空心入網！
絕殺！
112-111！夏洛特黃蜂險勝亞特蘭大老鷹，豪取常規賽九連勝！
全場歡呼沸騰，球隊士氣大漲。可場邊的喬丹神色平淡，內心毫無波瀾。這場絕殺，沒有讓他重新高看於瀾，反而讓他更加篤定自己的判斷：於瀾早己沒有巨星心氣，只剩穩定的角色球員價值。
他將所有希望寄託在狀態火熱、鬥志昂揚的布里奇斯身上，認定以布里奇斯為核心的陣容，才是黃蜂衝擊季後賽、角逐總冠軍的真正底牌，對沖冠前景再度燃起滿滿的期待。而那個曾經驚豔全聯盟、天賦異稟的華裔新星於瀾，己然在人情與職業的拉扯中，慢慢褪去了所有光芒。
