來保進京給蔡太師送生辰綱，臨行前西門慶塞給他一張灑金箋，寫了三行字：“小廝是門，管家是路，太師是佛。見門先叩，上路留錢，見佛只拜，不言語。”
到了京城，果然步步是坎。
第一關，門房小廝。
見來保抬著箱子，眼皮懶懶地一翻，語氣冷淡而疏遠，拖著長音道：“今日太師正值齋戒期，靜心禮佛，概不見外客。”
來保卻是不慌不忙，神色自若，只見他手腕一抖，袖中便悄無聲息地滑出一個錦繡製成的錦囊，雙手奉上。
那錦囊裡頭，端端正正放著兩錠足色的雪花紋銀，銀光溫潤，旁邊還附著一張印有清河縣標記的“王招宣府特供”香藥。
小廝先是伸手接過，掂了掂銀子的分量，傳來沉甸甸的實在感；復又拿起那香藥湊到鼻尖，深深一嗅，一股清雅沁人的藥香混合著名貴香料的氣息撲面而來。
他臉上的冰霜之色這才稍稍融化，緩和了些許，語氣也添了三分活絡：“罷了，看你倒是個心誠的。我且替你跑一趟，去尋翟管家通傳一聲。可他見不見你，那就得看你的機緣和翟管家的心情了。”
第二關，管家翟謙。
這位爺端著蓋碗茶：“來保啊，太師這幾日為邊關糧餉煩心，尋常壽禮怕是不合時宜。”
來保躬身，又奉上個扁匣。
翟謙開啟，是十二張鹽引，抬頭空著，只用硃砂畫了朵極小蓮花。
翟謙眼皮一跳,這是揚州最緊俏的新鹽引，那蓮花是西門慶與鹽政衙門約好的暗記。
他合上蓋子，咳嗽一聲：“倒是有件煩心事，太師書房那架古琴缺根‘冰弦’，聽說揚州有位老師傅能修？”
來保心領神會：“巧了，那老師傅正是小的舅公，已隨船到通州，明日便請來府上。”
彭北秋對普寧娜說：“這兩關，是不是金錢開路？”
“對啊。”
“可是，在蔡太師那裡就不行了。”
“他又是靠什麼呢？”
“一封信。”
第三關，蔡太師。
終於得見，來保只將禮單高舉過頂，跪地不語。蔡太師掃了一眼，單上列著“遼東老參十斤，東珠二十顆，宋版《禮記》一部”，都是雅物，但不算出奇。
他正要揮手，卻見來保從懷中掏出一卷泛黃帛書，仍跪著呈上。
蔡太師展開，瞳孔微縮。
那是他早年外放時，寫給座師的一封暗呈的密信，其中有些“不合時宜”的議論。
那是他的親筆，是他的筆跡，無法推脫的。
這信本該早已銷燬。
一旦傳出去，會給政敵授人以柄。
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