不死途推開門，走進真珠的辦公室：“作為你的私家偵探，我有義務提醒你——”他看著真珠。“一場盛況空前的展會，將會成為重演「血塗遊戲」的絕佳時機。”
真珠坐在辦公桌後，雙手交叉放在桌上：“我明白。所以，我要交給你一個任務：在「星鐵FES」上保護這些無名客。”
不死途的眉頭微微皺起。“以他們的實力，需要我來保護？”他看著真珠。“難不成在你的推演裡，會有更大的麻煩到來？”
真珠站起身，走到窗邊，背對著不死途。“潛藏在一次次推演之下，總有些小小的不安訊號上浮到我的思考介面中。我必須為此做好萬全的準備。”她轉過身，看著不死途。“既然你接下了面具，也該談談報酬了。你想要什麼？老樣子，錢？”
不死途搖搖頭，雙手插在口袋裡。“談報酬前，先談談「告死魔」吧。雖然「異常防禦部」封存、銷燬了關於血塗遊戲的資料。但我還是查到了一些不尋常的蛛絲馬跡……”
他的聲音沉了下來。“告死魔事件結束後，受害者家屬集體得到了一筆數字大到足以填滿任何巨大創傷的賠償金。所以我想，也許可以從二相樂園的官方支出裡找找門道。”他頓了頓。“有趣的是，當年公示的財報中卻遍尋不著這個條目。你猜猜，這筆錢到底走了誰的賬？”
真珠沒有說話。
不死途沒有等她回答。“是星際和平公司的「技術研發部」支付了這筆堪稱天文數字的賠款。”他看著真珠。
“為什麼一顆小小邊星上的死亡事件要讓IPC科學家們的經費大出血？難道他們除了搞科研外，還心繫慈善不成？”
真珠的嘴角浮起一絲淡淡的笑。“按照人類戲劇的套路，這時候我是不是該來點掌聲？”她看著不死途。“能查到這些資訊，足見名偵探不死途的人脈與實力。”
不死途的表情沒有任何變化。“電影裡你這樣的大人物通常會把手抬起來，露出黑洞洞的槍口。”他抬起手，比了一個槍的手勢。“「對不起，你知道的太多了。」砰！槍響，然後我這個翻出真相的倒黴蛋就該一命嗚呼了。”
真珠搖搖頭。“抱歉，我的手正放在支票簿上，抽不開空。”她看著不死途。“不死途先生，告訴我：這次合作的報酬數字，你想填幾個零？”
不死途咬著牙。“…這不是錢的問題。”
真珠的聲音平靜。“確實，錢不是問題。”她頓了頓。“一億信用點？”
不死途繼續說道：“你把我當受害者家屬收買？告訴我，為什麼是「技術研發部」付錢抹平了這事？”
“三個億。”真珠沒有回答他的問題。“我知道，你一直很需要錢——冷凍睡眠，贍養那些殉難兄弟的遺屬，還要治療那些活著的人——”她看著不死途。“讓錢落入需要它的人手中，這不正是戰略投資的意義所在？”
不死途的聲音冷了下來。“我不是你的打手，智械！告訴我答案！”
“五個億。”真珠的聲音依然平靜。“我可以裝作計數程序出錯，給你填上十個億。”她看著不死途。“金錢或答案，二擇一，你來選。”
側面也可以看出來，五條夜的財力有多雄厚了，小小年紀就財富自由了……
不死途沉默了很久。他看著真珠那雙平靜的眼睛：“…我要答案。”
真珠有些驚訝。她的眉頭微微揚起：“…出人意料的選擇。顛覆了我對你決策樹的一貫認知——”她頓了頓。“備註：這句話絕不含有嘲諷的語義。”
她轉過身，背對著不死途。“答案是：我知道的不多。也許你很難相信，作為執行長，我的權力並不是無限的。何況……”她的聲音輕了下來。
“告死魔已是十五年前的往事了。這個世界就像是多年未了的一局殘棋，前任棋士埋下的暗手總是不斷成為我今日的挑戰。”
不死途上前一步。“但既然你邀請我一起下完這局棋，那麼共享情報是必須的。”
真珠點點頭。“合理，我會分享我所知的「答案」。”她轉過身，看著不死途。
“「告死魔」馬庫斯·安塔利，博識學會「完美進化學派」最後一位成員。五年前，他已被驗明正身，執行死刑了——備註：各種意義上的「死刑」。”她頓了頓。“「技術研發部」的負責人亞婆離女士接手了他的遺物，相關的記錄連我也無權閱讀。”
不死途的眉頭皺了起來。“難怪，四捨五入，這傢伙可以算得上公司的人。這也解釋了「技術研發部」付錢的理由。”他頓了頓。“但最近的這場兇案，手法和當年如出一轍，如果告死魔本尊已經死了……”
真珠接過話頭。“「一個連環殺手死而復生」，這是所有可能性中最不需要我們擔憂的。連環殺手即便死而復生，也不過是一個被星神遊戲排除在外的連環殺手。”她的聲音沉了下來。
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