“小夥子……你在這下面……折騰啥呢？”
那沙啞的、帶著點剛睡醒腔調的聲音，像根冰錐子，猛地扎進穆小白的後脊樑骨！他渾身汗毛“唰”地全立了起來，血液衝上頭頂又瞬間凍僵，整個人像塊被雷劈中的木頭樁子，連呼吸都忘了。
他僵硬地、一寸一寸地扭過脖子。
火把昏黃搖曳的光，勉強照亮石階入口那片濃稠的陰影。佝僂的身影無聲無息地立在那兒，像從地裡長出來的老樹根。是那個平時在後院劈柴、沉默得像塊石頭的老雜役！他手裡拎著把豁了口的破柴刀，刀口沾著點新鮮木屑。渾濁的老眼在昏暗裡，平靜地……望著穆小白。那眼神太平靜了，平靜得讓穆小白心裡發毛。
“老…老張頭？” 穆小白嗓子眼發乾，聲音抖得厲害，手心裡全是冷汗。這老傢伙走路怎麼沒聲的？！
老雜役慢悠悠地往前挪了兩步，柴刀拖在地上，發出輕微的刮擦聲。他沒看穆小白懷裡寶貝似的摟著的食譜和那幾件奇形怪狀的廚具，渾濁的目光掃過石室中央那個廢棄的聚靈陣石臺，又落回穆小白煞白的臉上。
“咳咳……年紀大了，覺淺。” 他咳嗽兩聲，聲音依舊沙啞，“聽見後院有動靜，怕遭了耗子，下來瞅瞅……這破地方，多少年沒人下來了……你在這兒，翻騰啥呢？” 他問得平平淡淡，彷彿只是問今天天氣怎麼樣。
穆小白腦子轉得飛快，後背的冷汗已經浸透了破衣服。他強迫自己擠出個比哭還難看的笑，趕緊把懷裡那幾本破冊子露出來：“沒…沒啥！老張叔！我就是…就是打掃後院，發現這塊地磚鬆了，好奇下來看看！您瞧！就找到幾本破菜譜！還有幾個破爛廚具！估計是以前哪個廚子藏的私貨，忘這兒了！” 他把“破菜譜”三個字咬得賊重，極力貶低價值。
老雜役渾濁的目光在那幾本蒙塵的獸皮冊子上停留了一瞬，又掠過那幾件鏽跡斑斑的廚具，臉上沒什麼表情，只是“哦”了一聲，慢吞吞地道：“破銅爛鐵啊……那沒事了。這底下陰氣重，待久了傷身子，沒啥好東西就趕緊上去吧。” 他說完，不再看穆小白，拎著柴刀，轉身，佝僂著背，一步一頓，慢悠悠地踩著石階往上走。
那慢得令人心慌的腳步聲消失在頭頂。
穆小白僵在原地，抱著那堆“破銅爛鐵”，心臟還在砰砰狂跳。這老傢伙……真信了？他那眼神……總覺得有點不對勁。太淡定了！普通人看見這密室，多少得驚訝一下吧？
他不敢再待，抱著東西，吹滅火把，手腳並用地爬上石階。回到後院，陽光刺得他眯了眯眼。唐糖還像只警惕的小土撥鼠，扒著廚房門框東張西望。
“小白哥！你上來啦！找到啥寶貝沒？” 唐糖壓低聲音，興奮地問。
穆小白趕緊把食指豎在嘴邊：“噓——！小聲點！就幾本舊菜譜！沒啥值錢的！別聲張！” 他心有餘悸地瞥了眼老雜役平時劈柴的那個角落，空蕩蕩的，人已經不見了。
“哦……” 唐糖有點小失望，但還是用力點頭，“明白！小白哥放心！我嘴巴最嚴了！”
穆小白把東西一股腦塞進自己睡覺的破草蓆下面藏好，心還在突突跳。老雜役那平靜的眼神，像根刺紮在心裡。這破廚房，真是處處透著邪性！
……
第二天一大早，穆小白頂著倆黑眼圈在灶臺邊忙活。他腦子裡還在轉著老雜役的事，還有林清雪體內那道該死的裂痕，手裡機械地處理著藥材。突然——
“穆小白。”
一個清冷的聲音在廚房門口響起。
穆小白手一抖，差點把砂鍋蓋掀了。抬頭一看，是宗主身邊那個總是面無表情的侍女。
侍女目光掃過他，聲音沒什麼起伏：“宗主口諭：即日起，宗主一應膳食，皆由你負責。每日午時初刻，將藥膳送至靜室外間。不得有誤。”
轟！
穆小白感覺腦子嗡了一下！成了？！真成宗主御廚了？！狂喜瞬間沖淡了之前的驚悸！這可是抱上最粗的金大腿了啊！
“是！弟子遵命！” 他趕緊躬身應下，聲音都激動得有點變調。
侍女微微頷首，不再多言，轉身離去。
穆小白搓著手，在原地轉了兩圈，興奮得差點蹦起來！機會！天大的機會！他立刻拿出十二萬分精神，把昨天用【食神之眼】挑出來的幾株靈氣最足的“青玉靈芹”精華部分切下來，又選了倉庫裡品相最好的幾味溫補藥材。這次熬製“清潤養元湯”，他比以往任何時候都專注，【食神之眼】全程開啟，死死盯著藥材在滾水中每一絲靈氣的變化、融合。
當歸的微苦、黃芪的土腥、靈棗的甘甜……各種藥性在文火的舔舐下，被他的意念和眼力精準引導、調和。漸漸地，一股前所未有的、極其內斂醇厚、如同陳年佳釀般的溫潤藥香瀰漫開來，比以往任何一次都更純粹，更令人心神寧靜。成了！這絕對是目前水平的巔峰之作！
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