宗主靜室的門，沉得像塊千年玄鐵。穆小白跟在蘇韻後面，感覺自己的腿肚子有點轉筋。門無聲地滑開，一股混合著清冷檀香和無形壓力的氣流撲面而來，激得他一個哆嗦。
靜室不大，陳設簡樸到了極致。一張矮几，幾個蒲團，僅此而已。但矮几後端坐的那個身影，卻讓這方寸之地彷彿成了世界的中心。
顧傾城。
天香宗的宗主，元嬰大能。她今天沒穿什麼華服，只是一身素淨的青衫，長髮隨意挽著。可那雙眼睛掃過來的時候，穆小白感覺自己像被扒光了扔進冰窟窿裡，從裡到外都被看了個透心涼。一股無形的、沉甸甸的力量無聲無息地籠罩下來，空氣粘稠得如同凝固的膠水，每一次呼吸都像在拉扯沉重的鐵塊。穆小白膝蓋一軟，差點當場趴下，全靠咬著後槽牙硬挺，額頭冷汗“唰”地就下來了。
“師…師尊。”蘇韻恭敬行禮，將裹著火紅羽織、氣息虛弱但已脫離冰封狀態的林清雪小心地扶到旁邊的蒲團上坐下。林清雪臉色蒼白如紙，嘴唇沒什麼血色，但眼神已經清明，看到穆小白狼狽的樣子，眼底掠過一絲不易察覺的擔憂。
顧傾城的目光如同實質的冰錐，先是在林清雪身上停頓片刻，確認她無性命之憂且氣息確實暴漲至築基期後，才緩緩移開，最終釘死在穆小白身上。
“穆小白。”聲音不高，卻像重錘敲在穆小白心坎上，“昨夜異象，清雪突破。你，作何解釋？那‘寒玉髓’，從何而來？”
來了！終極審問！
穆小白心臟狂跳，【低調光環】在識海里瘋狂閃爍，努力讓自己顯得弱小可憐又無助。他“撲通”一聲跪得乾脆利落（主要是腿軟），聲音帶著恰到好處的顫抖和“後怕”：
“宗…宗主明鑑！弟子…弟子冤枉啊！” 他猛地抬起頭，臉上寫滿了“無辜”和“驚嚇”，“弟子就是…就是想給林師姐補補身子！那寒玉髓…弟子是前幾日在山下‘百草閣’買的，最便宜的那種邊角料！掌櫃的說…說這玩意兒年份久了點，靈氣差點，但勝在溫和…誰知道…誰知道它這麼邪門啊！” 他一邊說，一邊手忙腳亂地從懷裡掏出那個小玉瓶，雙手捧著，高高舉起，彷彿捧著自己的“罪證”。
“弟子發誓！買回來的時候它就這樣！渾濁，靈氣微弱！弟子真不知道它會變異啊！林師姐剛喝完…就…就那樣了！弟子也差點被凍死在裡面！” 他聲音都帶上了哭腔，眼神里全是“我是受害者”的委屈。
顧傾城沒說話，指尖微動，那玉瓶便從穆小白手中飛起，懸浮在她面前。她凝神探查，一絲元嬰級別的靈識掃過瓶中那點渾濁的膏體。入手冰涼，但靈力駁雜微弱，品質低劣，確實符合最下等寒玉髓的特徵，甚至更差。別說引動冰凰異象，這點寒氣，連個練氣初期都凍不傷。
她眉頭幾不可察地蹙了一下。這解釋…太牽強了。食材變異？還是寒玉髓這種低階靈材？機率比天上掉餡餅還低。可眼前這點東西，又實在看不出任何異常。
就在這時，一直安靜坐著的林清雪，虛弱地開口了，聲音不大，卻清晰地打破了靜室的沉寂：
“師尊…不怪穆師弟。”
所有人的目光瞬間聚焦到她身上。
林清雪微微喘息，冰藍色的眼眸清澈見底，帶著不容置疑的認真：“是弟子…練功時貪功冒進，急於突破築基瓶頸，氣機牽引之下，引動了體內潛藏的某種…力量。” 她頓了頓，似乎在斟酌用詞，目光轉向穆小白，帶著一絲真切的感激，“那羹湯…很好。若非它蘊含的溫和寒力相助，弟子可能…已被自身力量反噬。”
轟！
這話一齣，旁邊的蘇韻感覺像被什麼東西堵住了胸口！她猛地看向林清雪，又看看地上跪著的穆小白，心裡那股無名火“噌”地就竄起來了！
清雪在維護他？當著師尊的面，如此明確地維護這個惹禍精廚子？！那羹湯很好？好到差點把整個院子都炸上天？！
一股酸溜溜的、混雜著不爽和被忽視的憋悶感，瞬間壓過了對師妹的擔憂。她蘇韻為了宗門勞心勞力，為了這丫頭操碎了心，結果呢？這丫頭剛醒，第一件事就是給個廚子開脫？！
再看穆小白那副“弱小可憐又無助”的樣子，蘇韻只覺得格外刺眼！裝！繼續裝！這小子肯定有問題！師尊明察秋毫，肯定也看出來了！
“師尊！” 蘇韻忍不住了，一步踏出，聲音帶著她自己都沒察覺的急躁和護短意味（雖然物件有點擰巴），“就算沒這廚子添亂，以清雪的天賦異稟，突破也是遲早的事！現在她因禍得福，順利築基，難道不是好事嗎？難道還要因為這‘功臣’用了點變異的破爛材料，就要罰他不成？” 她特意在“功臣”兩個字上咬了重音，眼神掃過穆小白，帶著“你給我等著”的警告。
靜室裡瞬間陷入一種微妙的寂靜。
顧傾城的目光在三人之間緩緩移動。
地上跪著的廚子，戰戰兢兢，眼神無辜，漏洞百出的“食材變異”說辭，偏偏有最劣質的“證據”支撐。
剛突破的弟子，氣息虛弱，眼神卻異常堅定，明確維護廚子，將責任攬在自己身上。
而自己最信任的大弟子，此刻情緒明顯不對，那語氣裡的急躁和…一絲不易察覺的酸意？還有那句“功臣”…她是在不滿清雪維護廚子？還是在不滿自己可能責罰廚子？
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