翡翠豆腐那清新溫潤的香氣，尚且嫋嫋盤旋在星辰塔的廊道間未曾完全散去，穆小白就被早已等得不耐煩的冰凰星璇，毫不客氣地揪著一隻耳朵，直接拎到了聯軍旗艦那佈滿光幕、充滿肅殺之氣的指揮艦橋之上。
“吃吃吃！你這混小子就知道吃！整個聯合艦隊為了等你，已經在預定座標空耗了整整半個時辰！”星璇沒好氣地鬆開手，指著舷窗外那片虛空中密密麻麻、如同鋼鐵叢林般列陣待命的各色星艦，聲音冷得像冰渣，“再讓你這麼磨蹭下去，幽冥殿那幫龜孫子怕是都要老死在他們的烏龜殼裡了！”
穆小白揉著那隻已然微微發紅的耳朵，齜牙咧嘴地吸著氣，嘴裡還不忘嘟囔：“急什麼嘛前輩……讓他們在多喘幾口氣，多活一會兒，又不會礙著咱們什麼事……”
話還沒說完，就被一旁看不下去的顧傾城，帶著幾分無奈的笑意，輕輕推著坐進了那象徵著最高許可權的主控座椅。另一邊，蘇妙音早已進入狀態，纖纖玉指在控制檯上飛快舞動，熟練地啟動了星辰塔最核心的隱匿陣法系統。只見一層淡金色的、如同水波般柔和的光暈以星辰塔為中心迅速盪漾開來，悄無聲息地將整支規模龐大的聯軍艦隊徹底籠罩在內。從外界觀測，這片星域此刻已然是空無一物，彷彿聯軍從未在此集結過。
“預設航線校準完畢，所有星艦同步完成。預計在七十三個標準時辰之後，抵達中州外圍第三十七號隱秘躍遷點。”蘇妙音頭也不抬，全神貫注地盯著面前巨大的星圖光幕，指尖在上面劃出一道道精準的軌跡，進行著最後的航路確認。
南宮薇依舊抱著她那杆從不離身的暗金霸槍，慵懶地靠在通往生活區的艙門邊，只是那寒光閃爍的槍尖，有意無意地總是指向穆小白的方向，語氣帶著慣有的挑釁：“某些人最好祈禱自己別在半路上餓暈過去，否則，我可不會浪費力氣去背一個飯桶。”
“放心好了，薇兒姐，”穆小白渾不在意，甚至愜意地翹起了二郎腿，手腕一翻，竟從儲物戒指裡摸出一個散發著淡淡甜香的油紙包，得意地晃了晃，“咱們家輕眉最是貼心，早就給我準備了足夠吃上三個月的各式靈果點心，保證餓不著！”
凰靈兒那小巧精緻的鼻子敏銳地動了動，瞬間就被那點心的香氣吸引，如同聞到魚腥味的小貓般湊了過來，眼巴巴地問：“什麼餡兒的？甜的還是鹹的？”
這充滿生活氣息的插曲，頓時讓原本嚴肅緊張的指揮艦橋充滿了些許快活的空氣，連一直板著臉的冰凰星璇都忍不住翻了個風情萬種的白眼，緊繃的氣氛緩和了不少。唯有洛璃，依舊安靜地獨自坐在光線稍暗的角落，纖細白皙的手指始終沒有離開那幾枚隨著艦隊前行而微微震動的古樸銅錢，眉宇間籠罩著一絲化不開的憂慮。
龐大的聯軍艦隊，在星辰塔那堪稱神蹟的隱匿庇護下，如同融入深海的魚群，悄無聲息地滑入了通往中州的、古老而隱秘的星空航道。最初的十幾個時辰，航行異常順利，堪稱風平浪靜。偶爾遭遇幾支誤入航線的星際商隊，也被艦隊提前預警，輕鬆地規避開來。穆小白甚至還有閒心溜達到艦上廚房，試圖憑藉記憶復刻葉輕眉那手令人回味無窮的翡翠靈豆腐——結果自然是慘不忍睹，不僅豆腐沒做成，反而差點觸發了廚房的應急消防陣法，引來一場人工降雨。
“穆——小——白！你能不能給我安分一點！！”南宮薇提著那柄還在滴滴答答淌水的合金鍋鏟，怒氣衝衝地闖進水汽瀰漫的廚房，她身後，是漫天仍在自動噴淋的冰冷水花和刺耳的警報聲。
穆小白頂著一頭溼漉漉、沾滿白色泡沫的亂髮，從操作檯後探出腦袋，臉上非但沒有絲毫悔意，反而振振有詞：“我這是在……是在進行必要的艦船生存能力測試！測試咱們應急系統的反應速度和可靠性！這可是關乎大家性命的大事！”
真正的變故，發生在艦隊啟航後的第二十三個時辰。
一直如同入定老僧般閉目養神的洛璃，猛地睜開了雙眼，清澈的眸子裡閃過一絲驚悸。幾乎是在同一時刻，她掌心那幾枚古樸銅錢發出了尖銳刺耳、近乎哀鳴的劇烈嗡顫！而蘇妙音面前那塊巨大的星圖主光幕，也如同受到強烈干擾般，開始瘋狂地閃爍、扭曲起來！
“警報！前方三點七個標準星距處，檢測到異常空間褶皺！能量讀數極不穩定！”蘇妙音語速瞬間變得急促，帶著難以置信的驚愕，“這不是自然形成的空間漣漪……是有某種力量在人為干擾、扭曲我們的預定航道！”
穆小白立刻丟開用來擦頭髮的毛巾，一個箭步衝到光幕前。只見星圖之上，原本平順如鏡的航線前方，那片虛空彷彿變成了一張被無形大手狠狠揉搓過的綢布，泛起了層層疊疊、極不自然的扭曲波紋，散發出令人心悸的空間波動。
“能計算出繞行路徑嗎？”顧傾城快步走近，秀眉緊緊蹙起，擔憂地問道。
“可以，但需要額外耗費至少四十個時辰。”蘇妙音的指尖在輔助光幕上化作一片殘影，快速進行著模擬計算，“而且，繞行路線會非常貼近環境極端複雜、遍佈破碎星辰和引力亂流的‘寂滅碎星帶’，那裡的不確定風險……可能比直面這空間褶皺更高。”
冰凰星璇抱著胳膊，從鼻子裡發出一聲帶著殺意的冷哼：“不用猜了，肯定是幽冥殿那幫見不得光的雜碎搞的鬼！依老孃看，直接啟動聯合護盾，給我硬衝過去！”
“不行！絕對不能硬闖！”洛璃突然開口，聲音帶著一絲虛弱，臉色蒼白得嚇人，她緊緊攥著那幾枚依舊嗡鳴不止的銅錢，“那褶皺的後面……我感覺到……有非常可怕、非常古老的東西盤踞在那裡……它在等著我們自投羅網。”
眾人頓時安靜下來，目光齊刷刷地聚焦在洛璃身上。她的直覺與天機感應，無數次在危難時刻拯救過大家，從未出過差錯。
穆小白摸著下巴上新冒出的胡茬，盯著光幕上那團如同活物般不斷蠕動、擴散的空間褶皺看了半晌，眼中非但沒有懼色，反而漸漸亮起一種發現新玩具般的光芒，突然咧嘴一笑：“星璇前輩，麻煩您，派兩艘小型無人偵察艇出去，執行標準探查程式。”
“你瘋了？！”南宮薇第一個出聲反對，瞪大了美眸，“明知道前面是陷阱，是龍潭虎穴，還派人去送死？”
“誰說我要派‘人’去了？”穆小白嘿嘿一笑，手腕再次一翻，掌心中赫然出現了幾個做工粗糙、歪歪扭扭、勉強能看出人形的木質傀儡，“上次閉關閒著無聊，隨手做了幾個替身傀儡，正好廢物利用，派它們去探探路。”
一刻鐘後，兩艘裝載著木質傀儡、沒有任何生命跡象的小型偵察艇，依照指令緩緩脫離主艦隊，如同兩隻微不足道的飛蛾，義無反顧地駛向那片詭異的、不斷扭曲的空間褶皺區域。就在它們的艦首剛剛觸及褶皺邊緣的瞬間——
嗡——！
一股無法形容的、彷彿來自洪荒時代的恐怖威壓驟然降臨！整片星域的空間彷彿被一隻無形卻無比巨大的手掌猛地攥住、壓縮！那兩艘偵察艇連同內部的木質傀儡，連半點掙扎的餘地都沒有，就在眾人眼前，被那股無形的、沛然莫之能御的空間巨力瞬間碾磨成了最基礎的原子粉末，徹底消散！
然而，這僅僅是開始！更令人毛骨悚然的是，在那片空間褶皺劇烈波動的中心點，一隻完全由無數破碎星辰、冰冷隕石凝聚而成的、巨大到難以想象的“眼眸”，緩緩地、帶著碾碎靈魂的冰冷與漠然，睜了開來！那純粹由物質構成的瞳孔，彷彿跨越了萬古時空，冰冷無情的視線如同實質的掃描波，緩緩掃過這片虛空，恰好從聯軍艦隊藉助星辰塔之力完美隱匿的位置……一掠而過！
