劍尖的寒氣激得小白喉結上下滾動，汗毛根根倒豎。秦無雙那張冰雕似的臉就在眼前，眼底的驚濤駭浪幾乎要把他淹沒。
“我？”小白扯了扯嘴角，努力讓聲音聽起來不那麼抖，油膩膩的手指頭戳了戳自己鼻尖，“秦仙子，您劍都懟我嗓子眼了，還問我是誰？我不就是個……運氣背到姥姥家、半夜研究新菜譜火候大了點、結果被您當賊抓了的……廚子嗎？”
他故意停頓，清晰地看到秦無雙握劍的指節又白了一分。
“一個……恰好能看出您快把自己練廢了的廚子。”這句話輕飄飄的，卻像塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在秦無雙最隱秘的傷口上。
秦無雙呼吸猛地一窒，那柄穩如磐石、曾令無數妖魔授首的“驚鴻劍”，劍尖竟微不可察地顫了一下！一股難以言喻的羞憤和被人扒光底褲的恐慌，瞬間蓋過了殺意。她死死盯著小白那雙平靜得詭異的眼睛，試圖從中找出戲謔或欺騙，卻只看到一種近乎殘忍的洞察。
“你……”喉嚨乾澀得像砂紙摩擦。
小白沒給她組織語言的機會，油滑的腔調無縫切換成一種近乎醫者的冷靜：“璇璣穴那點‘小絆子’，堵得慌吧？夜深人靜，心裡頭那點無名火、怨氣、甚至……恨意，壓得很辛苦？嘖，劍仙大人，您這是把劍心當醃菜缸了，使勁往裡灌毒藥啊！元嬰後期？瓶頸？嘿！”
他嗤笑一聲，眼神銳利如刀：“再這麼搞下去，別說突破了，離劍氣倒灌、心魔反噬、徹底變成個只知道砍人的瘋子，也就半步！到時候，修為廢了算輕的，嘭！”小白誇張地做了個腦袋開花的動作，“魂飛魄散，連鍋底巴都剩不下！您說，嚇不嚇人？”
每一個字都精準地敲在秦無雙繃緊的神經上，將她深埋心底、連最信任的師尊都不敢透露分毫的恐懼血淋淋地挖了出來。她彷彿看到自己引以為傲的劍氣失控暴走，將親近之人絞成碎片，最終在瘋狂中徹底湮滅……那畫面，比死亡更讓她戰慄！
“住口！”尖利的叱喝帶著破音，驚鴻劍猛地撤回，劍鞘撞在門框上發出刺耳的聲響。秦無雙胸口劇烈起伏，臉色白得嚇人，哪還有半分孤高畫質冷的劍仙風範，倒像個被戳破心事的驚弓之鳥。她靠著門框，第一次用一種近乎虛脫的眼神，重新審視眼前這個滿身油汙的廚子。
廚房裡死寂一片，只有灶膛裡最後一點火星不甘地噼啪輕響。
“你……到底想怎樣？”秦無雙的聲音嘶啞，透著濃濃的疲憊和一絲不易察覺的祈求。她輸了，輸得徹徹底底。秘密被看穿，最大的恐懼被赤裸裸地攤開，她在這廚子面前，再無任何居高臨下的資本。
小白心裡那顆懸著的石頭“咚”一聲落了地，後背的冷汗這才後知後覺地涼颼颼一片。他面上卻扯出個市井小販談買賣的油滑笑容，搓了搓手：“哎喲，劍仙大人這話說的，我能想怎樣？我一個廚子，就想安安穩穩地炒我的菜，熬我的湯。您這‘病’吧，說大不大，說小不小，堵著難受，放著要命，巧了不是？”
他變戲法似的從油膩膩的圍裙大口袋裡掏摸出一個小油紙包，開啟，裡面是幾塊黑乎乎、散發著奇異草藥焦香和肉香的……鍋巴？
“喏，”小白把油紙包往前一遞，“獨家秘製清心消食鍋底巴，專治各種靈力堵車、心裡添堵、無名火旺。療效嘛……您先嚐嘗？權當見面禮，不收錢！”他笑得一臉誠懇，彷彿遞出去的不是鍋巴，而是救命仙丹。
秦無雙看著那幾塊沾著可疑黑灰的“鍋底巴”，柳眉擰成了疙瘩，眼神里全是嫌棄和荒謬。讓她天劍宗劍仙，吃這玩意兒？簡直是侮辱！
“別嫌棄啊，”小白彷彿看穿她的心思，捏起一塊丟進自己嘴裡，嘎嘣脆響，“好東西！裡頭加了‘清心草’、‘凝神花’的精華，再用我獨門手法，借地火餘溫慢烘，把雜質都‘化’掉了，只留精華。您那璇璣穴的‘小石頭’，吃了這個，保管讓它順溜點兒！心頭的無名火？也能壓一壓！”他咂咂嘴，回味無窮，“就是火候稍微……嗯，焦香了點，下回改進！”
秦無雙還在天人交戰，吃還是不吃？尊嚴還是小命？這玩意兒看著實在難以下嚥……
“小白小白！餓死啦！我的宵夜呢？！”一個咋咋呼呼、活力四射的聲音由遠及近，像顆小炮彈似的衝散了廚房裡凝重的氣氛。火靈兒頂著一頭睡得亂糟糟的紅毛，像陣風一樣捲了進來，懷裡還抱著只啃了一半的、油光鋥亮的烤兔腿。
她一眼就看見了杵在門口、臉色煞白的秦無雙，還有小白手裡那包黑乎乎的鍋巴。
“咦？冰塊臉？大半夜你也來偷吃？”火靈兒叼著兔腿，含糊不清，大眼睛滴溜溜地在兩人之間轉，“哇！鍋底巴！我的最愛！”她歡呼一聲，壓根不管氣氛，一把從小白手裡搶過油紙包，捏起一塊最大的就塞進嘴裡，嚼得嘎嘣脆響，一臉陶醉，“嗯！還是這個味兒！焦香焦香的，帶勁兒！比干巴巴的辟穀丹好吃一萬倍！”
她腮幫子鼓鼓的，還不忘點評：“就是這回火候有點猛，苦了那麼一丟丟……不過沒關係！苦盡甘來嘛！”說著又塞了一塊。
秦無雙看著火靈兒那毫無形象、吃得噴香的模樣，再看看她手裡那黑乎乎的東西，眼角狠狠抽搐了一下。這……這玩意兒真能吃？還“最愛”？
火靈兒三兩下解決完“鍋底巴”，意猶未盡地舔舔手指，這才想起正事，一拍腦門：“啊！差點忘了！小白，我白天在山裡追那隻傻狍子的時候，撞見鬼了！”
“鬼？”小白挑眉。
“不是真鬼！”火靈兒擺擺手，一臉嫌棄，“是幾個裹得跟黑烏鴉似的傢伙！鬼鬼祟祟的，在萬妖山脈西邊那個‘鬼哭坳’附近轉悠！還抓了好些灰巖鼠和鐵甲穿山甲！嘴裡還叨叨咕咕說什麼‘陰煞地脈’、‘節點’、‘快找到了’……煩死了，害我差點跟丟我的狍子！”
“鬼哭坳？陰煞地脈？”小白和秦無雙同時臉色一變。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，風瑤光抱著她那寶貝星盤，跌跌撞撞衝進廚房，平日裡清冷出塵的臉上罕見地帶著一絲慌亂：“傾城師姐！小白！星盤……星盤亂套了！”
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