穆小白心裡罵了句娘，臉上那諂媚的笑容卻堆得更厚了，腰也微微彎了下去，活脫脫一個沒見過世面、突然被大人物盯上而手足無措的小散修。
“哎喲喂，這位爺，您可真是火眼金睛！”他搓著手，語氣裡帶著恰到好處的惶恐和一絲被說中心事的尷尬，“不瞞您說，小的就是混口飯吃的手藝人，平時也就倒騰點藥材，給人看看小病。那二十萬…嘿嘿，誰聽了不迷糊啊？那可是二十萬上品靈石！堆起來能砸死俺八百回！還有那長老親傳…俺就是做夢也不敢想這種美事啊！”
他一邊說著，一邊小心翼翼地觀察著那瘦高頭目的反應，同時眼角的餘光飛快地掃過四周。凌霜月不知何時已經悄無聲息地挪到了附近一個賣古怪礦石的攤位前，背對著這邊，但她握劍的手指微微收緊了些。方荔荔和唐糖也看似在不遠處看一些毒草，實則身體微微繃緊，隨時準備應變。
瘦高頭目嘿嘿笑了兩聲，那笑聲像是夜梟在叫，難聽又刺耳：“做夢？嘿嘿，到這鬼蜮坊來的，哪個不是做著掉腦袋的夢來搏一場富貴的？看你這樣子，也不像能拿下那廚子的主。不過…”
他話音一頓，三角眼眯得更細，像毒蛇鎖定了獵物：“你剛才，好像對那天香宗的藥方子，也挺上心？”
穆小白心裡一緊，知道正題來了。他臉上露出幾分“被看穿”的訕笑，壓低聲音道：“爺您明鑑。小的祖上傳下來一點煉藥的手藝，對那能辟邪的藥膳實在是好奇得緊。您想啊，要是能琢磨出點門道，哪怕只得一兩分真傳，不敢說發大財，在這世道混個安生立命總行吧？總比…總比去碰那廚子的黴頭強不是？聽說那人邪乎得很…”
他故意把話題往藥膳上引，暗示自己更對技術感興趣，而非直接去拼命，符合一個“手藝人”的人設。
瘦高頭目盯著他看了幾秒，似乎是在判斷他話裡的真假。這時，他身後一個漢子湊近低聲說了句：“頭兒，看他這慫樣，也不像是有膽接殺人買賣的。倒是像個有點手藝就想撈偏門的。”
另一個漢子也嘀咕：“最近打聽藥膳方子的人不少，都是想仿製了去黑市上騙錢的。”
瘦高頭目臉上的懷疑稍稍褪去一點，但依舊沒放鬆警惕，用那沙啞的嗓音道：“有點手藝？光說不練假把式。這鬼蜮坊有鬼蜮坊的規矩，不是誰想進就能進，想打聽什麼就能打聽的。你得證明你有‘價值’。”
穆小白心裡暗喜，上鉤了！他臉上卻做出為難的樣子，猶豫了一下，才像是下了很大決心般，從懷裡（實則是儲物袋）摸索出一個不起眼的小木盒。盒子開啟，裡面是幾顆龍眼大小、色澤烏黑、卻散發著一股奇異辛香又帶著淡淡腥氣的藥丸。
“爺，您瞧瞧這個？”穆小白將盒子遞過去，帶著點自誇的語氣道，“這是小的獨門秘製的‘驅瘴闢毒丸’，用的是三百年份的腐骨花、配合七種毒蟲粉末，佐以地陰寒泉煉製…嘿嘿，別的不敢說，對付一般沼澤瘴氣、或是中了些陰寒之毒，效果那是槓槓的！就算沒事含一顆在嘴裡，等閒毒物都不敢近身！”
這玩意兒是他之前研究淨化藥膳時的失敗副產品，沒啥大用，但氣味衝，看起來唬人，正好拿來充門面。
瘦高頭目接過盒子，拿起一顆放在鼻子下聞了聞，那沖鼻又帶著點詭異香氣的味道讓他眉頭皺了皺，眼神卻亮了一下。他顯然是個識貨的，能看出這藥丸煉製得頗為精巧，非一般散修能弄出來。他身後兩個漢子也好奇地瞥了一眼。
“有點意思…”瘦高頭目掂量著藥丸，重新打量了穆小白幾眼，“看來倒不是完全吹牛。行，算你有點價值。不過，光這個還不夠。”
他話音未落，不遠處突然傳來一陣輕微的騷動。只見人群像是被無形的手分開，兩個穿著同樣鬼面服飾、但氣息更加幽深冰冷的護衛走了過來，對著瘦高頭目微微點頭示意，然後目光落在穆小白身上，聲音沒有任何起伏：“跟我們走一趟吧，先生要見你。”
先生？穆小白一愣。鬼蜮坊背後的管理者？
那瘦高頭目也是一怔，隨即臉上露出幾分敬畏，對著那兩人恭敬道：“兩位使者，這人…”
“聖女要見他。”其中一名冰冷護衛打斷道，語氣不容置疑。
聖女？穆小白心裡更是咯噔一下。這鬼地方還有聖女？聽起來就不是善茬啊！
瘦高頭目立刻閉嘴，退到一邊，看向穆小白的眼神里多了幾分複雜，有同情，也有點幸災樂禍。
穆小白心裡飛快盤算。去見這所謂的“聖女”，風險極大，很容易暴露。但對方點名要見，顯然是自己剛才的表現（尤其是那藥丸）引起了更高層的注意，拒絕恐怕立刻就會翻臉。而且…這或許是個機會？能接觸到更核心的資訊？
他飛快地給不遠處的凌霜月遞去一個“稍安勿躁，見機行事”的眼神，然後臉上擠出受寵若驚又帶著點害怕的表情：“聖…聖女大人要見小的？這…小的何德何能…”
“少廢話，跟上。”冰冷護衛毫不客氣，轉身就在前帶路。
穆小白只好收起藥盒，對那瘦高頭目乾笑一下，硬著頭皮跟了上去。凌霜月、方荔荔和唐糖交換了一個擔憂的眼神，也默默地在不遠處跟著，保持著一段不易察覺的距離。
兩名護衛帶著穆小白在迷宮般的溶洞通道里七拐八繞，越走越深，周圍的人跡也逐漸稀少，光線越發昏暗，氣氛更加壓抑。最終，他們停在一扇毫不起眼的、彷彿與岩石融為一體的石門前。
護衛打出一個複雜的手印，石門無聲無息地滑開，露出後面一條燈火通明、鋪著暗紅色地毯的走廊，與外面鬼市的陰森混亂截然不同。
“進去吧，聖女在裡面等你。”護衛側身讓開，示意穆小白自己進去。
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