“回稟殿主。”沙啞如砂紙摩擦的聲線自黑影中傳出，“‘蝕脈’已按計啟動。所有‘種子’已於三年前借地脈變動之機，潛入青州地底深處，目下多數已抵預定位置，位於天香宗靈脈主根系周遭。”
“效驗。”
“幽冥蝕脈蟲已開始緩慢孵化、啃噬…過程極隱晦緩慢，恰似溫水煮蛙。預計三月後，天香宗靈脈靈氣將始現輕微衰減與汙染跡象，部分敏感靈植會率先枯萎。半年後，衰減加劇，弟子修煉效率下降，陣法運轉所需靈氣供應不足。一年後，靈脈根基受損，靈氣濃度降至谷底，並帶陰蝕毒性，非我殿功法者不可吸納，護宗大陣將因靈氣枯竭自行崩解。”
“太慢！”陰無涯不滿冷哼。
“殿主息怒。此乃上古異蟲，習性如此，強行催熟反易暴露。然勝在無聲無息，待彼察覺，早已回天乏術。屆時，天香宗要麼棄山門根基，如喪家之犬逃出，被我殿逐一獵殺；要麼，便困守山門，活活耗死，化為我聖蟲資糧。”
陰無涯沉默片刻，似在權衡，終那團黑影微微波動：“便依此策。加快進度，必要時，可舍部分‘種子’，換取蝕脈蟲加速孵化。”
“謹遵殿主法旨！”黑影恭敬應道，隨即又遲疑道，“只是…殿主，流沙海行動敗績，天香宗會否因此警覺，加強對地底探查？萬一…”
“哼，察覺？”陰無涯嗤笑，“幽冥蝕脈蟲若非其主動顯露，縱是化神修士刻意探查，亦極難發現。待彼等那點微末感知手段察出異常，蝕脈之勢早成定局！去吧，執行命令！”
“是！”黑影不再多言，悄然融地入影，消失不見。
冥王殿內再復死寂，唯王座上那團黑影仍在緩緩蠕動，發出低沉自語：“穆小白…廚子…一次次壞本座好事…待你宗門傾覆，本座定將你抽魂煉魄，讓你親眼瞧著你在意的那些女子，一個個於絕望中凋零…呵呵…呵呵呵…”
…
天香宗，傍晚。
穆小白正瞧著阿土小口啜飲他新燉的安神湯，心裡卻總莫名發慌，右眼皮跳了好幾下。
“孃的，左眼跳財右眼跳災…不會真有啥倒黴事吧？”他嘀咕著。
恰在此時，宗主顧傾城的身影無聲無息現於小院，面色較午後更顯凝重。
“師尊？”穆小白心裡一咯噔。
顧傾城未有贅言，直接道：“本座聯合幾位長老，動用了一件傳承探查古寶，不惜損耗，對靈脈深處進行了一次徹查。”
“結果如何？”穆小白緊張道。
顧傾城深吸一氣，緩聲道：“確發現了極其微弱的異常能量反應，陰冷、死寂、具極強侵蝕性與隱蔽性，分散依附於主靈脈根系之上，正在緩慢…啃噬。”
穆小白倒抽一口涼氣！阿土所感竟是真的！
“那是何物？能清除麼？”
“古籍有零星記載，極似一種早已絕跡的上古異蟲——幽冥蝕脈蟲！”顧傾城的聲音帶著一絲不易察的疲憊，“此蟲極難纏，個體微弱，然數量龐大，深嵌靈脈之中，常法極難根除，反可能打草驚蛇，致其瘋狂反噬，加速靈脈崩潰。”
“那…那該如何是好？”穆小白急了。靈脈若毀，天香宗便真完了！
“法子非無，然皆極難。”顧傾城眸光銳利起來，“眼下緊要，是必須確定這些蟲子的具體分佈與規模！需最精準的指引…”
兩人的目光，不約而同轉向了床上正捧著碗，似也感受到沉重氣氛而有些無措的阿土。
阿土怯生生望著他們，小聲問：“小白哥哥…宗主姐姐…那些壞蟲子…是不是很難趕走？”
穆小白與顧傾城對視一眼，心情皆沉重無比。
看來，這場守護家園的惡戰，方才伊始。而破局之關鍵，恐正繫於這剛剛撿回、怯生生的小丫頭身上。
