穆小白感覺自己像是被扔進了狂風暴雨中的一葉扁舟，又被無數雙無形的大手狠狠摜在地上，渾身上下無處不痛，骨頭架子都快散了。他費力地咳嗽了幾聲，吐出口中混合著泥沙和鐵鏽味的涎水，掙扎著用胳膊肘撐起上半身，茫然地環顧四周。
光線極其昏暗，只能勉強視物。這是一個天然形成的狹窄巖洞，空間逼仄，空氣裡瀰漫著一股潮溼的土腥味和淡淡的硝石氣息。洞口被一些偽裝過的藤蔓和散發著微弱波動的蠱蟲遮掩著，顯然是鈴音的手筆，用以隔絕外界的探查。秦無雙盤膝坐在不遠處一塊稍顯平整的石頭上，正在閉目調息，原本瑩白如玉的臉頰此刻缺乏血色，氣息也比平時微弱了不少，顯然硬抗陰姬那含怒一擊讓她損耗極大。慕憐星則在洞口附近，指尖流淌著微光，正全神貫注地加固著臨時佈下的隱匿陣法，眉頭緊蹙，不敢有絲毫大意。阿蠻像只受驚的小鹿，緊緊挨在慕憐星身邊，小手不安地揪著自己的衣角，大眼睛裡滿是劫後餘生的惶恐和對未知的擔憂。
鈴音正蹲在穆小白身邊，俏臉上寫滿了焦急，見他醒來，明顯鬆了一口氣，連忙問道：“穆大哥！你感覺怎麼樣？有沒有傷到內腑？剛才真是太險了！” 她的目光隨即被穆小白死死抓在手裡的那個物件吸引了過去。
那是一個僅有巴掌大小、通體呈現暗沉色澤的小鼎，造型古樸卻透著一股說不出的邪異。鼎身還在緩緩滴落著粘稠的暗紅色汙血，散發出令人作嘔的腥臭。即便此刻被穆小白掌心湧出的、散發著純淨生機氣息的淨世青炎緊緊包裹著，那股深植於鼎身內部的陰冷、汙穢、暴戾的邪異氣息，依舊如同跗骨之蛆般，絲絲縷縷地向外滲透，讓靠近的人不由自主地從心底泛起寒意。
“咳……沒事，還喘著氣呢，就是覺得渾身跟散了架似的。”穆小白齜牙咧嘴地嘗試活動了一下肩膀和脖頸，發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，“主要是這破玩意兒，死沉不說，還硌得慌，跟抱了塊冰疙瘩似的。”他舉起那個依舊在滴血的小鼎，湊到眼前，藉著青炎的微光仔細端詳。入手的感覺冰涼刺骨，分量極重，彷彿不是金屬，而是某種凝固的邪惡本身。鼎身表面刻滿了扭曲盤繞的符文，那些紋路不像黑苗族常見的蟲鳥圖騰那般充滿自然的韻律感，反而更像是一個個痛苦掙扎、扭曲哀嚎的魂體被強行烙印其上，看久了竟讓人覺得頭暈目眩，心神不寧。
“這就是你不顧性命從那個邪門血池裡撈出來的東西？”秦無雙結束了短暫的調息，走了過來，她的聲音依舊清冷，但帶著一絲不易察覺的虛弱。她凝視著那小鼎，秀眉緊蹙，眼神銳利如劍，“此物邪氣之深重，實屬罕見，絕非善類，留在身邊恐是禍患。” 作為劍修，她對這種汙穢邪惡的氣息有著本能的排斥和警惕。
“陰姬那老妖婆為了這玩意兒眼都紅了，差點跟我玩命，就算是個邪門歪道的寶貝，那也肯定不是凡品。”穆小白試圖用更強烈的淨世青炎去灼燒鼎身表面的汙血和纏繞的邪氣，但那邪氣異常頑固，如同擁有生命般，在青炎的灼燒下發出細微的“滋滋”聲，卻依舊頑強地附著著，難以徹底清除。“說不定關鍵時刻能派上用場，或者……能換點好東西？”他習慣性地用廚子掂量食材價值的思維琢磨著。
鈴音湊得更近了些，仔細辨認著鼎身上的符文，她的臉色變得越來越凝重，搖頭道：“這些符文非常古老，帶著一種……來自九幽深處的陰冷死寂的味道，絕對不是我們黑苗傳承的手法。看這煉製方式和意圖，倒像是一件……拙劣模仿萬蠱甕而成的邪器，但走的完全是掠奪和毀滅的邪路，與我們供奉聖器、溝通自然的理念背道而馳。”
“仿造的贗品？”穆小白一聽，興趣更濃了，“那能不能研究出它具體是幹嘛用的？總不可能真是陰姬用來醃泡菜的吧？” 他一邊說著，一邊小心翼翼地分出一縷極其細微的神識，如同觸角般，嘗試向小鼎內部探去，想弄清楚其內部結構。
然而，他的神識剛剛觸及鼎身表面——
嗡！
一股冰冷、暴戾、充滿了無盡怨恨和殺戮慾望的意念，如同決堤的洪水般猛地從小鼎內部反撲出來！伴隨著這股意念的，是無數怨魂淒厲哀嚎的幻象，瞬間衝擊向穆小白的識海！那感覺，就像是毫無防備地被人用冰錐狠狠刺入了太陽穴！
“呃啊！”穆小白猝不及防，發出一聲壓抑的痛哼，腦袋像是要炸開一樣劇痛，他連忙切斷了那縷神識連線，額頭上瞬間佈滿了冷汗，臉色也白了幾分。
“怎麼了穆大哥？”
“小白師弟？”
鈴音和秦無雙幾乎同時出聲詢問，語氣中都帶著關切和警惕。慕憐星和阿蠻也緊張地望了過來。
“這破鼎……反抗得很激烈！”穆小白心有餘悸地揉了揉刺痛的額角，“裡面好像封印著什麼東西，非常兇戾……” 他喘了口氣，眼神變得堅定起來，“看來溫和的手段不行，得來點硬的了！”
他決定不再留手，深吸一口氣，體內混沌靈力加速運轉，更精純、更熾熱的淨世青炎如同甦醒的青龍，從他雙掌掌心噴湧而出，瞬間將整個小鼎完全包裹在內！這一次，他不再僅僅是清除表面汙穢，而是如同煉器師鍛造神兵一般，試圖用至陽至純的青炎之力，從裡到外將這邪鼎徹底淨化、瓦解！
轟！
小鼎在洶湧的青炎中劇烈地震顫起來，彷彿擁有了生命般發出不甘的嗡鳴。鼎身表面的暗紅色汙血以肉眼可見的速度被蒸發、淨化，化作縷縷黑煙消散。而那些扭曲的符文彷彿活了過來，在火焰中瘋狂扭動，發出尖銳刺耳、非人般的嘶鳴，像是在承受著極大的痛苦。淨世青炎不愧是萬邪剋星，在穆小白全力催動下，邪鼎的抵抗雖然激烈，但明顯處於下風，嘶鳴聲逐漸變得微弱，鼎身的光芒也迅速黯淡下去，原本陰冷邪異的氣息大幅衰減，看上去似乎就要被煉化成一塊頑鐵。
就在眾人都以為這邪器即將被徹底摧毀，穆小白也準備再加一把力的時候，異變陡生！
一道極其微弱、細若遊絲，卻異常純淨、清冷，宛如月下清泉般的女子神念，毫無徵兆地從小鼎最核心、被邪氣層層包裹的最深處傳遞了出來。這神念斷斷續續，充滿了難以言喻的滄桑感和疲憊，但奇異的是，其中竟然還夾雜著一絲……彷彿溺水之人抓住浮木般的微弱希冀？
“…終…於…等到…了…純淨…之火…”
這縷神唸的出現，與整個小鼎的邪異氛圍形成了極其強烈的反差，就像是在汙濁的泥潭中，突然開出了一朵不染塵埃的雪蓮。
山洞內的所有人都愣住了，面面相覷，臉上寫滿了難以置信。
“誰？誰在說話？”穆小白最先反應過來，他立刻停止了加大火力，但維持著青炎的包裹，警惕地盯著手中那看似已無威脅的小鼎，厲聲問道。這突如其來的變故，讓他不敢有絲毫鬆懈。
那縷清冷的女子神念似乎因為穆小白的回應而凝聚起了一點力量，變得稍微清晰連貫了一些，但依舊十分虛弱：“…我…是…甕中之魂…被幽冥殿…以秘法囚禁…於此邪甕之中…不知歲月…請…繼續以淨火…助我…剝離…這汙穢枷鎖…”
隨著這斷斷續續的意念傳遞，在穆小白掌心的青炎光暈中，一道極其淡薄、幾乎透明、彷彿隨時都會隨風消散的女子虛影，顫巍巍地從小鼎上方浮現出來。她的容顏籠罩在一層朦朧的光暈中，看不真切，但隱約可見其輪廓優美，身姿曼妙，自帶一種天生的高貴與清冷氣質，只是此刻的她，虛弱得如同風中殘燭，影像閃爍不定，彷彿下一刻就要徹底湮滅。
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