汐瑤拽著穆小白躲在一叢發光的珊瑚後面，手指死死掐著他胳膊。“看到沒？那個漩渦傳送門有重兵把守，現在王城只准進不準出。”
穆小白齜牙咧嘴地掰開她的手指頭：“輕點兒！我說公主殿下，咱們非得用這麼刺激的方式進城嗎？這要是被發現了，咱倆都得變成魚食！”
他低頭瞅了瞅自己現在的模樣——服了變形藥丸後皮膚泛著淡藍，耳朵變成魚鰭狀，渾身還溼漉漉的。這造型，連他自己都想笑。
“別貧了。”汐瑤緊張地盯著巡邏衛兵，“滄溟把父王關在禁牢，整個王宮都在他掌控中。咱們得想辦法混進去。”
“所以您老人家就想出這麼個主意？讓我裝廚子？”穆小白簡直想翻白眼，“您覺得我長得像廚子嗎？”
“你做的靈食確實厲害啊。”汐瑤眨眨眼，“昨天那條烤魚，我現在還惦記著呢。再說了，廚子這個身份最容易打聽到訊息，王宮裡那些侍衛最愛在廚房附近嚼舌根。”
得，這妞兒是真惦記上他的廚藝了。穆小白無奈地搖頭，跟著汐瑤繞到王城後巷。這裡魚龍混雜，各種奇形怪狀的海族擠在狹窄的巷道里，叫賣聲此起彼伏。發著幽光的水母燈籠在頭頂漂浮，把整個街區照得光怪陸離。
“跟著我，別亂看。”汐瑤壓低聲音，“這裡眼線很多。”
兩人七拐八繞，終於來到一間破舊貝殼屋前。汐瑤熟門熟路地輕輕敲了三下門，停頓片刻，又敲了兩下。
門吱呀一聲開了條縫，露出一雙警惕的眼睛。“公主？！”門猛地開啟，一個老鮫人激動得觸鬚都在發抖。他趕緊把兩人拉進屋，關門前還謹慎地左右張望。
“龜爺爺，這是小白，我的朋友。”汐瑤快速閃身進屋，“我們需要個身份混進王宮。”
老龜眯著眼打量穆小白，突然湊近嗅了嗅：“人族？”
穆小白心裡一緊，手已經摸上了儲物袋。這老烏龜鼻子夠靈的啊！
“放心，龜爺爺是自己人。”汐瑤按住他的手，“他是我父王最信任的御廚，看著我長大的。”
老龜繞著穆小白轉了一圈，突然笑了：“好！正好滄溟那叛徒在招廚子，說是要宴請貴客。小夥子，會做飯嗎？”
“略懂一二。”穆小白謙虛道。
老龜直接把他拉到灶臺前：“露兩手瞧瞧。就用這些。”他指了指角落裡堆著的海底食材——閃著銀光的小魚，發著藍光的海草，還有不停蠕動的透明海蟲。
穆小白嘴角抽了抽。這都什麼玩意兒？他隨手撈起一條銀光小魚，又抓了把發光海草。青火在掌心一轉，瞬間鎖住鮮味；離火輕輕一燎，魚肉外焦裡嫩；最後撒上特製調料，香味“轟”地炸開，連門外路過的海族都忍不住駐足張望。
老龜眼睛都直了，顫巍巍地嚐了一口，突然老淚縱橫：“這、這味道...讓老夫想起兩百年前給先王做的慶功宴啊！小子，你這手藝跟誰學的？”
穆小白神秘一笑：“家傳秘方。”
“明兒就送他進宮！”老龜拍板，“不過小子，宮裡現在情況複雜，你得小心行事。特別是最近來了幾個黑袍客人，神神秘秘的，連滄溟都要對他們畢恭畢敬。”
黑袍客人？穆小白和汐瑤交換了個眼神。看來情況比想象中還要複雜。
“還有，”老龜壓低聲音，“最近宮裡失蹤了好幾個廚子，都是在給那些黑袍客人做過飯後就不見了。你們千萬要小心。”
汐瑤緊張地抓住穆小白的衣袖：“要不我們再想別的辦法？”
“來不及了。”穆小白咧嘴一笑，“越是危險的地方，越容易找到線索。就這麼定了！”
第二天，穆小白頂著“龜爺爺遠房侄孫”的名頭混進了王宮廚房。這地方大得離譜，幾十個廚子忙得團團轉，空氣中瀰漫著奇怪的海腥味。發光的珊瑚灶臺排成一列，各種沒見過的廚具懸掛在頭頂，時不時有透明的水母飄過，幫忙傳遞食材。
“新來的？”一個胖鮫人廚師斜眼看他，“會做烈焰珊瑚嗎？”
穆小白老實搖頭。他連聽都沒聽過這菜名。
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