天樞城中心的巨型擂臺周圍，此刻擠滿了人。空氣黏稠得像是化不開的糖漿，壓得人喘不過氣來。隱約還能聞到一絲絲鐵鏽般的血腥氣，那是剛從秘境裡廝殺出來的弟子們身上帶來的，混雜著汗水和塵土的味道，讓人莫名煩躁。
三皇子炎燼高高坐在主看臺上，那張平日裡還算俊朗的臉此刻陰沉得能擰出水來。他冰冷的目光緩緩掃過臺下，最終定格在天香宗眾人身上，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。他身邊那幾個依附宗門的掌門和長老，個個眼神陰鷙，像是盯上獵物的毒蛇，毫不掩飾目光中的殺意。
“生死不論”這四個字，像一塊冰冷的鐵烙在每個人心上。這哪裡還是什麼擂臺比試，分明是打開了修羅場的大門。
“第一場，天香宗林婉，對陣赤霄門趙魁！”
裁判的聲音像是投入死水中的石子，在凝重的空氣中激起一圈圈漣漪。
一個穿著天香宗核心弟子服飾的少女深吸一口氣，輕輕躍上擂臺。她生得清麗可人，此刻卻緊抿著唇，握劍的手指因為用力而微微發白。這是林婉，天香宗年輕一代中的佼佼者。
她的對手是個身材魁梧的壯漢，渾身的肌肉虯結，臉上橫亙著幾道猙獰的疤痕。趙魁拎著一把門板寬的鬼頭刀，刀身上還殘留著暗紅色的血跡。他咧開嘴，露出滿口黃牙，目光在林婉身上來回打量，像是在評估從哪裡下刀更順手。
“小娘皮，待會爺爺把你劈成兩半，可別哭爹喊娘！”趙魁的聲音粗嘎難聽，像是砂紙摩擦著石頭。
林婉沒有理會他的挑釁，只是將手中的劍握得更緊了些。她經歷過龍血淬體，修為也到了化神初期，但面對這個煞氣沖天的對手，心裡還是忍不住打鼓。
“開始！”
裁判話音剛落，趙魁就像一頭被激怒的蠻牛，咆哮著衝了過來。他手中的鬼頭刀帶著刺耳的破空聲，直取林婉的脖頸，刀勢狠辣，分明是要取她性命！
林婉身形靈巧地側身避開，劍尖如毒蛇吐信，直刺對方肋下。兩人瞬間纏鬥在一起，刀光劍影在擂臺上交織。
臺下，顧傾城緊張得指甲都快掐進掌心裡。蘇妙音和葉輕眉也屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著擂臺上的戰況。穆小白雙手抱胸，嘴裡叼著的草莖隨著他的呼吸輕輕晃動，眯起的眼睛裡閃爍著令人捉摸不透的光芒。
擂臺上，林婉憑藉靈巧的身法和龍血淬鍊過的強韌體魄，幾次險險避開致命攻擊。她甚至找準機會，在趙魁粗壯的手臂上劃開一道口子。可趙魁像是完全感覺不到疼痛，攻勢反而越發狂暴。他刀上的黑氣越來越濃，帶著一股陰冷的腐蝕氣息，連周圍的空氣都變得粘稠起來。
“不對勁。”葉輕眉忽然低聲說道，“他的靈力裡摻了別的東西，很邪門。”
穆小白微微頷首。他也感覺到了，那黑氣與之前遇到的幽冥死氣有幾分相似，卻又更加暴戾，像是被人強行催發出來的。
久守必失。林婉一個閃避不及，左肩被刀罡掃中，鮮血瞬間染紅了淡青色的弟子服。她踉蹌著後退，臉色蒼白如紙。
“哈哈哈！受死吧！”趙魁眼中閃過嗜血的興奮，鬼頭刀高高揚起，對著林婉的天靈蓋狠狠劈下！這一刀若是劈實，便是大羅金仙也救不回來！
“婉兒！”顧傾城失聲驚呼，整個人從座位上彈了起來。
臺下不少女修都嚇得閉上了眼睛，不忍再看。
就在這千鈞一髮之際，一道身影如同鬼魅般出現在擂臺邊緣。是穆小白！
他甚至沒有踏上擂臺，只是隨意地屈指一彈！
一枚龍眼大小的青色丹藥，散發著濃郁的生命氣息，精準地射入因受傷而動作遲緩的林婉口中。
與此同時，他冰冷的目光如同實質的刀鋒，不僅刮過那即將落下的鬼頭刀，更掃向主看臺上端坐的炎燼及其爪牙。
丹藥入口即化，磅礴的生機瞬間湧遍林婉全身。她肩頭的傷口以肉眼可見的速度止血、癒合，原本枯竭的靈力也瞬間恢復了大半！
而趙魁那志在必得的一刀，卻在距離林婉頭頂只有三寸的地方，像是劈在了一層無形的壁壘上，再也無法落下分毫！一股浩瀚威嚴的龍威，如同山嶽般壓在他心頭，讓他氣血翻騰，差點握不住手中的刀！
林婉抓住這轉瞬即逝的機會，眼中閃過一絲決絕。體內恢復的靈力毫無保留地灌注劍身，一道璀璨的劍光如同白虹貫日，直刺趙魁因驚駭而空門大開的胸口！
“噗嗤！”
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