山谷裡的氣氛壓抑得能擰出水來。傷員們的呻吟聲低低迴蕩，空氣中除了血腥味，還混雜著那股若有若無、讓人心底發毛的腐朽死氣。聯軍戰士們或坐或躺，大多在默默運功療傷，但眉頭都緊鎖著，顯然效果不佳。那死氣像牛皮糖一樣黏在經脈裡，吞不掉，趕不走，還不斷蠶食著本就不多的靈力和生機。
葉輕眉幾乎是徹夜未旦。她把自己關在臨時用石塊和樹枝搭起的一個簡陋小棚子裡，面前擺著她的寶貝青木王鼎，還有一堆從隨身攜帶和聯軍儲備裡搜刮來的、散發著微弱生機的靈草靈藥。她眼睛熬得通紅，原本靈動的眸子裡此刻佈滿血絲，白皙的手指因為長時間處理藥材和催動藥鼎而微微顫抖，指尖甚至有些發黑，那是被死氣輕微反噬的痕跡。
她試了一種又一種配方。將“生機草”揉碎擠出汁液，滴入被死氣侵蝕的傷員傷口，那灰黑色只是淡了一瞬，隨即又頑固地蔓延回來。她用“清心花”配合“玉髓枝”熬製藥湯，傷員服下後，臉色只是稍微紅潤了那麼一下下，緊接著又被死氣的灰敗覆蓋，甚至因為藥力激盪，那死氣侵蝕的速度似乎還快了一絲，嚇得她趕緊停手。
失敗，失敗，還是失敗。
棚子外，穆小白靠坐在不遠處，看似在閉目調息，實則神識一直關注著葉輕眉那邊的動靜。他能聽到她偶爾洩氣的低嘆，能看到她一次次不厭其煩地重新開始。顧傾城安靜地陪在他身邊，握著他的手，兩人的掌心都有些冰涼。南宮薇抱著她的霸槍（槍身還有些彎曲），坐在另一邊，眼神時不時瞟向小棚子，帶著不易察覺的焦躁。蘇妙音則在幫忙照顧其他重傷員，但她自己的臉色也很差，步伐虛浮。
時間一點點過去，山谷裡的絕望氣息越來越濃。有人開始低聲咳嗽，那咳嗽聲裡都帶著死氣的沉悶迴響。幾個傷勢最重的聯軍戰士，身體已經開始出現明顯的僵化跡象，皮膚下的青黑色脈絡越來越清晰。
就在連穆小白都覺得心頭沉重，幾乎要放棄希望，準備另想他法（比如再拼著耗損本源試試能不能勾動混沌靈廚空間或者把星辰塔敲醒）的時候——
小棚子的簾子被猛地掀開！
葉輕眉跌跌撞撞地衝了出來，她手裡緊緊攥著一個小玉瓶，臉上是極度疲憊和一種近乎癲狂的興奮交織在一起的複雜表情。她頭髮凌亂，沾著藥草碎屑，眼圈黑得跟熊貓似的，但那雙佈滿血絲的眼睛卻亮得嚇人。
“小白！小白！”她聲音沙啞，帶著激動的顫音，幾乎是撲到穆小白麵前。
所有人都被她的動靜吸引，目光齊刷刷聚焦過來。
穆小白猛地睜開眼，扶住幾乎要脫力的她：“輕眉？怎麼樣？”
“你看！你看這個！”葉輕眉急切地將手中的小玉瓶遞到穆小白眼前。玉瓶裡裝著小半瓶翠綠色的、散發著柔和生機光點的藥液，那光芒雖然微弱，卻給人一種溫暖純淨的感覺。
“這是……”穆小白接過玉瓶，能感受到裡面蘊含的精純生機，但這生機量……似乎並不算龐大。
“我用‘百年青木芯’做主藥，輔以‘三葉還陽草’和‘地脈靈乳’，嘗試了十七次！終於……終於找到了一個相對穩定的配比！”葉輕眉語速極快，呼吸急促，“我把它給傷勢最輕的王老五用了！他手臂上的死氣侵蝕，速度減緩了！真的減緩了！雖然……雖然效果還很微弱，大概只能延緩不到一成的侵蝕速度，而且無法根除，但是……但是有效！”
她指著不遠處一個靠著石壁的傷員，那傷員也激動地抬起自己的手臂，雖然那灰黑色依然存在，但蔓延的速度確實肉眼可見地變慢了那麼一絲絲！
“有效？！”
“葉醫師成功了？！”
短暫的寂靜後，山谷裡爆發出了一陣壓抑的驚呼和騷動！所有人的眼睛都亮了起來，彷彿在無盡的黑暗中看到了一縷微光！
穆小白也精神一振，緊緊握住玉瓶：“太好了！輕眉！你立大功了！”
顧傾城和南宮薇也圍了過來，臉上露出欣喜之色。蘇妙音更是快步走過來，拿起玉瓶仔細感知：“好精純平和的生機之力！雖然量少，但性質似乎正好能與那死氣形成某種對抗！”
然而，葉輕眉臉上的興奮卻慢慢褪去，取而代之的是一種深深的無力感。她看著穆小白，又看了看周圍無數雙充滿期盼的眼睛，聲音低了下去，帶著苦澀：
“可是……小白，這還不夠，遠遠不夠。”
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“這藥液，只能延緩，無法治癒。而且，延緩的效果對於傷勢重、死氣侵蝕深的兄弟來說，幾乎可以忽略不計。最重要的是……”
她頓了頓，艱難地說道：“煉製這藥液所需的‘百年青木芯’極其稀少，我們手頭的庫存，加上聯軍帶來的，最多……最多隻能煉製出不到五十份這樣的藥液。而這裡需要救治的人……”
她的話沒有說完，但所有人都明白了。杯水車薪。
剛剛燃起的希望之火，彷彿被一盆冰水當頭澆下，山谷再次陷入一片死寂。五十份？這裡重傷垂危，明顯被死氣侵蝕的就不止兩百人！更別提所有人多多少少都沾染了死氣！
穆小白看著手中那散發著微弱綠光的玉瓶，感覺它此刻重若千斤。他明白葉輕眉的意思了——方向對了，生機之力確實是關鍵。但他們缺乏的，是足以對抗這龐大死氣汙染的、海量且精純的生機本源！
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