瑤光那句輕飄飄的“控制進食”彷彿還在渾濁的空氣裡打著旋兒，穆小白已經猛地伸手，一把揪住陣靈少女虛幻的衣領，將她拽到眼前。他手背上青筋根根暴起，眼底的金色光芒幾乎要凝成實質噴薄而出：“你他孃的給老子說清楚！什麼叫‘它在控制進食’？那玩意兒難道還自帶點菜功能不成？！”
“就是字面意思呀。”瑤光被他拎著，一雙小腳還在空中悠閒地晃盪，糖渣簌簌地掉在穆小白緊繃的手背上，“你養過看家護院的獒犬沒？現在的死氣，就像是被精心馴養過的惡犬，專挑最肥美、最合胃口的下嘴……”
她話音還未落地，遠處驟然傳來南宮薇一聲帶著驚疑的呼喊。眾人心頭一緊，迅速掠去，只見這位平日裡英姿颯爽的槍道天才，此刻正對著一截看似普通的枯藤發愣——那暗紫色的藤蔓表面，竟如同水波般浮動起密密麻麻的細小光點，仔細看去，那分明是周邊三百里內所有修真宗門的立體分佈微縮圖！每個代表宗門的光點旁邊，還用扭曲的幽冥文字標註著“已食用”、“待品嚐”等字樣。而最讓人脊背發涼的，是代表天香宗的那個最為明亮的光點旁，赫然畫著一個栩栩如生、正在流口水的貪婪表情！
“它……它在寫選單……”蘇妙音的聲音抑制不住地顫抖，連緊握在手中的陣旗滑落在地都未曾察覺，“我們的護山大陣……被標記成了……招牌菜？”
穆小白眼神一厲，再次俯身從地上抓起一把浸染著濃重死氣的泥土，在顧傾城“你瘋啦！”的驚呼聲中，毫不猶豫地塞進口中。他仔細咀嚼了兩下，眉頭緊鎖，隨即猛地張口，噴出一道熾烈奪目的七彩火焰：“鹹中帶著一股腐屍特有的腥臊味！是幽冥血池混合了大量腐朽生靈的氣息——走！立刻迴天香宗！一刻也不能耽擱！”
“現在？”葉輕眉急忙按住他的手臂，美眸中滿是憂懼，“外面的死氣濃度已經高到……”
“正因為它在挑食！”穆小白眼底金光暴漲，周身不受控制的七彩星屑噼啪亂濺，“還記得生命古樹種子嗎？那東西對死氣而言，就像是發酵到極致的陳年臭豆腐，聞著令人作嘔，對它卻是無上美味！”
就在全員因這駭人推斷而愣神的剎那，瑤光已經飄至營地邊緣。她伸出纖細的指尖，輕輕劃過那片昏黃得令人窒息的天空，奇異的是，那凝固般的星輝竟如同奶油般被層層剝落：“他說得對，這死氣正在搞一場盛大的‘美食巡遊’——先吃掉那些作為‘開胃小菜’的小宗門，而最肥美的主菜，它要留到最後慢慢享用。”
返程的路途，比所有人想象的要詭異十倍。飛舟駛過三個已被死氣“光顧”過的宗門上空，映入眼簾的景象令人心底發寒——所有殿宇樓閣都完好無損，甚至連門口鎮守的石獅子鬃毛都一根未少。但那些在原地巡邏的弟子，卻全都變成了空洞的蜂窩狀軀殼，維持著生前最後一個動作，僵硬地定格在那裡。其中一個女弟子，甚至還保持著對鏡補妝的姿勢，那柄精緻的腮紅刷，依舊抵在她那已空空如也的臉頰之上。
“只吞噬最核心的記憶烙印和靈力結構。”瑤光飄到一個擺出拔劍迎敵姿態的弟子“雕像”前，伸出竹籤輕輕一戳，那人形軀殼頓時如同沙塔般坍塌，化作一捧飛灰，“手法相當老道嘛，跟吃螃蟹的老饕似的，只掏最鮮美的蟹黃。”
更令人毛骨悚然的發現是在落霞谷。那裡明明在三天前剛被死氣浪潮席捲而過，此刻山谷中卻詭異地洋溢著一種歡宴般的氣氛——巨大的篝火堆噼啪作響，烤架上串著的靈鹿肉正滋滋地冒著油光，散發出誘人的香氣。然而，周圍那些手拉著手、看似在盡情舞蹈的弟子，卻無一例外全都變成了空心的傀儡，每一張僵硬的臉上，都凝固著同樣誇張、同樣弧度、彷彿從一個模子裡刻出來的巨大笑容。
“它在學習……”洛璃驚恐地捂住嘴，指縫間漏出的聲音帶著劇烈的顫抖，“它在學習怎麼模仿……做一個‘人’……”
當生命古樹那熟悉而溫暖的光芒終於出現在遙遠的天際時，飛舟上的所有人都下意識地屏住了呼吸。預想之中宗門破碎、斷壁殘垣的景象並未出現，天香宗那巍峨的九重山門依舊完好地矗立在夕陽的餘暉中，琉璃瓦反射著暖橙色的光芒，連那籠罩整個宗門的護宗大陣流光，都穩定得……令人心頭莫名發慌。
“看吧！”凰靈兒雀躍地指向那看似平靜的山門，語氣中帶著一絲劫後餘生的慶幸，“我就說生命古樹的力量一定能……”
她的話音未落，守在山門處的三十六名精英弟子，突然齊刷刷地轉過頭來。她們臉上掛著完全一致、如同量產的標準化微笑，嘴唇開合，發出毫無波瀾、異口同聲的迎接：“歡迎回家，最後的甜點。”
穆小白手臂一橫，猛地攔住了幾乎要本能衝上前去的南宮薇。他死死盯著那些守門弟子的腳下——她們的影子，正以一種完全違反常理的角度，緩緩地逆時針旋轉著，這正是被極高明幻術或邪法控制的典型特徵！
“都別輕舉妄動。”瑤光難得地收起了所有嬉笑，神情嚴肅，她手中的糖葫蘆棍精準地指向山門兩側那些開得異常繁茂的繡球花叢，“看見那些花沒？整個宗門現在就是一個精心佈置的精密捕獸夾。每一片看似無害的花瓣，都在悄無聲息地記錄、分析著我們每個人的靈力波動特徵。”
彷彿是為了印證她的話語，那宏偉的山門突然一陣水波般的扭曲，竟幻化成一張擇人而噬的巨口形狀。門內，一隊正在“巡邏”的弟子走過，他們一邊漫不經心地啃食著手中閃爍著靈光的靈石，一邊用抱怨的語氣交談著：“今天配給的那些怨靈味道也太寡淡了……”“就是，還不如昨天吞掉的那個元嬰境老頭有嚼勁，靈力充沛得很……”
顧傾城突然用力揪住了穆小白的衣袖，指尖因過度用力而泛起青白，聲音帶著難以抑制的悲慟：“生命古樹……它在求救！我……我聽見它在哭泣……”
眾人順著她所指的方向凝神望去，只見那棵巍峨參天、一直庇護著宗門的古老神樹，粗壯的樹幹表面，此刻竟佈滿了深淺不一、彷彿被巨獸啃咬過的恐怖牙印！最粗的那根枝幹上，甚至還留著幾道溼漉漉、散發著不祥氣息的暗色吻痕。而原本在樹冠間熠熠生輝、如同星辰般懸掛的一百零八顆生命果實，此刻竟詭異地消失了三分之一，斷裂的果柄處，殘留著再清晰不過的、被利齒啃噬撕裂的痕跡。
“情況很明白了。”穆小白緩緩自身後抽出那尊微縮的星辰塔，塔身流轉不定的璀璨星輝，與四周逐漸暗沉下來的天色形成了詭異而危險的對比，“我家這好端端的菜園子，闖進了一頭……懂得品鑑、還會挑肥揀瘦的豬。”
他手腕輕震，塔尖精準地點在身前的青石地面上。霎時間，七彩的星力如同漲潮的海水，無聲而迅疾地漫過整個山門區域。在那些守門弟子依舊僵硬維持的詭異微笑中，整個天香宗的“真實”樣貌，如同被剝開的粽子般，血淋淋地展現在眾人眼前——所有熟悉的殿宇樓閣表面，都覆蓋著一層黏稠蠕動、彷彿活物的黑色薄膜；每一扇窗戶後面，都傳來令人牙酸的、持續不斷的咀嚼聲；就連練功場那平整堅硬的青石地磚縫隙間，也在不斷地向外滲出散發著惡臭的黑色油脂。
瑤光輕盈地飄落在穆小白的肩頭，用那根只剩棍子的糖葫蘆，遙遙指向雲霧繚繞的主峰方向：“告訴你一個好訊息，和一個壞訊息。”
“好訊息是，那死氣的本體核心，確實就盤踞在你那間臥室裡……”
“壞訊息是，它此刻……正在試穿你最喜歡的那套寢衣，還對著你的枕頭噴了某種味道古怪的‘香水’。”
“而最糟糕的是……”陣靈少女用力吸了吸鼻子，臉上露出一種難以言喻的嫌棄表情，“它好像……把你藏在床底下的所有臭襪子，都翻出來洗了。”
就在眾人怒火中燒，準備強行衝進山門之際，穆小白卻突然張開雙臂，如同護雛的鷹隼般攔住了所有人。“全都後退三步！立刻！”他死死盯著山門內那正隨風飄落的、看似唯美浪漫的粉色櫻花，臉色變得越來越難看。
只見那些輕柔的花瓣在觸及地面的瞬間，竟猛地變形，化作密密麻麻、細小而鋒利的白色牙齒，發出令人頭皮發麻的“咔咔”聲響，瘋狂地啃噬著堅硬的青石板地面！更可怕的是，眾人腳下，整個天香宗的影子，都在違背常理地逆流、扭曲，彷彿有一頭看不見形體的龐然巨獸，正伸出貪婪的舌頭，一遍又一遍地舔舐著這片它視為盛宴的土地。
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