飛了不到半個時辰，穆小白便感到肩頭彷彿扛著山巒前行。
並非身體疲憊，而是心力交瘁。那些無處不在的死氣如跗骨之蛆，瘋狂侵蝕著混沌食神戰域的邊界。他必須持續催動靈力抵抗、轉化，靈廚空間裡的道樹幼苗葉片搖曳得幾乎快要折斷，轉化速度卻僅僅抵得上消耗的零頭。
更要分神照看眾人。顧傾城尚能維持，合體期的深厚底蘊讓她在仙光黯淡之際仍能自保。其餘幾人卻處境艱難。
林清雪冰火雙劍的光芒比平日黯淡三成有餘，每次揮劍都像在粘稠的泥沼中掙扎。蘇韻九尾無力垂落，耳尖不時顫動，顯露出難掩的煩躁。柳如煙面色如常，細看卻能發覺她周身毒韻波動不穩，顯然也在抵抗侵蝕。最棘手的莫過於唐糖與凌霜月——木靈丹體對死氣敏感至極，少女小臉始終蒼白；太陰之力與這環境產生詭異共鳴，需額外耗費心力穩住自身靈力。
“前方有處山谷，可要稍作休整？”顧傾城指向遠處，聲音平穩依舊，眼底卻掠過一絲難以遮掩的倦意。帶領眾人在此等絕境中疾馳，還要時刻警惕，消耗遠超平日。
那山谷入口狹窄，內裡沉積著濃稠如墨的死氣，看不清深淺。但總好過在開闊地帶暴露行蹤。
“進！戰域收縮，跟緊我！”小白咬緊牙關，操控著光幕搖曳的領域率先衝向谷口。
腳剛沾地，異變驟起。
“嗬……生人的氣味……鮮活血肉……”
“抓住他們……獻給殿主……”
沙啞重疊的低語從四面八方死氣霧霾中傳來。十餘名身著幽冥殿弟子服飾的身影鑽出濃霧，眼中泛著灰紅異光，涎水順著嘴角淌下。他們周身死氣繚繞，氣勢竟達金丹中後期，且在這環境中動作快得反常。
“當心！他們被死氣深度侵蝕，神智已失，但力量速度皆有提升！”顧傾城低喝，玉手揮出一道凝練仙光掃向為首幾人。
那幾人怪叫著不閃不避，硬扛仙光撲來。光芒擊中身軀嗤嗤作響，黑煙冒起，卻只讓他們動作稍滯，傷口在黑氣纏繞下迅速癒合。
“什麼鬼東西！”林清雪驚怒交加，冰火劍芒斬斷一敵手臂。那斷臂落地後仍抽搐不止，傷口處黑氣狂湧，竟試圖重新接合。
蘇韻身影閃動，狐尾如鞭抽飛二人，眉頭緊鎖：“他們感覺不到痛，也不懼死亡！”
柳如煙彈指灑出紫色毒霧，敵人皮膚腐蝕潰爛，卻仍嗬嗬前衝，彷彿那身軀不屬於自己。
戰鬥瞬間爆發，場面卻詭異非常。眾女實力本遠勝這些被侵蝕的弟子，但在此地靈力運轉滯澀，招式威力大減。對方悍不畏死，傷勢恢復極快，又熟悉環境，竟憑藉瘋魔般的打法將眾人纏住。
“不能這樣耗下去！”凌霜月以太陰寒氣遲緩敵襲，額角已沁出汗珠。
唐糖竭力催動木靈之力，試圖為眾人加持生機。那點微薄綠芒在濃重死氣中如風中殘燭，收效甚微，她反倒因過度催動而面色更白。
小白心急如焚。他一面維持戰域，一面掄動黑鍋猛砸，砰砰擊倒兩人。黑鍋確有奇效，砸中之處死氣消散大半，敵人恢復速度驟減，但敵眾我寡，他難以顧及全域性。
怎麼辦？硬拼縱然能勝，消耗亦難以承受，前路漫漫！
混沌靈廚空間……變異清心草！
那個念頭再次閃現，此刻無比清晰。他想起那幾株葉緣泛著淡銀光暈的草，想起它們吸收死氣後反而散發淨化氣息的模樣。
賭一把！
“傾城姐，清雪，替我擋五息！”小白猛地後撤，嘶聲喊道。
顧傾城雖不明所以，卻毫不猶豫地仙光大盛逼退正面之敵。林清雪與蘇韻也拼著多耗靈力，劍光狐影交織護住他身側。
小白心神沉入靈廚空間，鎖定那幾株變異清心草。他不敢多取，只小心割下三株最飽滿的，瞬間取出。銀邊小草落於掌心，帶著一絲微涼清新的獨特氣息，在這汙濁環境中格外醒目。
同時他手忙腳亂地從儲物戒指中掏出材料——幾塊存放許久的赤陽石碎料，一截所剩無幾的暖陽木枝幹，最後一點冰心蓮花瓣。這些都是往日烹飪剩下的邊角料，屬性偏陽偏靜，但願能派上用場。
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