半月時間眨眼就過。
靈廚大賽初試當天，飛雲仙坊中央廣場被清空改造，三百個臨時灶臺整齊排列，蔚為壯觀。灶臺間瀰漫著各種靈材的香氣和煙火氣，還有參賽者們或緊張或興奮的低聲交談。看臺上早已坐滿了觀眾，有各勢力的代表，有純粹看熱鬧的修士，也有來物色人才的酒樓管事。
小白站在分配給自己的灶臺前，位置不算好，靠邊。他深吸口氣，壓下心頭因為見到唐糖而殘留的波瀾，將注意力集中在眼前的比賽上。銀寶被他留在聽雨軒看家，這種場合不適合帶它。
高臺上，一位鬚髮皆白、氣息淵深的老者站起身，聲音透過陣法傳遍全場：“初試題目——‘百花’。以一個時辰為限，以花類食材為主，製作一道仙食。評委將根據色、香、味、效四方面綜合評判，取前百名進入複賽。現在，開始！”
話音落下，廣場上頓時響起一片忙碌聲。絕大多數參賽者立刻從自帶的或現場提供的材料中，挑選出各種光華流轉、香氣撲鼻的靈花。有花瓣如月光流淌的“月華蘭”，有赤紅如火、溫度灼人的“火蓮”，有冰晶剔透的“雪魄梅”……都是品階不低、價格昂貴的好東西。
一時間，各色靈光閃爍，馥郁花香交織，引得看臺上陣陣驚歎。
相比之下，小白這邊的動靜就寒酸多了。他走到公共材料區，在眾人詫異的目光中，拿起一大把淡黃色、花瓣細小、靈氣波動微弱得可憐的“蜜靈花”。這是最常見的一階下品靈花，因為甜味足、產量大，通常被用來釀製最低等的花蜜或做糕點餡料，廉價得很。
“嘖，聽雨軒主？就這？”旁邊一個穿著錦袍、正小心翼翼處理一株“七色堇”的胖廚子嗤笑一聲，“蜜靈花？這玩意兒狗都不吃，你也好意思拿來參賽？窮瘋了吧？”
另一個正在給火蓮去蕊的瘦高個也斜眼看來，滿是鄙夷：“還以為能做出雷蟒肉羹的有什麼獨門絕技，原來就是個湊數的。也好，少個競爭對手。”
嘲笑聲不大，但周圍幾個灶臺的參賽者都聽得清楚，不少人露出看好戲的表情。
小白充耳不聞，回到自己灶臺。他將蜜靈花仔細清洗，去掉花托，只留最嫩的花瓣，用玉杵輕輕搗碎，擠出清澈微黃的汁液。動作不疾不徐，彷彿周圍那些昂貴的靈花和嘲諷的目光都不存在。
接著，他取出月光米粉，用靈泉水調和成細膩的米漿。將蜜靈花汁緩緩倒入，攪拌均勻。然後，他從懷裡掏出一個小玉瓶，倒出極少量的、閃爍著微光的淡金色粉末——這是用雷角獸獨角研磨成的“雷核粉”，極其細微的一點，不是為了增加雷電屬性，而是藉助其微弱的“激發”和“提純”特性。
食材普通，工藝也看似簡單。但就在他將混合好的米漿倒入模具，準備上蒸籠的那一刻，食神之眼悄然運轉。
在他的視野裡，蜜靈花那微弱平和的靈氣中，其實隱藏著無數極其細微、複雜交疊的“香氣脈絡”。這些脈絡因為靈氣稀薄，在普通烹飪中幾乎無法激發，被絕大多數人忽略。但小白要做的，就是精準地捕捉這些脈絡，並以微妙的火候和能量引導，將其徹底啟用、放大、重組！
他手指在蒸籠蓋上看似隨意地拂過，一絲微弱卻精純的調和法則之力，混合著他自身溫養的仙元，滲入蒸籠之中。蒸籠下的火焰，也在他精確控制下，保持著一種奇特的、時而急促時而舒緩的節奏。
時間一分一秒過去。
廣場上香氣越來越濃郁，有的清冷如月，有的熾烈如火，有的幽遠如蘭。相比之下，小白那個蒸籠裡冒出的蒸汽，似乎平淡無奇。
一個時辰很快到了。
“時間到！停火！”主持老者高聲道。
參賽者們或緊張或自信地取出自己的作品。一時間，廣場彷彿成了靈花展覽會，各種色澤豔麗、造型精美、香氣襲人的糕點、羹湯、花釀呈現出來，引得評委席上的幾位老靈廚也頻頻點頭。
輪到小白時，他開啟蒸籠，端出一盤……看起來平平無奇的淡黃色糕點。糕點切成菱形，表面光滑，除了色澤溫潤些，實在看不出什麼特別。
“嗤……”先前那胖廚子差點笑出聲。
然而，當小白將糕點放在評委席前的玉盤上時，異變陡生！
原本內斂的糕點，在脫離蒸籠陣法籠罩的瞬間，一股難以形容的馥郁香氣，如同沉寂千年的火山猛然爆發，轟然擴散開來！
那香氣並非單一，而是層次分明，變幻無窮。初聞是蜜靈花本身的清甜，緊接著彷彿有蘭花的幽雅、梅花的冷冽、蓮花的純淨、牡丹的雍容……百種花香交替浮現，卻又和諧統一，絲毫不顯雜亂。更神奇的是，隨著香氣擴散，糕點上方竟然隱隱浮現出百花盛開的朦朧幻象，雖然只持續了一息，卻已足夠震撼！
“這……”離得最近的幾位評委猛地坐直身體，眼中爆出精光。
為首的白鬍子老評委，也是初試報名時稽核小白的那位，迫不及待地拿起一小塊，放入口中。
糕點入口即化，清甜不膩，那股百轉千回的香氣在口腔中炸開，直衝頂門。更讓人心驚的是，一股溫和寧神的力量隨之擴散，浮躁的心緒瞬間被撫平，連帶著神識似乎都清明敏銳了一絲！
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