那間石室又冷又潮，牆上滲著水珠。小白縮在角落，胸口被谷主打那一掌還隱隱作痛，但心裡清楚，這傷受得值。
天亮時，石門開了。
兩個執法弟子站在外面，表情冷漠：“出來，谷主有令，押你回雜役區受罰。”
小白爬起來，踉蹌著往外走。穿過谷主洞府時，他瞥見谷主還盤坐在原來的蒲團上，背對著門口，一動不動。那兩個傀儡侍女依舊站在角落裡，眼神空洞。
走出洞府，陽光刺眼。
雜役區已經炸開了鍋。幾十號人站在路邊，伸長脖子看熱鬧。王管事站在最前面，臉上堆著笑，那笑容假得能擠出二兩油。
“哎呀呀，這不是咱們的白大廚嗎？”他捏著公鴨嗓子，陰陽怪氣，“聽說在谷主羹裡下毒？膽子不小啊！”
圍觀的人嗡嗡議論。有人說活該，有人說可惜，還有人幸災樂禍。
小白低著頭，不說話。
執法弟子把他押到雜役區中央，當眾宣佈：“雜役穆小白，於谷主羹中下毒，罪大惡極！念其初犯，從輕發落：禁足十日，扣除三月俸祿，取消大比藥膳師資格！”
“好！”王管事帶頭鼓掌，“谷主英明！”
執法弟子走後，王管事走到小白麵前，拍拍他肩膀，壓低聲音：“小白啊，你那灶臺，我就先收回了。膳房重地，不能讓危險人物進去。你去後院洗藥罐吧，每天一百個，洗不完不許睡覺。”
小白抬起頭，眼神黯淡，嘴唇動了動，最終沒說話。
旁邊幾個跟小白關係不錯的雜役想上前，被王管事一眼瞪回去。
洗藥罐的地方在後院角落，幾個大池子泡著發黑的藥罐，散發著刺鼻的藥渣味。小白蹲在池邊，拿著一把草刷子，一下一下地刷。王管事派了兩個人盯著他，防止偷懶。
“快刷！磨蹭什麼！”監工呵斥。
小白手上加快，心裡卻在冷笑。
到了傍晚，訊息已經傳遍了整個藥神谷。
“聽說了嗎？那個新來的廚子完了。”
“敢給谷主下毒，膽子真肥！”
“我聽說是青木丹尊求情才保住命，不然早廢了。”
“青木丹尊真是仁厚啊……”
膳房裡，周炎聽到訊息，臉色一變，想去找小白，被同門拉住：“別去，現在風口浪尖，去了連你一起罰。”
赤炎丹尊在洞府裡聽到傳音，捻鬚一笑：“這小子，演得還挺像。”
青木丹尊那邊，一個黑袍人躬身彙報：“大人，那姓穆的被禁足了，罰去洗藥罐。我看他整個人都垮了。”
青木坐在蒲團上，淡淡一笑：“不知天高地厚的小子，暫且留他幾日。唐糖那邊準備得如何？”
“一切就緒，明晚子時即可進行換魂儀式。”
“很好。”青木眼中閃過冷光，“這次，誰也別想壞我的事。”
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