厲王坐在太師椅中，屁股沒有抬，甚至連臉上的表情都沒什麼變化。他一擺手，道：“杜大人一路辛苦，請坐！”
看到厲王沒有絲毫動容，心中暗恨，但也無法，只得坐了下來。身上的袍子剛沾椅面，杜明慎又站了起來。剛才心思被厲王所引，差點忘了最重要的事。
“王爺，微臣此來，帶來了皇上的——”
“杜大人家學淵源深厚，又一表人才，真是國之棟樑。”厲王打斷了杜明慎的話，且臉上有了笑容。
“王爺過獎。”杜明慎將那個御製錦匣捧在身前。“微臣這裡——”
“杜老太師可好？”厲王又打斷杜明慎的話。
“家父半年前，被歹人所傷，便一直昏迷不醒。”
“唉，可惜！怎麼會這樣？是誰要害老太師？”
“是一個江湖騙子，被家父識破騙人伎倆，他惱羞成怒，下的手。”
“杜太師是兩朝老臣，功勳卓著，卻傷於一個肖小之手，可恨！”
“王爺——”
“杜大人，你相信杜太師是被一個江湖騙子所傷嗎？”
杜明慎心中暗罵厲王，“你在京城有不少暗探和眼線，事情原委恐怕你比我還清楚。你就是故意打斷我，不讓我提皇上的手諭。”
“這是事後查探所得到的結論，而且有證人作證，不會有假。王爺，皇上有——”
“杜大人，我身處江州，遠離朝廷那個政治旋渦。”厲王再度打斷杜明慎，淡淡一笑，“所謂旁觀者清。杜老太師的意外，恐怕並非意外這麼簡單。”
“王爺何意？”
厲王一指重華居外，道：“杜大人看我庭院，陽光照下，通透明亮。可是幾年前，卻不是這樣。那時這裡有一棵老樹。老樹根深，冠蓋巨大，將我這個庭院遮擋得嚴嚴實實，陽光難透。沒辦法，我只能隱痛割愛，將這棵生長了多年的老樹，讓人掘了。所以，杜大人現在才能看到，陽光鋪滿整個庭院，十分光亮。”
杜明慎不傻，立刻便明白了厲王的意思。庭院指的是當今朝廷，老樹就是自己的父親杜太師，而陽光則是喻皇恩或者是皇權。他懂了，但是在這裡，他還要裝作不懂。
“王爺其實大可不必掘了老樹。找幾個園工，將樹枝修剪一下即可。那時，這園中既有風景，又能透陽光。”
“哈哈！”厲王大笑幾聲，聲音驀地變沉。“杜大人的主意是不錯。可我也怕啊。這棵老樹生命力旺盛，過不了幾年，又變得鬱郁如蓋。還要再次修剪它，那幾個園工怕會有怨言了。”
“王爺！”杜明慎再也不想忍了。厲王不但幾次故意打斷他的話。還隱晦地指向杜太師現在的下場，是皇上在清理阻擋皇權的攔路石。
“王爺想多了。家父的事，已經調查得清清楚楚，確係江湖歹人所為，和其他人無關。我此來，帶來了皇上的手諭。請王爺接皇上手諭。”
厲王看著杜明慎，臉色變得陰沉，雙手緊緊抓著太師椅的扶手。
“王爺，請接皇上手諭。”杜明慎重複一遍。
“杜大人還真是忠心啊！就是不知道皇帝是否能看到杜大人的忠心。用不用我幫幫杜大人？”厲王冷冷地道。
“杜家身受皇恩，萬死不能報其一。微臣身份卑賤，不敢勞動王爺。”
杜明慎的話是在告訴厲王，他已經把生死置之度外，王爺不用再威脅他了。
“請王爺跪接皇上手諭。”
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