秘書小陳和警衛參謀已經開始整理內務，建立與國內總部、營區以及“山狼”小隊的保密通訊鏈路。
葉修放下隨身揹包，沒有休息。他首先透過保密電話，與仍在營區的“長城”營長進行了簡短溝通，確認了部隊狀態、偵察情報以及特種小隊的整合情況。
營長報告，前出偵察分隊傳回一些令人不安的跡象：
在卡隆部族區域邊緣，發現了新的車輛痕跡和疑似武裝人員活動的熱訊號，但尚未確認大規模人員移動或正在進行的攻擊。
結束通話，葉修坐在簡易的行軍椅上，攤開帶來的地圖和情報彙總，開始為兩小時後的會議做準備。
他需要釐清幾個關鍵點：
東大的核心訴求，徹查襲擊、追責、保護平民、確保維和人員安全、可接受的行動範圍與風險、與其他主要出兵國，尤其是高盧雞的潛在合作與分歧點、對蘇南過渡政府可能阻撓的應對策略。
帳篷外，不同語言的呼喊聲、引擎聲、金屬碰撞聲不絕於耳。
陽光透過帳篷的縫隙，在地上投下晃動的光斑。空氣悶熱，但葉修的心境卻異常冷靜。
他知道，接下來的會議桌上，雖然沒有硝煙，但博弈的激烈程度絲毫不亞於前線。
他將要為死去的戰友，為可能正在遭受屠戮的無辜者，也為肩上的責任，去爭取一個最有力、最可行的行動方案。
時間，在緊張的準備中一分一秒流逝。遠處，高盧雞外籍兵團的裝甲車發動機發出低沉的轟鳴，彷彿猛獸在籠中蓄勢待發。
更遠處，那片被死亡陰影籠罩的丘陵地帶，正等待著來自這個臨時營地的決定。
兩小時轉瞬即逝。
當葉修整理好軍容，在警衛參謀陪同下走向位於營地中央、最大那頂印有UN和通訊天線標誌的指揮帳篷時，夕陽已開始西沉，將荒原和營地染上了一層鐵鏽般的暗紅色。
帳篷門口，兩名來自不同國家，似乎是迦納和尼泊爾、全副武裝的維和士兵肅立警戒，檢查了葉修的證件後，側身掀開了厚重的防蚊門簾。
一股混雜著汗味、咖啡味、電子裝置散熱味以及某種緊張氣息的空氣撲面而來。
帳篷內部比想象中寬敞，燈火通明。
一張長長的野戰摺疊桌佔據了中央位置，周圍已經坐了或站了十幾個人。
聯合國藍色貝雷帽、各國軍服、便裝混雜，各種語言的低語和紙張翻動聲嗡嗡作響。
葉修目光銳利地快速掃過全場。
卡爾·埃裡克森坐在主位，正與身旁一位穿著西裝、顯然是UN文職高官的白人女性低聲交談。
桌旁，他看到了高盧雞外籍兵團那位少校，正雙臂抱胸，面無表情地聽著旁邊一名高盧雞參謀的彙報。
巴巴羊的一位上校對他點頭致意。還有衣索比亞、肯亞等非洲出兵國的代表，神情大多嚴肅而凝重。
但葉修的目光很快被兩個新出現的、與現場聯合國氛圍略顯微妙不諧的身影吸引了。
在長桌一側，靠近帳篷入口的位置，大剌剌地坐著一名身材粗壯、穿著鷹醬海軍夏季常服、肩扛准將軍銜的白人軍官。
他沒有戴聯合國藍盔，只是將一頂船形帽隨意放在手邊。
