第三天清晨，天際剛泛起魚肚白，葉修便提著一個簡單的行軍背囊，踏上了返回草原邊陲的旅程。
俞青姝堅持要送他，在站臺上，她細心地為他整理了一下本已筆挺的軍裝衣領，眼中雖有萬千不捨，卻只是柔聲叮囑：“到了那邊，別光顧著工作，記得按時吃飯。我和寶寶等你安頓好。”
葉修重重點頭，千言萬語化作一個用力的擁抱，然後毅然轉身，踏上了北上的列車。
車窗外的城市景象逐漸被廣袤的田野和起伏的丘陵取代，他的心情也如同這飛馳的列車，既有對未知挑戰的亢奮，也有對熟悉土地的深切懷念。
時隔五年，當列車緩緩駛入那個記憶深處熟悉的邊陲小站時，葉修的心跳不由自主地加快了。
站臺依舊帶著邊塞特有的粗獷和風霜痕跡，空氣裡瀰漫著乾燥而清冷的氣息，與京城截然不同。
他剛提著背囊走下火車，目光還在適應著站臺略顯昏暗的光線，一個帶著激動和難以置信的聲音就在身旁響起：
“老……老團長？！是您嗎？葉團長！”
葉修循聲望去，只見一名肩扛上尉軍銜、面容精幹、約莫二十七八歲的年輕軍官，正瞪大了眼睛看著自己，臉上滿是驚喜。
葉修覺得對方有些面熟，迅速在記憶中搜索著。那年輕軍官見狀，立刻挺直胸膛，激動地報告：
“報告首長！原702團裝甲步兵營見習參謀，王啟明！現任集團軍參謀部資訊處參謀！老團長，真是您啊！我們接到通知說來接新上任的副參謀長，沒想到是您回來了！”
王啟明！葉修想起來了，五年前他離開702團時，營裡確實有這麼個剛從軍校畢業、腦子活、肯鑽研的年輕學員參謀，對資訊化作戰特別感興趣，沒少纏著他問東問西。
“王啟明！是你小子！”葉修臉上露出了真切的笑容，用力拍了拍他的肩膀，“好傢伙，都上尉了！在集團軍參謀部，幹得不錯！”
“都是老團長當年教得好！”王啟明難掩興奮，連忙接過葉修手中的背囊，“車就在外面，首長，您這邊請！”
一路上，吉普車在筆直但略顯顛簸的邊防公路上疾馳。窗外是無垠的草原，天際線低垂，與五年前似乎並無二致，但葉修知道，這片土地和他即將回歸的部隊，內裡早已發生了翻天覆地的變化。
王啟明打開了話匣子，興奮地向葉修介紹著這幾年的變化：
“老團長，您走之後，咱們702團變化可大了！您當年打下的資訊化基礎，現在可算是開花結果了。全團主戰裝備都升級了，配備了新一代的車載資訊系統和資料鏈，營連一級都能直接接收上級的空情和態勢資訊了！”
“咱們T師更是不得了，現在是軍區重點建設的快反重型師，新換裝了一批99式主戰坦克和04式步戰車，火力、機動、防護，都比以前強了一大截！”
“就是……就是大家夥兒都挺想您的。經常聽團裡的老連長、營長們唸叨，說要是葉團長在，咱們的資訊化肯定能玩出更多新花樣……”
葉修靜靜地聽著，嘴角帶著欣慰的笑意。聽到老部下的唸叨，心裡更是暖融融的。
他從王啟明的描述中，不僅能感受到部隊裝備的更新換代，更能體會到一種思維觀念的進化，這正是他當年在702團嘔心瀝血想要播撒的種子。
“啟明，你現在在集團軍搞資訊參謀，感覺怎麼樣？和下面部隊的系統對接，還順暢嗎？”葉修適時地將話題引向更深層，這也是他即將面對的工作重點。
王啟明立刻收斂了興奮，認真回答道：“報告首長，整體比以前好多了，標準和協議都在統一。但問題也不少，不同廠家的裝備介面有時候還是‘各唱各的調’，資料融合深度不夠，一線官兵對有些複雜系統的操作也還有抱怨，覺得不夠‘傻瓜’……”
“但是近兩年其中大部分問題都已經得到了妥善的解決，部份比較棘手的問題，也只有依靠上了單位和軍工廠家了。”
葉修微微頷首，這些問題在他預料之中，也是他未來需要著力解決的。與王啟明的交談，讓他對集團軍資訊化建設的現狀和痛點，有了一個最前沿、最直觀的瞭解。
路程在兩人興致勃勃的交談中飛快過去。當吉普車駛入27集團軍軍部大門，穿過熟悉的林蔭道，最終在那棟莊嚴肅穆的軍部主樓前停下時，葉修整理了一下因長途奔波而略顯褶皺的軍裝，深吸了一口氣。
他剛推開車門，腳一落地，抬頭望去，身形便是一頓。
只見軍部大樓門前，以李軍長為首，政委、副軍長、參謀長等一眾集團軍常委，竟然齊刷刷地站在那裡，顯然已經等候了片刻！
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