這不是友好的問候，更像是一種職業軍人之間對等身份的認可，或者說，是對一個值得警惕的對手的標記。
葉修以同樣微不可察的幅度點了點頭，目光隨之移開，彷彿只是瞥過了兩個普通的機場工作人員，腳步不停地繼續向前走去。
身後，那兩道如實質般的目光依然停留在他背上片刻，才緩緩收回。
一場無聲的初遇，短暫卻驚心動魄。
葉修面色如常，內心卻更加清明。他知道，這絕非偶然。
海軍陸戰隊軍官出現在國際到達廳，並且如此精準地“迎接”他，這本身就是一個強烈的訊號：
他的一舉一動，從踏上美國領土的那一刻起，就已處於嚴密的關注之下。
他按照指示，走向指定的會面區域。
很快，他看到了一個舉著細小中文牌子的中年華人男子，牌子上的字很小，僅能近距離辨認：“接葉同志”。
男子穿著合體的西裝，氣質儒雅，眼神中帶著外交官特有的謹慎和敏銳。
“葉修中校？”男子上前一步，低聲確認，同時亮了一下自己的外交證件。
“我是駐美使館的王參贊。車在外面，請跟我來。”
“謝謝王參贊。”葉修與他握了握手。
兩人再無多言，一前一後快步走向停車場。
一輛黑色的、掛著外交牌照的轎車已經發動。
王參贊為葉修拉開車門，待他坐穩後，自己坐進副駕駛，車輛迅速駛離了機場。
路上，車內一片沉默。
葉修靠在椅背上，目光投向窗外。
杜勒斯機場位於弗吉尼亞州，距離華盛頓特區還有一段距離。
車輛行駛在高速公路上，窗外的景象逐漸從郊區的開闊地帶向都市圈過渡。
這就是華盛頓。鷹醬的權力心臟。
高速公路兩旁，時而掠過巨大的聯邦機構建築群，時而經過鬱鬱蔥蔥的森林綠地。
指示牌上標註著通往五角大樓、蘭利（CIA總部）、阿靈頓國家公墓等熟悉而又敏感的地名。
遠處的天際線並不像紐約那樣摩天大樓林立，反而顯得相對低平開闊，但一種無形的、厚重的政治壓力卻彷彿瀰漫在空氣中。
與加州陽光明媚、略顯散漫的氛圍不同，這裡的空氣中似乎都飄蕩著決策、遊說、情報和戰略的味道。
街道上的車輛行駛得更加規矩，行人的步伐似乎也更快、更有目的性。偶爾能看到一些掛著政府牌照的車輛駛過。
葉修仔細觀察著這一切，試圖將地圖上的標記與現實的景觀對應起來。
他知道，未來很長一段時間，他就要在這座城市裡工作、生活，在與各方人士的接觸周旋中，執行那份模糊卻至關重要的任務。
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