高原的凜冽空氣，裹挾著隱約的硝煙和塵土味道，灌入肺腑，讓人精神為之一振，也時刻提醒著此地乃是戰場。
沿途，荷槍實彈計程車兵、偽裝網下閃爍著寒光的裝甲車、以及空氣中瀰漫的那種混合了柴油、汗水和鋼鐵的戰場氣息，無不昭示著這裡正處於最高級別的戰備狀態。
就在他們前往臨時營房的路上，旁邊一片空曠地帶上一頂碩大的、幾乎沒有太多遮掩的行軍帳篷引起了葉修的注意。
帳篷四周由沙袋簡單壘砌了矮牆，入口處飄揚著聯合國旗和安理會常任理事國的國旗，包括那面熟悉的紅旗。
雙方前線最高軍事代表與聯合國停火監督小組的面對面談判場所。
稍事休整，簡單用了些野戰口糧作為午餐，營地上空便傳來了由遠及近、沉悶而富有壓迫感的直升機旋翼拍打空氣的“嗡鳴”聲。
聲音越來越響，最終匯聚成巨大的轟鳴，捲起漫天塵土——巴巴羊的前線談判代表到了。
正如之前所知，來者是巴巴羊在此次對峙中擔綱重任的一位集團軍軍長，一位面容精悍、肩扛中將軍銜的老兵，隨行的還有國防部的幾名高階參謀。
能讓一位與敵方直接對峙的軍長親自踏入對方控制的區域，這本身就是天方夜譚。
若非安理會動用了包括潛在制裁、國際孤立乃至更嚴重後果在內的全部槓桿，施加了泰山壓頂般的壓力，巴巴羊是絕無可能同意這種近乎“深入虎穴”的會面方式的。
以監督團那位瑞典少將團長為首，葉修等主要成員頂著直升機降落時產生的強勁氣流和飛揚的沙塵，快步走向臨時劃定的停機坪。
直升機——一架塗著巴巴羊軍徽的“美洲豹”通用直升機——緩緩停穩。
艙門拉開，首先敏捷跳下的是三名眼神警惕、手持自動步槍、呈戰術隊形散開的警衛人員，迅速佔據了有利位置，審視著周圍每一個白象士兵和不遠處的設施。
隨後，那位巴巴羊的軍長才彎腰踏出艙門。
他站直身體，整理了一下筆挺的軍裝，目光如電般掃過周圍嚴陣以待的白象軍方人員和那些帶著明顯敵意計程車兵面孔，鼻腔裡發出一聲清晰可聞的、充滿不屑與怒意的冷哼。
這才將視線轉向迎上來的聯合國監督團眾人，禮節性地敬了個軍禮，但臉上的寒霜絲毫未減。
沒有絲毫的客套和多餘的寒暄，雙方代表在一種令人窒息的緊張氛圍中，腳步匆匆地徑直走進了那頂用作談判場地的行軍帳篷。
帳篷內的佈置簡單而莊重，一張長桌擺在中央，周圍擺放著幾把椅子。
眾人在工作人員的引導下，依次入座。聯合國代表團坐在長桌的正中央，他們的代表們神情嚴肅，正襟危坐。
而白象與巴巴羊的代表則分坐在長桌的兩側，彼此相對，中間似乎隔著一道無法跨越的鴻溝。
就在這時，那位巴巴羊的軍長緩緩抬起頭，他的目光如鷹隼一般銳利，掃視著聯合國代表團的成員。當他的視線落在團長身側稍後位置的葉修身上時，突然停住了。
當看到葉修那典型的東方面孔以及他臂章上醒目的紅旗標識時，這位從下飛機開始就一直板著臉、彷彿誰都欠他幾百萬噸軍火的中將，臉上的線條竟然奇蹟般地柔和了一絲。
他那銳利的眼神在葉修身上停留了一瞬，微不可察地點了點頭，算是打過了招呼。
雖然早就接到通知，知道聯合國代表團中有東大的軍事代表參與，但親眼見到這位來自那個強大鄰邦、並且在此刻顯得如此“親切”的軍官，顯然讓他在這個充滿敵意的環境中，感受到了一絲微妙的支援和並非完全孤立無援的心理慰藉。
然而，這一細微的互動，卻絲毫沒有逃過對面白象代表們的眼睛。那位領頭的白象中將和他身邊的參謀們，臉色瞬間變得極其精彩。
就好像他們視若珍寶、每天必吃的金黃濃郁瑪莎拉咖哩裡，被人毫不留情地混入了一勺不可名狀之物，那種憋屈、惱怒、卻又礙於場合和對方背景而不敢發作的複雜表情，扭曲地交織在他們臉上，簡直比吃了蒼蠅還要難受。
幾個人互相交換著眼神，嘴唇翕動，最終卻還是強忍著沒有吭聲，只是把目光惡狠狠地投向桌面，彷彿要用眼神把那粗糙的木板燒出兩個洞來。
這一幕落在監督團幾位成員眼中，尤其是那位見多識廣的瑞典團長眼裡，不由得閃過一絲會心而又無奈的微笑。他清了清嗓子，敲了敲桌面，宣佈談判開始。
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