傑洛米低下頭，看著自己發紅的虎口，感受著肌肉深處傳來的酸脹與刺痛，第一次如此清晰地認識到，自己與那些真正的植靈戰士之間究竟隔著怎樣一道難以逾越的鴻溝。
“傑洛米，如果你願意，我可以向上級申請，嘗試讓你成為5905號庭院的植靈戰士，並獲得聯邦軍人的身份與待遇。”
洛恩收起指尖那把還在旋轉的手槍，目光如炬，直視著眼前這位年輕的野花植靈：“至於代價，自然不用我多說，真正的聯邦軍人也不是那麼好當的。”
“小兄弟，你可得想好咯，當兵可不是在廢城裡撿垃圾，今天有口飯吃，明天就能睡個安穩覺。”
西蒙斯也收起了那副看好戲般的笑容，雙手抱胸，直勾勾地盯著傑洛米：“上了戰場，子彈可不長眼，前一秒還在跟你吹牛的兄弟，後一秒可能就被炸得連塊骨頭都剩不下，你這種在底層摸爬滾打過來的小子，應該比誰都清楚，活著到底有多難。”
靶場裡的空氣，似乎變得更加沉重了不少。
克萊因安靜地站在一旁，用一種複雜的眼神端詳著與自己歲數差不了太多的傑洛米。
傑洛米並沒有立刻給出答案，他緩緩低下頭，視線再次落在了自己那雙粗糙，佈滿灰塵且虎口通紅的手上。
這雙手，曾在廢城的斷壁殘垣裡，翻找過發黴的罐頭，曾在陰暗的角落，死死攥著半塊磚頭防備低階殭屍的襲擊，曾在無數個絕望的深夜，無力地捂住同伴逐漸冰冷的身體。
傑洛米清楚西蒙斯話語間的重量，那不是恐嚇，而是血淋淋的現實。
但與此同時，指尖殘留的金屬觸感，以及剛才扣動扳機時傳導至心臟的震顫，卻像是無法熄滅的火種，在他那片早已麻木的心原上瘋狂燎原。
當傑洛米再次抬起頭時，那雙總是習慣性躲閃的烏黑眼眸裡，已經沒有了絲毫的怯懦與迷茫。
“我願意！”
猛地挺直了自己略顯單薄的脊背，傑洛米雙腳併攏，朝著洛恩和西蒙斯深深地鞠了一躬。
“兩位，請給我這個證明自己的機會！我願意練，我願意學，無論多苦，我都不在乎。”
他的聲音不再飄忽，而是帶著一絲近乎執拗的認真，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著破釜沉舟的決絕：“我想自己握住槍，把握自己的命，哪怕會死在戰場上···那···那也死的光榮！死得其所！”
西蒙斯愣了半秒，隨即嘴角咧開一個毫不掩飾的暢快笑容。
他直起身，用力地拍了拍傑洛米的肩膀，這一次不再是試探性的自來熟，而是帶著幾分認可與期許的重擊。
“好小子！有種！就衝你這句話，以後在靶場，我西蒙斯親自教你怎麼把槍口壓得更穩！”
洛恩眼底那抹審視的銳利，也化作了溫和的讚賞。
“要是申請能透過，那我會很期待你成為我們新戰友的那一天。”
“是！”
傑洛米大聲應答，眼眶微紅，但嘴角卻揚起了來到這座庭院後，最燦爛，也最釋然的一個笑容。
靶場的角落，千明將這一幕盡收眼底，與同樣聽完了全場的順覺相互交換了一個眼神。
沒有嘲笑，沒有輕視，只有一如既往的沉默和平靜。
