第22章
底下，堂中老兒不急，悠閒地喝了口茶。等眾人平靜下來，再施施然開口：“我這麼說自有我的道理。其實啊，那老鴇竟是好人！”
此話一齣，堂下看客掀起軒然大波。有人高喊：“你這老頭，在故作什麼玄虛！”
老兒神秘一笑：“話說那老鴇之所以百般隱瞞，只是因為沙棠還沒有死！”
他停頓一瞬，又繼續道：“那夜，並未有怪病纏身，只是一賊人仗著身份想霸王強上弓。那沙棠既已贖身，自然是不肯，於是拼死抵抗。誰知，爭鬥之中，沙棠竟被推倒在地，再沒有動作了！那賊人見她了無聲息，心下一懼，慌忙叫來老鴇處理殘局。他便自顧自逃走了。”
說書人輕揮摺扇，語氣悠長：“賊人走得匆忙，自然是沒見著啊——那倒在地上的姑娘，手指輕輕抬了一下。其實，她沒死！老鴇和沙棠合力演了一場戲，為的哪，就是讓賊人相信沙棠已經死去了。”
“可那賊人心狠手辣，為免事情暴露，竟將那老父和老鴇皆滅口了。”老兒搖搖頭，語氣惋惜，“只是可憐那老父和老鴇了……”
“竟真有此事？”人群中有激憤聲音傳來。
老兒高深莫測開口：“真真假假，假假真真。真作假時假亦真，假作真時真亦假。恐怕啊，只有當事人才知道咯。”
底下的看客還在議論，樓上之人卻已心驚膽顫。原先還不屑一顧的錦衣男子此刻不可置信，自言自語道：“怎麼可能，那女人居然沒死麼？”
他臉色頓時陰狠：“那狡詐老鴇竟敢騙我！”
這人正是崔御史之子——崔正清。
他作勢要去柳姿樓找人問個清楚，卻被身邊的隨從攔住。
“你攔著我作甚？！”他勃然大怒。
“公子，時間已過去一月有餘，現在去柳姿樓也不一定找得到人。不如把說書人叫上來，先盤問一番再做打算。”粗布藍衣的隨從低眉順目道。
崔正清聽到此話，惱意消散了些，暗想：山歲是跟他一起長大的，平日裡也最是聰明伶俐，聽聽他的倒也無妨。這樣想著，他便點頭應了。
片刻，說書人被隨從領進門。
“敢問貴客，不知叫我來是為何？”
孟正清瞄了一眼，沒答。山歲面色和善，溫聲開口：“是這樣的，我家公子聽了你方才講的故事，甚是感興趣。請先生過來就是想問一句，不知後續如何？先生又是怎麼得知此事內情的？”
說書人本想擺起在堂中之時的樣式賣賣關子，但往前一瞥，發覺那坐著的公子已隱隱露出些不耐煩的神情，便把起興的話嚥了下去，徑直言道：“說來也奇，那話本兒是昨日突然出現在我家門前的。我翻了翻，覺得有些意思，潤色過一番便給大傢伙講了。”
他沉思片刻，搖了搖頭：“至於那後續，本上沒提。”
孟正清一聽此言，只覺心裡怒火化龍，分分鐘要噴出來，連室中本用於祛暑的藿香都變得沉悶難聞。這分明就是赤裸裸的挑釁！
“話本兒？可是有人將其寫成文字，置於你面前？”山歲疑道。
“是。”
山歲心覺奇怪，還想問些什麼，奈何孟正清已暴跳如雷，氣沖沖地往外走：“查，必須得給我查！不過是個青樓女子，還敢挑釁到我頭上了！”
山歲只好跟上去，還不忘回頭威脅：“先生，你剛才聽到的和看到的，最好不要說出去半個字。”
他將手掌橫在脖前，作出抹脖子的動作恐嚇說書人。
“是是是。”說書老兒白鬍顫動，驚恐萬狀，連連點著頭，可待人走盡後，他抬起頭，又是一臉從容，哪還有方才瑟瑟發抖半分模樣？
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